昨年末、Bowery Farmingに関する長編TC1を執筆した際、ペンシルベニア州ベツレヘムにある同社の3番目の商業用農場について多くの話題が飛び交いました。本日、この施設は盛大なプレス発表を経て、ついに稼働を開始しました。ニュージャージー州に拠点を置く垂直農法スタートアップ企業である同社は、かつてブラウンフィールドだった土地に建設されたこの施設は、同社にとってこれまでで最も先進的な技術を備えていると述べています。
この商業農場は、私が訪れたニュージャージー州カーニーの最初の農場とメリーランド州ノッティンガムの農場を含め、バワリーにとって3番目の農場です。小さな一歩ですが、同社は来年までにこれら3つの農場を倍増させる計画だとしています。同社は農場について公式な発表をしていませんが、ここ数年の不動産レポートによると、敷地面積は約15万6000平方フィート（約14,000平方メートル）とされています。聞くところによるとかなり広い敷地のようですが、さらに大規模な施設の詳細を示唆する情報もいくつかあります。
もちろん、垂直農法の環境への影響については、依然として疑問が残る。設置面積の大幅な削減や水使用量の削減など、メリットは数多くあるが、自然光ではなくLED照明を利用することの有効性は、批判的な人々からしばしば指摘される。バワリー社によると、新しい農場は100%再生可能エネルギーで稼働し、さらに排水をシステムに戻すよう設計された集水・ろ過システムも備えているという。
「過去2年間で私たちが何かを学んだとすれば、それは気候と地政学的な状況において、前例のない混乱と不確実性の時代にあるということです。残念ながら、この状況は今後も続くでしょう。また、世界の食料システムがこうした力学と密接に結びついていることを目の当たりにしています」と、創業者兼CEOのアーヴィング・フェインはリリースで述べています。「バワリーでは、食料が必要とされる場所であればどこでも、それを生産することができます。私たちは、より多くの場所で、より多くの人々のために、よりスマートに食料を生産することで、システムの課題に取り組んでいます。そして、未来のための食料を確保するというこの取り組みは、今日、ベツレヘム農場の開設によって継続されます。」
この新しい農場は、アレンタウンの隣に位置し、フィラデルフィアから車で1時間半のベツレヘムに70人の雇用をもたらす予定です。バワリー氏によると、この農場はホールフーズ、ジャイアント・オブ・ランドオーバー、アルバートソンズといった小売業者の協力を得て、半径200マイル（約320キロメートル）圏内の顧客にサービスを提供する予定です。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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