二酸化炭素排出量は、異常気象、海面上昇、山火事の頻発などをもたらし、数百人の米国人の命を奪い、米国に数十億ドルの損害を与えている気候変動の主な要因の一つだが、2019年には再び過去最高を記録する見込みだ。
これは、スタンフォード大学の科学者ロブ・ジャクソン氏が率いる世界中の研究者による取り組みであるグローバル・カーボン・プロジェクトからの発表です。
2018年、天候や気候関連の災害により米国は800億ドルの損害を被ったが、気候変動は現実ではないと言い張ろう。
グローバル・カーボン・プロジェクトの新たな予測は、「地球システム科学データ」、「環境研究レター」、「ネイチャー・クライメート・チェンジ」に掲載された3本の論文に示されている。
これが悪いニュースだ。良いニュースは（楽観的に捉えるならば）、増加率が過去2年間と比べて劇的に鈍化したことだ。しかし、ジャクソン氏の声明によると、研究者たちは、世界各国がエネルギー、輸送、産業へのアプローチを抜本的に転換しない限り、排出量は今後10年間増加し続ける可能性があると警告している。
「排出量の増加が昨年より鈍化しているという朗報がある一方で、私たちは支援を必要としています」と、スタンフォード大学地球・エネルギー・環境科学大学院（スタンフォード・アース）の地球システム科学教授であるジャクソン氏は声明で述べた。「排出量はいつ減少し始めるのでしょうか？」
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速報：世界の炭素排出量は2019年に前年比0.6％増となり、過去最高を記録しました。
このニュースは衝撃的なほど重要であり、そして悲痛なほど深刻です。私たちは排出量の削減に全く失敗しているだけでなく、気候危機をますます急速に悪化させています。pic.twitter.com/A2nasPT3lI
— エリック・ホルトハウス（@EricHolthaus）2019年12月4日
世界全体では、化石燃料由来の二酸化炭素排出量（総排出量の90%以上を占める）は、2018年の排出量と比較して0.6%増加すると予想されています。2018年の排出量は2017年の排出量と比較して2.1%増加しており、2017年の排出量は2016年の排出量と比較して1.5%増加していました。
研究者らによると、世界中で石炭の使用が劇的に減少している一方で、天然ガスと石油の使用は増加しており、富裕国の一人当たり排出量が頑固に高いため、エネルギーと輸送のニーズに天然ガスとガソリンを利用するようになった途上国からの排出量を相殺するには削減だけでは不十分だという。
「裕福な国々の排出量削減は、エネルギーへのアクセスがまだ必要な貧しい国々の増加を上回らなければならない」と、エクセター大学の数学教授で、「地球システム科学データ」の世界炭素予算論文の主執筆者、ピエール・フリードリングシュタイン氏は声明で述べた。
いくつかの国では進歩が見られます。英国とデンマークは、経済成長と二酸化炭素排出量の削減を同時に達成しました。エコノミスト誌が引用したレポートによると、今年の第3四半期には、英国史上初めて、再生可能エネルギーによる家庭や企業への電力供給量が化石燃料を上回りました。
国際通貨基金（IMF）が今年初めに行った調査によると、風力と太陽光発電のコストは劇的に低下しており、富裕国の多くでは天然ガスとコスト競争力があり、石炭よりも安価になっているという。
それでも、米国、欧州連合（EU）、中国は二酸化炭素排出量の半分以上を占めています。米国の二酸化炭素排出量は前年比で減少し、1.7%の減少が予測されていますが、二酸化炭素排出量が2.6%増加すると予測されている中国などの国々からの需要の増加を相殺するには不十分です。
そして、米国は安価なガソリンと大型車への依存から脱却する方法をまだ見つけていない。気候変動への貢献をさらに軽減するのに役立つはずだった乗用車の排出ガス規制を撤廃しようとしていることも、事態を悪化させている。それでもなお、現在の自動車所有率を考えると、米国の自動車所有率が世界に与える影響を考えると、交通手段を根本的に改革する必要がある。
報告書によると、米国の一人当たりの石油消費量はインドの16倍、中国の6倍に上ります。また、米国では一人当たりの自動車保有台数は約1台ですが、インドでは約40人に1台、中国では約6人に1台です。もし両国の自動車所有率が米国と同程度に上昇すれば、両国で10億台の自動車が道路を走ることになります。
スタンフォード大学がグローバル・カーボン・プロジェクトの報告書に関して発表した声明によると、世界の二酸化炭素排出量の約40%は石炭の使用、34%は石油、20%は天然ガス、残りの6%はセメント生産およびその他の発生源によるものである。
「米国と欧州における石炭利用の減少は、排出量の削減、雇用の創出、そして空気の浄化による人命の保護につながっています」と、スタンフォード・ウッズ環境研究所とプレコート・エネルギー研究所のシニアフェローでもあるジャクソン氏は声明で述べた。「太陽光発電や風力発電といった、より安価な代替エネルギーを求める消費者が増えています」
政策、技術、そして社会習慣の変化を組み合わせることで、状況を好転させることができるという希望はまだあります。低排出ガス車の導入、新たなエネルギー貯蔵技術の開発、エネルギー効率の継続的な向上、そして様々な新しい用途における再生可能エネルギー発電などは、一定の期待を抱かせます。排出量の多い畜産や農作物栽培に代わる代替手段を社会全体で導入することも、同様に期待が持てます。
気候について（まあ）喜ぶべき理由
「気候変動対策にはあらゆる手段を講じる必要があります」とジャクソン氏は声明で述べた。「つまり、燃費基準の強化、再生可能エネルギーへの政策的インセンティブの強化、さらには食生活の変化や二酸化炭素回収・貯留技術の導入です。」