Niu Technologies KQi3 Maxは、都市生活者、特に丘陵地帯に住む人にとって理想的なスクーターとなるスペックを備えています。重量46.5ポンド（約22.3kg）のこのスクーターは、時速20マイル（約32km）で市街地を疾走し、急な坂道や急カーブも楽々とこなすのに十分なパワーを備え、航続距離は40マイル（約64km）に達します。
しかし、Niu Technologies KQi3 Max には、都市部に住む消費者層が求めるいくつかの重要な機能が欠けています。
KQi3 Maxを1ヶ月間テストした結果、このスクーターは機動力、パワー、そしてバッテリーの航続距離に十分であることがわかりました。しかし、頑丈さ、安全性、セキュリティ機能、そして重量に関しては期待外れでした。999ドルという価格であれば、これらの点は当然のことと言えるでしょう。NiuはKQi3の他バージョンも展開しており、Sport（699ドル、最高速度27.4km/h）とPro（799ドル、最高速度21.9km/h）があります。
スクーターは車の代わりになるのでしょうか？
交通機関を担当する者として、私はマイクロモビリティが私たちの移動手段、特に都市部での移動手段を変革する可能性を秘めているという考えを概ね支持してきました。ニューヨークからニュージーランドのオークランドに移住して以来、車だらけの森の中で、マイクロモビリティのユニコーンを探し求めてきました。
オークランドの丘陵と広大な地形に加え、自転車レーンもまばらで公共交通機関も不安定なことから、2009 年型日産マーチが私のお気に入りの交通手段となりました。これは生粋のニューヨーカーである私にとっては意外な変化です。
高額な修理費がかかる車への依存を少しでも減らすには、電動自転車が理想的な解決策になるだろう。しかし、ニュージーランドは輸入に頼っているため、電動自転車は高価で、実現は難しい。
電動スクーターは、理論上、私（そして他の都市住民）にとって、少なくとも通勤や社交の場への行き来において、電動自転車よりも安価な代替手段となる可能性があります。そのため、Niu社が「最も安全な電動スクーター」と評するKQi3を送ってくれると申し出てくれたとき、私は興味をそそられました。電動スクーターに乗るのが必ずしも安全ではない私が、オークランドのような都市で車の代わりに電動スクーターを利用できるのでしょうか？
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TL;DR: はい、ただし KQi3 ではないかもしれません。
ナットとボルト
KQi3 Maxは、450ワットの電動モーター、1回の充電で40マイル（約64km）走行可能な608キロワット時のバッテリー、そして前後にデュアルディスクブレーキを搭載しています。この組み合わせにより、 最高速度は時速20マイル（約32km）に達し、平地でも下り坂でも容易にこの速度に達します。また、この強力なモーターにより、坂道もゆっくりと登るだけでなく、勾配にもよりますが、通常時速9マイル（約14km）から14マイル（約22km）のスピードで登ることができます。
KQi3の航続距離は競合車の2倍で、回生ブレーキによってエネルギーをバッテリーに再供給することでさらに向上しています。ただし、バッテリーが空になると、 充電に約8時間かかります。
明るい前後LEDライト、サイドリフレクター、そして走行速度や充電残量を明確に表示するLEDディスプレイも搭載されています。Bluetooth経由でスマートフォンと接続できるという魅力的な機能も搭載されています。しかし残念ながら、Bluetooth機能は何度か試してみましたが、一度も使えませんでした（詳細は後述）。
このスクーターは折りたたみ式で、アパート暮らしの人にとっては待望の機能であり、持ち運びやすさを示唆しています。そして、そこにKQi3 Maxの欠点の一つがあります。
このスクーターは46.5ポンド（約20.3kg）と重いだけでなく、ハンドルもありません。つまり、このスクーターは簡単には移動できません。エレベーターのないアパートに住んでいる方や、バスに乗せて移動しようと考えている方は、運が悪ければ大変です。（最近試乗した別のスクーターと比較すると、Taurも折りたたみ式ですが、重さは38ポンド（約16.3kg）で、首に掛けて持ち運びやすく、折りたたんだ状態でも垂直に立てることができます。）
テクノロジーの失敗
私はTechCrunchで記事を書いているので、技術革新反対派ではないし、トラブルシューティングの方法も知っています。しかし、Redditの投稿を1時間ほど探したり、スクーターとアプリを紐付けたり解除したり、アプリを削除して再ダウンロードしたりした後、Bluetooth接続を諦めました。
