サムスンはGalaxy Noteの終焉を宣言する準備がまだできていなかった。まだだ。今月のUnpackedイベントの後、同社に再度この質問をしたところ、担当者はこう答えた。
Samsungは、消費者のニーズに応えるべく製品ラインナップを常に評価し、ユーザーのモバイル体験を向上させるテクノロジーを導入しています。2021年にはGalaxy Noteシリーズの新製品を発売する予定はありません。Galaxy S21 UltraなどのGalaxyエコシステムに加え、タブレットやノートパソコンなどの他のカテゴリーにも、Sペンをはじめとする人気の生産性向上・創造性向上機能の多くを拡充していく予定です。今後の製品ポートフォリオについては、発表の準備が整い次第、改めてお知らせいたします。
これは正確には回答ではなく、2021年には新型Noteは発売されないという以前の発表を繰り返したものだ。単にチップ不足の問題なのかと尋ねられたサムスンからは、同様に曖昧な回答が返ってきた。
現在の半導体市場の不安定さは、テクノロジー業界全体、そしてそれ以外の地域にも影響を与えています。サムスンでは、この影響を軽減するために全力を尽くしており、今後もパートナー企業と緊密に連携し、供給上の課題を克服していきます。
Galaxy Fold 3が、10年にわたりファブレットの座を独占してきたNoteの後継機だと断言するのは時期尚早です。しかし確かなのは、Galaxy Sシリーズと同社のハイエンド折りたたみ式端末に導入された新機能によって、このデバイスは既に時代遅れになっているということです。一方、最も可能性が高いのは、Samsungが静観の姿勢を崩さないことです。Fold 3が好調に売れれば、Noteの時代遅れという主張は説得力を持つでしょう。しかし、それは依然として大きな「もし」の仮定の話です。
サムスンが初期のFoldを刺激的な実験として位置付けたのは賢明だった。新技術をいち早く市場に投入するのは決して容易なことではない。特にサムスンが扱うような規模のスマートフォンではなおさらだ。初代Foldは、信頼性と普及率の両面で大きな疑問を提起した。ここで初代Foldについてはあまり触れないが（既に何度も取り上げている）、同社は初代Foldの開発において、何度か設計図を見直したとだけ言っておきたい。
後者については、同社は2019年に初年度に100万台を販売したと発表しました。これは驚くべき、そして印象的な数字でした。もちろん、SシリーズやNoteシリーズで同社が達成した数字には遠く及びませんが、発売から数ヶ月しか経っていない2,000ドルのデバイスとしては、少なくともアーリーアダプターが乗り気だったことは、間違いなく前向きな兆候です。
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Fold 2では、前モデルで発生した大きな問題のいくつかに、より直接的に対処し、より堅牢でバランスの取れたデバイスに仕上げました。Fold 3は決して劇的な変化ではありませんが、いくつかの重要なアップデートと改良が盛り込まれています。主な新機能は以下の通りです。
- Sペンのサポート
- IPX8防水性能
- わずかに大きい外部ディスプレイ
- ディスプレイ下カメラ
- 強化された内部スクリーンプロテクター、フレーム、フロントガラス
では、これらすべては一体何を意味するのでしょうか？サムスンにとって、答えはシンプルです。「新たなフラッグシップ」です。モバイルの世界では、フラッグシップという言葉は定義が曖昧な言葉です。サムスンにはかつて、SシリーズとNoteシリーズという2つのフラッグシップがありました。これがNoteの技術の通過点となるのか、それともGalaxyシリーズに3つ目のフラッグシップが加わるという宣言なのかは、上記の言葉次第です。しかし、この言葉が示唆しているのは、サムスンが、今こそ同社のハイエンド折りたたみ式スマートフォンが主流になる瞬間だと自信を持って表明しているということです。
製品を主流化するための第一歩は、言うまでもなく価格です。Fold 3は、どう考えてもまだ手頃な価格のデバイスではありません。1,800ドルという価格は、フラッグシップモデル2機種分の価格です。しかし、前モデルから200ドル値下げされたことは、正しい方向への大きな一歩です。サムスンが技術をさらに発展させれば、価格はさらに下がると予想されます。「手頃な価格」の折りたたみ式スマートフォンを探している人は、1,000ドルを切る価格帯の新型Flipをじっくり検討してみるべきです。この点については、後日レビューで詳しくお伝えします。
新しいフォームファクターには必ず問題がつきものです。たとえサムスンのようなノウハウを持つ企業が作ったものであっても。初代Foldを壊してしまうのではないかと不安で、慎重に持ち歩いていた時のことを今でも鮮明に覚えています。レビュー作業中は、自分のデバイスのように丁寧に扱うことが前提となっていますが、初代Foldではそのような余裕がなく、2,000ドルもするこのスマートフォンをうっかり壊してしまうかもしれないという緊張感をずっと持ち続けていました。
そして、そうしました。もちろん、私が初めてではありません。デバイスを広く世に送り出す前に、十分な問題があったのです。確かに、それは正しい判断でした。Foldが壊れないとは誰も思っていなかったでしょうが、繰り返しますが、初期のモデルは標準的な使用方法という期待に応えられませんでした。
主な修正点は2つあります。1つ目は、保護フィルムがSamsung（および他の）スマートフォンに付属する取り外し可能なスクリーンプロテクターとあまりにも似ていたため、端まで延長したことです。2つ目は、ヒンジ機構の内側にブラシ機構を追加したことです。これにより、多少のゴミは入り込むものの、製品を開ける過程でゴミをかき集めることができます。これにより、ゴミが画面を傷つける前に除去できます。
