企業がアプリ内メッセージや音声通話を提供したい場合、Twilioのようなサービスがあれば、インフラを自ら開発する必要はありません。同様に、決済機能をサポートしたいならStripe、地図機能なら強力なGoogleといったサービスがあります。
しかし、Google DocsやFigmaのようなリアルタイムのマルチプレイヤーコラボレーション機能をソフトウェアに組み込むという課題を開発者が負った場合はどうでしょうか？ここで状況は少し複雑になります。一つの選択肢は、ソフトウェアを自ら開発してクラウド上にデプロイすることですが、これは複雑でリソースを大量に消費する作業です。もう一つの選択肢は、Pusher（現在はTwilioのライバルであるMessageBirdが所有）やAtlassianが支援するLiveblocksなどのマネージドサービスを利用することです。これらは人気のある選択肢ですが、独自のサードパーティサービスであるため、企業がソフトウェアを構築する際に必要な柔軟性を提供しない可能性があります。
ここで PartyKit が登場します。PartyKit は、マルチプレイヤー機能をアプリに統合したいと考えている企業に必要なすべてのライブラリを備えたオープンソースの展開プラットフォームです。
「これまでは、コラボレーションのためのバックエンドを構築し、拡張するだけでも、専門知識と多額の運用投資が必要でした」と、PartyKitの創設者兼CEOであるスニル・パイ氏はTechCrunchに語った。「PartyKitを使えば、文字通り数分で、ほとんどの人が利用できるようになります。」
パイ氏は昨年、Cloudflareのシニアシステムエンジニアを退任し、その後まもなく、共同ホワイトボードアプリ「Tldraw」と提携してPartyKitの初期バージョンをリリースしました。それから数ヶ月の間に、パイ氏はオリジナル製品を全面的に書き換え、より幅広いユースケースに対応できるようにした後、プレシード資金として250万ドルを調達しました。
これまで公表されていなかった資金調達は、ベンチャーキャピタル大手のセコイア・キャピタルが主導し、カーソル・キャピタル、リモート・ファースト・キャピタル、そしてクラウドフレアの共同創業者兼CEOのマシュー・プリンス氏やヴァーセルの共同創業者兼CEOのギレルモ・ラウチ氏を含むエンジェル投資家らが参加した。
ビルディングブロック
PartyKit はおそらく Vercel や Netlify に似ていますが、コラボレーションに特に重点を置いています。開発者は JavaScript や TypeScript など、独自のコードをすべて持ち込み、PartyKit を独自のツールやサービスと統合し、継続的インテグレーション / 継続的デリバリー (CI/CD) 環境で自分のローカル マシン上でテストできます。
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「PartyKitは、開発者がコードを記述できる強力な低レベルのビルディングブロックを提供することで、開発者が基盤となるインフラストラクチャの複雑さを気にすることなく、独自の条件でアプリケーションを構築できるようにします」とパイ氏は付け加えた。
デジタルホワイトボード、ゲーム、コード編集アプリなどを通じて人間同士のリアルタイムコラボレーションを促進するだけでなく、企業はOpenAIなどの大規模言語モデル（LLM）や自社開発のモデルを統合することで、人間のオペレーターがAIエージェントと連携して作業できるようにし、PartyKitが長時間実行されるプロセス、メモリの保持、そしてマシンエージェントのコンテキストをすべて処理します。しかも、すべて数行のコードで実現できます。
例えば、企業が製品設計ソフトウェア用のAIヘルパーを開発し、ウェブサイトやアプリの設計中に、ヘルパーが積極的に介入して提案を行うといったことが考えられます。あるいは、記事を執筆するジャーナリストが、CMSに埋め込まれた小さなエージェントを通じて、ファクトチェックやトーンや構成に関するアドバイスを受けるといったことも可能になるかもしれません。
「このようなアプリケーションを構築するには、ユーザーにデータとアクションをプッシュするリアルタイムのインフラストラクチャが必要です」とパイ氏は述べた。「LLM（Little Licensing Modeling）とは、人間同士だけでなく、異なる目的を持つ小さなAIエンティティとも連携することを意味します。開発者がこのようなアプリケーションを構築できるようにするプラットフォームには、大きな欠陥があります。だからこそ、私はPartyKitを開発したのです。」
PartyKitプラットフォームは実際にはCloudflare上に構築されており、これはパイ氏がクラウドインフラ大手のCloudflareで1年以上勤務していた時代にこの技術が誕生したことに由来しています。それ以前は、MetaのOculus部門でマルチプレイヤーアプリの開発に携わっていました（低遅延とリアルタイム性は、共同VR体験において極めて重要です）。
「それぞれの状況（役割）において、コラボレーション体験を実現するためにインフラ側にどれほどの投資と努力が払われてきたかに驚きました」とパイ氏は語る。「過去20年間で、アプリケーションスタックの他の部分は開発者にとって非常にアクセスしやすくなりました。インターネットでブログを立ち上げるにはデータベースの専門家でなければならなかった時代を覚えていますが、マルチプレイヤーインフラには同じレベルのコモディティ化とアクセシビリティがまだ届いていません。Googleドキュメント、Figma、あるいはAAA級のゲームを開発するのに数十億ドル規模の企業が必要なのは、決して偶然ではありません。」
PartyKitは7月からオープンベータ版で運用されており、数週間前には最初の採用を発表していました。本日の発表は、同社が資金調達を発表し、プラットフォームを一般公開することを実質的に示唆するものです。また、チームサポート、分析、コンプライアンスなど、エンタープライズ向けのプレミアム機能とサービスの導入も準備しています。パイ氏はまた、PartyKitがオンプレミスとクラウドホスティングの両方に対応し、必要に応じて対応することも明らかにしました。この柔軟性は、機密データの保管と処理方法に関して厳しい規制の監視に直面している企業にとって特に重要となるでしょう。
「リアルタイムのマルチプレイヤー開発を世界中の何百万もの開発者に提供することが目的で、それを実現する唯一の方法は、それをインフラとして販売することだ」とパイ氏は語った。
ポールはロンドンを拠点とするTechCrunchのシニアライターで、主に（ただしそれだけではない）英国およびヨーロッパのスタートアップの世界に特化していました。オープンソースソフトウェアビジネスなど、情熱を注いだ他のテーマについても執筆していました。2022年6月にTechCrunchに入社する前は、The Next Web（現在はFinancial Times傘下）とVentureBeatで、コンシューマー向けおよびエンタープライズ向けテクノロジーを10年以上取材してきました。企画書の送付先：paul.sawers [at] techcrunch.com セキュア/匿名の情報はSignal（PSTC.08）まで。また、Bluesky（@jambo.bsky.social）にも参加していました。
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