そのため、スマートフォンからスクーターをロックする機能など、一部の機能をテストすることができませんでした。この機能がなければ、路上で誰かが勝手にONボタンを押して走り去ってしまうのを防ぐ確実な方法はありません。これらの車両の形状は、自転車にロックをかけるには適していません（U字ロックなら使えるかもしれませんが）。そのため、スマートロックや盗難防止技術が必須です。
Bluetooth接続がないと、特に中国語のアラートがポップアップ表示された時はアプリが全く使えませんでした。とはいえ、他の機能はあまり使えない気がしませんでした。アプリにはライダーの統計情報も表示されますが、汗をかいてFitbitとデータを比較するくらいでなければ、何マイル走ったかなんて全く気にしません。
ユーザーはアプリを使って、E-Save、スポーツ、歩行者、カスタムの4つのライダーモードにアクセスし、切り替えることができます。そのうち3つのモードはスクーターでも利用できます。カスタムモードはアプリからしか利用できなかったため、私はそのモードをテストできませんでした。
最速だったので、主にスポーツモードで走行しました。デフォルトモードはE-Saveで、最高速度は約9マイル/時です。ただし、このモードでは加速時の衝撃が少なく、トルクが抑えられるため、バッテリーの持ちが良くなります。歩行者モードはアプリなしでは使いこなすのが難しかったのですが（ちなみに、ONボタンを5回押すと起動します。これはRedditで調べました）、使う必要性を感じたことはありませんでした。歩行者の近くで減速できないと不安な場合に備えて、ライダーを歩行速度、つまり時速5マイルまで減速させるのが唯一の目的です。
KQi3 Max: 高速だが不安定
KQi3 Maxの最大の魅力はそのスピードです。スクーターで移動するのにかかる時間は、運転するのと同じくらいで、しかも2,000ポンド（約900kg）のマシンを小柄な人間が一人で運ぶことに罪悪感を感じることもありませんでした。
しかし、このような重いスクーター（約46.5ポンド。5階建ての階段を上って運んでみてください！）の場合、快適で幅広のフットベースと、安定性を高めるはずの75度のネックの傾斜にもかかわらず、道路上で特に安定感を感じませんでした。
凸凹した道路に遭遇するたびにハンドルが揺れ、9.5インチのタイヤはオークランドの歩道のスロープの多くには小さすぎるように感じました。
スポーツモードでの加速は、もしかしたら効きすぎたのかもしれない。しばしば少し後ろに投げ出されてしまった。加速すると、前輪が何度も地面から浮き上がった。
ブレーキをかけると、同じような衝撃を感じました。KQi3の乗り心地には慣れてきましたが、高速走行時や車と道路を共有する際には、安定性は必須条件の一つです。
これを読んで、「彼女は自信のない乗り方をしているみたいだし、スクーターのせいじゃない」と思っている方もいるかもしれません。もしそうなら、あなたと私のパートナーには共通点があるということですね。そこで、彼にスクーターで通勤してみて、どう思ったか教えてくださいとお願いしてみました。
「安全性について、君の言うことはよく分かるよ」と彼はその日の朝遅くにメールで返信してきた。「両手で使ってもかなり不安定だし、ヘッドフォンやポケットの調整などで片手を離すのはほぼ不可能だ」
私も同じように、片手を離すのが怖くて、曲がる時に後ろの車に合図ができませんでした。このスクーター（おそらくすべてのスクーター）に方向指示器があれば、運転は格段に楽になると思います。
自転車に乗っていて、道路の運転にも自信のある私のパートナーも、走行中は路面が少し濡れていたため、ブレーキが「非常に不安定」だったと話していました。時速24マイル（約23キロ）以上でブレーキをかけたところ、車輪がロックして横滑りし始めたそうです。
私がテストしたスクーター自体に問題があった可能性もあります。なぜなら、オンラインで他のレビューを見て、KQi3 の優れたブレーキとほとんどの道路タイプに対応できる能力を称賛していたからです。
最後に
KQi3 Max に対する私の賛否両論は、広大な丘陵都市に住み、働き、時々階段を使う 31 歳の女性である私がスクーターに求めるものと深く結びついています。
一番大切なのは安全性ですが、このスクーターは必ずしもそうではありませんでした。二番目はスピードと動きやすさですが、KQi3は確かにそれを実現していました。三番目は軽量で階段の上り下りが楽な点ですが、この点に関しては少し物足りなさを感じました。四番目は、スクーターをロックして盗難を防ぐ優れたインテリジェントシステムです。Niuはこの機能を搭載していると主張していますが、実際に確認することはできませんでした。
全体として、KQi3 Max は私の要件の一部を満たしていますが、すべてを満たしているわけではありません。
