ポップコーンの新しいアプリは、職場に短編動画をもたらします

Popcornという新興スタートアップは、仕事でのコミュニケーションをより楽しく、よりパーソナルなものにすることを目指しています。ユーザーが短い動画メッセージ（「ポップ」）を録画できる機能を提供することで、長文のメール、テキストメッセージ、Slackメッセージ、Zoom通話の代わりに、様々な用途に活用できます。最近では短編動画を録画できる場所は他にもたくさんありますが、そのほとんどはソーシャルメディア上に存在し、仕事の環境には適していません。また、同僚と連絡を取り合ったり、挨拶をしたりしたいだけなのに、スマートフォンで録画した動画をメールの添付ファイルとして送信するのも理にかなっていません。

一方、Popcorn を使用すると、短いビデオを作成して、そのビデオの URL を、メッセージに個人的なタッチを加えたい場所に送信できます。

例えば、ビジネスネットワーキングのシナリオ、つまり「コールドアウトリーチ」でPopcornを使うことができます。LinkedInでただメッセージを送るだけでなく、PopcornのURLを貼り付けることで、より自然で親しみやすい方法で自己紹介できます。また、職場のチームメンバーとの日々のチェックイン、進行中のプロジェクトの進捗状況の共有、新入社員への挨拶などにもPopcornを活用できます。

動画自体は最長60秒までです。これは、Popcornユーザーが長々と話し続けるのを防ぐための時間制限です。動画に映りたくない場合は、音声のみを録音することもできます。また、急いでいる場合は再生速度を上げることもできます。「ポップ」を受け取りたいユーザーは、「ポップコード」を宣伝することもできます（例えば、私の場合はU8696です）。

職場に短編動画を導入するというアイデアは、Popcornの共同創業者兼CEOであるジャスティン・スプラギンズ氏によるものです。彼はコンシューマー向けアプリ開発の経歴を持っています。2014年に最初に注目を集めたアプリの一つは、TinderとInstagramを融合させたような「Looksee」で、写真を共有することでユーザー同士がつながることができました。数年後には、Clubhouseの前身とも言えるソーシャル通話アプリ「Unmute」を共同創業しました。その後、コンシューマー向けアプリ開発会社である9 Countを共同創業し、BFF（旧称Wink）やJujuといったソーシャルアプリを次々とリリースしました。

9 Countのリードエンジニアであるベン・ホックバーグ氏は、現在Popcorn（法人名はSnack Break, Inc.）の共同創業者でもあります。彼らは2020年、COVID-19パンデミックの発生直後にPopcornの開発を開始しました。しかし、その後の急速なリモートワークへの移行は、Popcornが分散型チームの間で普及する上で大きな助けとなる可能性があります。今日のリモートワーカーは、オフィスでの対面ミーティングには二度と戻らないかもしれませんが、Zoomミーティングに長時間閉じ込められることにも飽き始めています。

Popcornの目標は、仕事でのコミュニケーションを楽しく、パーソナルで、かつ簡潔なものにすることだとスプラギンズ氏は語る。「コンシューマー向けソーシャルで私たちが本当に情熱を注いでいるものをすべて仕事に取り入れたい。それが今の私たちにとって本当に重要だと考えている」と彼は説明する。