会議は2つの方向に進みがちです…生産的になるか、非効率的になるかです。Read AIは、会議参加者全員が会議に積極的に参加し、生産性を実感できるようにしたいと考えています。そこで、会議が順調に進んでいるか、そうでないかの状況を参加者に知らせるリアルタイム共有ダッシュボードを開発しました。
シアトルを拠点とする同社は水曜日、初の資金調達となる1,000万ドルのシードラウンドでステルスモードから脱却した。このラウンドはマドロナ・ベンチャー・グループが主導し、PSLベンチャーズやエンジェル投資家のグループが参加した。エンジェル投資家には、Placedの元取締役デビッド・ヨルグ氏、VerishopのCEOイムラン・カーン氏、AI2のCEOオーレン・エツィオーニ氏、QumuloのCEOビル・リクター氏、ワンダーマンのCEOシェーン・アッチソン氏、Divvyの創設者ブライアン・マー氏、Snapchatの製品担当副社長ピーター・セリス氏、Snapchatのエンジニアリング担当副社長ニマ・カジェノウリ氏などが含まれる。
リードは、20年来の付き合いであるチームによって5月に共同設立されました。CEOのデイビッド・シム氏、元Foursquare CEO、エンジニアリング担当バイスプレジデントのロブ・ウィリアムズ氏、データサイエンス担当バイスプレジデントのエリオット・ウォルドロン氏です。3人は以前、位置情報分析スタートアップのPlacedで共に働いており、シム氏も同社のCEOを務めていました。同社は2017年にSnapchatに買収され、2019年にFoursquareとしてスピンアウトしました。
同社の最初の製品である「Read Dashboard」は、人工知能、コンピュータービジョン、自然言語処理を活用して参加者の関与、パフォーマンス、感情を測定する仮想会議用のダッシュボードです。
「Read Dashboardは『会議用のWaze』のようなものです」とシム氏はTechCrunchに語った。「コラボレーションをより簡単にしたいので、会議の進行状況を分析できるのです。」
参加者の感情を読み取るために2インチのビデオボックスを一つ一つチェックする代わりに、Readはリアルタイムのグラフとメーターを提供し、会話を支配している人が一人か複数いるか、退屈そうにしているか注意を払っていないか、話の内容に満足しているか悲しんでいるかなどを示します。例えば営業電話の場合、Readは話の内容がネガティブな方向に進んでいるかどうかを素早く表示できるため、話すのをやめるか、別の話題に切り替えるかを選択できます、とシム氏は言います。
現在、ダッシュボードはGoogleカレンダーとの連携を通じてZoomで無料サービスとして利用可能です。ダッシュボードは有効化されると参加者に通知され、削除も可能です。今後、様々なユースケースに対応していく中で、有料でアクセスできる機能も追加していく予定です、と彼は付け加えました。
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この投資の一環として、マドロナ・ベンチャー・グループのマネージング・ディレクターであるマット・マキルウェイン氏がリード社の取締役会に加わる。
マキルウェイン氏は、2008年にマイクロソフトに買収されたフェアキャストにいたころもシム氏と働いていた。2人は連絡を取り合っており、マキルウェイン氏はプレイスドのシード投資家でもあった。
マキルウェイン氏はシム氏を「透明性を保ち、すべての構成員にとって価値のある製品を生み出す鋭い洞察力を持つ人物」と評価している。PlacedとFoursquareを通して、マキルウェイン氏はシム氏が「世界に影響を与え、変化をもたらすことに強い意欲を持っている」と感じたという。
現在、Realでは共同創業者チームが互いに補完し合うスキルを持ち、企業がデジタルファーストの世界で活動し、誰かが十分に関与していないか、話しすぎているか、あるいは話し足りないかを知ることが重要になる今、生き残るものを構築していると、同氏は付け加えた。
一方、リード氏がシード資金の調達を決めた理由はいくつかある。一つは、世界のビデオ会議市場が巨大で、2020年には42億ドル規模に達していること、そしてもう一つは、同社が大規模な導入を目の当たりにしていることだとシム氏は述べた。また、毎週のスタンドアップミーティングなど、ビデオ会議に多くの人が参加しているため、参加者の状況を正確に把握するのが難しいといったユースケースも増えている。
「もっとゆっくり進めて数年かけて構築することもできましたが、今まさに必要性を感じていました」と彼は付け加えた。「会議の半分は非生産的だと考えられています。以前は会議に30分か60分かかっていましたが、今ではバーチャル会議で1日に何時間もかかっています。」
わずか5カ月で、リード社の従業員数は15名にまで増加したが、シム氏によれば、プレイスド社では同じマイルストーンに到達するのに15カ月かかったのとは状況が違っていたという。
新たな資金は、さらなる人員増に充てられる。同社は将来的に、WebEx、Teams、Google Meetといったプラットフォームも追加していく予定だ。また、将来的にはFacebookやApply Glassといったデジタル世界の他の分野との連携も提供していくとシム氏は述べた。
「誰かがヒントを得る大きなチャンスがあります」と彼は付け加えた。「社会的な合図で人々を助ける能力を促進できればできるほど、交流はより良くなるでしょう。」
クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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