今週後半、FCCは現行の無線周波数帯域割り当ての一部変更を承認し、Sprintが既存の3Gネットワークを拡張し、LTEサービスを開始する道を開きました。さらに重要なのは、FCCが病院にも周波数帯域を割り当てたことです。これにより、病院は複雑な配線なしで患者をモニタリングできるようになります。
800MHz帯の新たな活用
スプリントにとって、FCCは800MHz帯の周波数帯の利用方法に関する規則を変更しました。スプリントはこれらの波長帯での放送権を保有していますが、800MHz帯で使用している各チャネル間に一定の間隔を設けることを義務付ける規則のため、より高度なネットワークを効率的に構築できていません。
スプリントは2004年にネクステルを買収した際にこれらの波長の権利を取得し、当初はネクステルのiDENネットワークを継続するためにこの周波数帯を使用していました。iDENネットワークは、トランシーバーのような「プッシュ・トゥ・トーク」サービスを可能にしていました。しかし同年、FCCはスプリントの周波数帯における各チャネルの利用方法を規制し始めました。つまり、スプリントはiDENシステムを維持できるものの、新しいネットワーク技術への適応は厳しく制限されることになったのです。FCCはこれらの規制を、消防署や警察署など、公共安全目的で700MHz帯を使用する事業者への干渉を防ぐためのものでした。FCCはスプリントを周波数帯から完全に排除しようとさえしましたが、最終的にはその決定を一時的に停止することを認めました。
2010年までにスプリントはiDENの廃止手続きを開始し、FCCに対し周波数帯に関する規則の見直しを要請しました。FCCはこの要請をようやく今週承認しました。スプリントは、CDMAおよびLTEベースのネットワークを800MHz帯で構築する計画です。
この変更は、委員会が「免許保有者に対し、市場の状況に応じて、免許市場および免許スペクトル内で送信機を追加したり、運用を変更したりする柔軟性」を提供し、「ブロック内の利用可能なスペクトルのチャネル化について完全な裁量権」を持つことを意味している。