政府は技術革新への対応に苦戦する傾向がある。4月に終了したばかりの米国の確定申告シーズンは、投資家と内国歳入庁（IRS）の双方にとって特にストレスの多いものだった。2021年の仮想通貨投資ブームの影響に苦慮していたからだ。
IRSは、ワシントン州シアトルに拠点を置くスタートアップ企業ZenLedgerに支援を求めた。ニューヨーク・タイムズ紙によると、ZenLedgerは2017年の創業以来、米国政府と50万ドル強の契約を4件獲得しており、いずれも期限切れの見込みはないという。連邦政府機関にとって50万ドルはわずかな金額に思えるかもしれないが、仮想通貨の税務申告準備スタートアップという小規模で熾烈な競争の世界においては、これらの契約は大きな意味を持つ。今年の確定申告期間を迎える時点で、ZenLedgerは最新の資金調達ラウンドでわずか1150万ドルを調達していた。これは、CoinTrackerやTaxBitといった競合他社の当時の資金を大幅に下回る額だった。
それでも、ZenLedgerは米国政府の信頼を獲得し、それ以来その戦略をさらに強化してきたと、CEO兼創業者のパット・ラーセン氏はTechCrunchに語った。同社は本日、シリーズBの資金調達を通じて投資家から1,500万ドルの新たな資金を調達したことを発表した。
新規投資家のParaFi Capitalが、昨年8月にZenLedgerのシリーズAをリードした既存投資家のBloccelerate VCと共に、今回の資金調達ラウンドをリードしました。また、King River Capital、G1 Ventures、Main Street Investment、Three Point Capital、Shorooq Partners、VaynerFund、Blizzard the Avalanche Fund、AngelList Quant Fundなど、新旧様々な投資家が参加したとZenLedgerは発表しています。
「政府との契約をさらに進めています。これは興味深いことです。なぜなら、基本的に私たちの仕事は暗号通貨のための計画を立てることだからです。オンチェーン、オフチェーン、NFT、分散型取引所の収入、NFTの売却など、あらゆる取引を取り込み、整理して報告書にまとめる必要があります」とラーセン氏は述べた。「これは、個人が会計や税務を行う際に非常に役立つことが分かっています。また、会計事務所にとっても非常に役立つことが分かっています。」
ZenLedgerはこれまで、企業向け契約ではなく個人の納税者に焦点を当ててきたため、TaxBitなどの競合他社とはいくつかの点で差別化されているとラーセン氏は述べた。さらにラーセン氏は、ZenLedgerは「ビッグ4」と呼ばれる会計事務所、超富裕層の税務専門家、そして公認会計士事務所で利用されていると付け加えた。
TokenTaxやKoinlyといった競合他社について、ラーセン氏はZenLedgerはより多くの、より優れた統合を構築することで勝利を目指していると述べた。同社は500以上の取引所、50以上のブロックチェーン、そしてNFTを含む40以上のDeFiプロトコルをサポートしているという。ラーセン氏はZenLedgerの収益の詳細は明らかにしなかったが、昨年比で5倍に増加したと述べた。
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同社は4月にCTOやCFOを含む複数のCレベル幹部を採用したと発表した。
今回の資金調達は、ZenLedgerがニューヨーク・タイムズ紙によって、元COOのダン・ハナム氏が自身の学歴および職歴を会社、投資家、そして一般大衆に対して虚偽の申告をしていたことが発覚し、注目を集めてから約1か月後に行われた。ラーセン氏によると、ZenLedgerはタイムズ紙の記事が掲載されるずっと前にハナム氏の虚偽の申告を知り、直ちにハナム氏を解雇したという。
同社は4月の発表で、ハーバード大学でMBAを取得した陸軍退役軍人のグレッグ・アダムズ氏を新COOに採用したと発表した。ラーセン氏は、ハンナム氏をめぐる状況が今回の資金調達ラウンドに対する投資家の姿勢に影響を与えておらず、ハンナム氏の不正行為が公になる前に、ZenLedgerは既にParaFiをリード投資家として確保していたと述べた。
「投資家の中には気まぐれな人もいますが、私たちには確信度の低い投資家はいませんでした。タイガー・グローバルがあるからとか、そういう理由で投資したくなるような、超人気の案件ではありませんでした」とラーセン氏は語った。「（私たちの投資家は）他の人が投資しているからという理由だけでここに来たわけではありません。彼らはチームと事業を本当に気に入っていたのです。私たちは、価値提案全体を一気に押し上げるような、ちょっとしたきっかけで利益を上げたような、特定の銘柄ではありませんでした。事業に大きな変化はなかったのです。」
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アニタ・ラマスワミーは、TechCrunchで暗号通貨とフィンテックを専門とする記者でした。また、TechCrunchの暗号通貨週刊ポッドキャスト「Chain Reaction」の共同司会者を務め、同名のニュースレターの共同執筆者でもあります。
TechCrunchに入社する前は、Business Insiderで金融機関を担当していました。ジャーナリストになる前は、ウェルズ・ファーゴ証券で投資銀行アナリストとして勤務していました。メールアドレスはanita (at) techcrunch (dot) com、Twitterアカウントは@anitaramaswamyです。
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