この英国のスタートアップは、時代遅れのCOPD測定の世界を根本的に変えることを計画している。

1846年、ロンドンの外科医ジョン・ハッチンソンは、肺から吸い込んだ空気の量と吐き出した空気の量を測定するスパイロメーター（医師が喘息患者に強く息を吹き込むように指示する器具）を発明しました。これは非常に基本的な概念です。驚くべきことに、それ以来、この技術はほとんど進化していません。今日の現代のスパイロメーターは、慢性閉塞性肺疾患（COPD）の評価に不可欠なデータポイントである、肺から排出される_{二酸化炭素の量さえ測定できません。}

現在、英国ケンブリッジの新興企業が、手頃な価格で持ち運び可能、最小限のトレーニングで二酸化炭素も測定できる画期的な新技術デバイスを開発し_た。

ヘルステック企業のタイダルセンスは、英国を拠点とする投資家BGFとダウニング・ベンチャーズが主導した750万ポンド（930万ドル）の資金調達ラウンドを完了した。

ケンブリッジに拠点を置く同社は、携帯型医療機器（N-Tidal）が肺機能の変化を高感度に検知し、COPDのより迅速、正確、かつ自動化された診断を可能にすると述べている。喘息症状の測定機能は、製品ロードマップに盛り込まれている。

COPDは世界で3番目に多い死因であり、世界保健機関（WHO）によると、2019年には323万人が死亡しました。世界的な大気汚染の上昇により、COPDはさらに悪化する可能性があります。

1840 年代の技術にもかかわらず、肺活量計の市場規模は 2023 年に 6 億 1,600 万ドルに達すると予測されており、さらに CAGR 5.4% で成長し、2033 年までに 10 億 4,230 万ドルに達すると見込まれています。

しかし、スパイロメーターは患者の呼気の強さによって簡単に誤判定され、呼吸器疾患の種類を区別したり、重症度に関する情報を提供したりすることが困難です。さらに、スパイロメーターによる検査には約30分かかります。イングランドだけでも、人口50万人あたり200～250人が診断検査を待っており、検査待ち時間は最大5～10年にも達しています。

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TidalSense社によると、同社のN-Tidalデバイスは患者の呼吸を5分以内に測定し、そのデータを2Gネットワ​​ーク経由でクラウドベースのプラットフォームに送信できるという。

実際、私自身もこの装置を試してみましたが、予想どおり、3分以内に肺の状態を測定することができました。

TechCrunchのインタビューで、TidalSenseのCEOであり、自身も喘息患者である共同創業者のアメーラ・パテル博士（写真右）は、こう語った。「このハードウェアは8年かけて開発され、現在では複数の特許を取得しています。このセンサーは肺から排出される二酸化炭素分子を一つ一つ測定します。このデータを集めることで、肺の状態が悪化しているかどうかを非常に敏感に判断できることがわかりました。」

彼女は、人々が症状が出ているのがいつなのかわからないことが問題だと指摘する。「人は自分がいつ悪化するのか分からないのです。このデバイスがあればすぐにわかるので、吸入器の使用量を増やす必要があると分かります。症状を管理できるのと、悪化に至るまでのデータが全くなかったために突然入院するのとでは、大きな違いがあります。」

同社によれば、この装置は1,000人以上の患者を対象に評価され、臨床試験と治験を通じて患者から230万回以上の呼吸データを収集したという。

「COPDの診断精度は極めて高くなっています。なぜなら、COPDでは根本的に肺の構造が変化するからです。得られたデータから非常に正確な診断検査を開発し、今回の資金提供を受けて商業化を目指しています」とパテル氏は付け加えた。

BGFの初期段階投資責任者であるティム・リア氏は声明の中で、「このソリューションは、高度な機械学習技術を適用して、より迅速な診断、より高い効率性、より良い患者の転帰を実現できる好例です」とコメントした。