ズークスはワシントンD.C.を次の自動運転車テストベッドに選定

アマゾン傘下のズークスは、今年中にワシントンD.C.で自社の自動運転車のテストを開始する予定で、同市の道路のマッピングを開始する予定だ。

ズークスは火曜日のブログ投稿で、自社のセンサーと自動運転ソフトウェアを搭載したトヨタ・ハイランダーを手動で運転させ、市街地の地図を作成する作業を開始すると発表した。同社は今年後半に、人間の安全オペレーターが運転する自動運転車両の試験を開始する予定だ。

「人口が増加し、柔軟な交通手段への需要が高まっているこの地区は、東海岸で当社の技術のテストとマッピングを開始する理想的な次の場所であり、最適な場所です」と同社はブログ投稿に記している。

Zooxは、市内での試験運用に何台の自動運転車両を使用するかについては詳細を明らかにしなかった。広報担当者はTechCrunchに対し、当初は少数の車両から開始し、徐々に増やしていく予定だと語った。

カリフォルニア州フォスターシティに本社を置くZooxは、2014年の創業以来、シリコンバレーやサンフランシスコ湾岸地域をはるかに超えて成長を続けています。現在、Zooxはオースティン、アトランタ、ロサンゼルス、ラスベガス、マイアミ、サンフランシスコ、シアトルの公道および民間テストコースで数百台のテスト車両を走らせています。ワシントンD.C.は、同社にとって8番目のテスト拠点となります。

Zooxは、ハンドルやペダルといった従来の操作系を持たないカスタムメイドのロボタクシーを増設し、商用ロボタクシーサービスの立ち上げにも取り組んでいます。同社は最近、2019年からオフィスを構え、試験運用を行ってきたアンカーマーケットであるラスベガスで、無料ロボタクシーサービスを開始しました。昨年11月には、サンフランシスコでカスタムメイドの自動運転車両の試験運用を開始しました。

同社は最終的に複数の市場でロボタクシーの商用サービスを開始することを目指している。ただし、カスタムメイドの無人運転車両を商用展開するためには、連邦政府からの免除を受けるなど、一定の規制要件を満たす必要がある。