第2世代では、より耐久性の高い折りたたみガラスにアップグレードされました。新バージョンでは、その保護機能がさらに強化されています。特筆すべきは、箱を開けた瞬間に長々とした制限事項が提示されない、Foldとしては初めてのバージョンだということです。これは良い兆候です。原則として、ユーザーはおそらく同様の「通常の使用方法」に従うべきでしょう。そして、ケースに投資するのも良いでしょう。なんといっても、1,800ドルもするスマートフォンですから。
耐久性面で最も注目すべき追加点は、IPX8等級です。これは、水深1.5メートルで30分間の耐水性能を意味します。同社の折りたたみ式スマートフォンは、高級スマートフォンのほぼ標準となっている防水・耐水性能に関しては、やや遅れていました。複雑な機構が求められることを考えると、それも当然と言えるでしょう。しかし、等級の「X」は防塵性能がないことを示しています。これは、ヒンジが粒子を侵入させるように設計されているためです（前述の通り）。
デバイスの前面と背面は、コーニング社の最新ガラス「Gorilla Glass Victus」で覆われています。コーニング社によると、「当社のラボテストでは、Gorilla Glass Victusは最大2メートルの高さから硬く粗い表面に落下させても耐えました。他社の競合アルミノシリケートガラスは、通常0.8メートルの高さから落下させると破損します。さらに、Gorilla Glass Victusの耐傷性は、競合アルミノシリケートガラスの最大4倍優れています。」一方、本体とヒンジは、サムスンが「アーマーアルミニウム」と呼ぶ合金で作られており、同社はこれを「現代のスマートフォンで使用されるアルミニウムの中で最も強力」と謳っています。
おそらく最も重要なのは、より強力な強化スクリーンプロテクターが付属していることです。この強化スクリーンプロテクターは側面まで伸びており、剥がすのがはるかに困難になり、剥がしたくなる衝動を抑えます。この強化された保護機能は、通常の使用（タップしすぎて傷がつくようなスマートフォンは避けたいですよね）だけでなく、Sペンの機能にも不可欠です。現在、同社はスタイラスペンとその生産性向上機能をすべて活用できる3つの製品ラインを展開しています。
SペンProに加え、同社はFold専用モデルも発表しました。50ドルのこのスタイラスペンは小型で、画面への圧力を軽減するように特別に設計された収納式のペン先を備えています。私は両方のスタイラスペンを試してみましたが、劇的な違いは感じられませんでした。サムスンはProの使用について明確な警告を出していませんが、念のためFold Editionを選ぶことをお勧めします。（旧バージョンのSペンを使用しようとすると、システムから警告が出ます。）
同社は、スタイラスの互換性について、TechCrunch に対して次のような声明を出している。
最新のSペン折りたたみ版とSペンProは、標準のSペンとは異なる周波数に設定されているため、互換性があります。ただし、SペンProは、Samsung Galaxyタブレット、Chromebook、スマートフォンなど、他のSペン対応デバイスと互換性があります。ユーザーは、SペンProの上部にあるスイッチで周波数を切り替えることができます。
7.6インチのキャンバスはSペンの機能性に優れています。もちろん、他の折りたたみ式デバイスと同様に、Foldにも中央に目立つ折り目があります。Noteと比べると、慣れるのに少し時間がかかります。しかし、スタイラスペンを愛用する方なら、複数のアクティブウィンドウやアプリの分割表示といった、ますます増え続ける生産性向上ツール群と相性が良いでしょう。Samsungはここに、生産性向上のための優れたツール群を揃えています。
もちろん、Noteとは異なり（そしてSシリーズ同様）、FoldにはSペン用のスロットが内蔵されていません。Sペンを内蔵できない構造上の問題があった可能性は高いでしょう。あるいは、少なくとも、折りたたんだ状態で既にかなり薄いデバイスにさらに厚みが加わっていたでしょう。Samsungは、スタイラスペンを持ち運びたいけれど紛失を心配している人のために、Sペンケースを提供しています。
メインディスプレイは昨年からほとんど変わっていません。7.6インチで、リフレッシュレートは120Hz、解像度は2208 x 1768で、HDR10+に対応しています。6.2インチのフロントスクリーンはハイダイナミックレンジ（HDR）フォーマットではありませんが、60Hzから120Hzに向上しました。Fold 2は昨年、外側の画面サイズがアップグレードされ、大きな変化がありました。本体を広げるのが面倒な場面は少なくありません。アスペクト比は依然として細すぎるため、ほとんどの場合は頼りになりませんが、App Continuityは、対応アプリで画面間をシームレスに移動できる便利な機能です。
画面面での最大の改良点は、実際にはむしろ減点と言えるでしょう。メイン画面からピンホールカメラがなくなり、代わりにディスプレイ下カメラが搭載されました。これはSamsungデバイスとしては初搭載です。この技術は長年、企業にとっての聖杯でした。Samsungが初めてこの機能を提供したわけではありません。OppoやZTEといった企業も、すでにしばらく前からこの機能を採用しています。Foldも同様の技術を採用しており、パンチホールの上に薄いピクセル層を適用しています。このピクセルは依然として目立ちますが、特に画面に白い画像が表示されているときは顕著です。しかし、一見すると、より連続的な何かを提供しているように見えます。
少しでもこの分野に詳しい人なら、これらのカメラの画質がこれまでのところ理想的とは言えないことをご存知でしょう。そしてサムスンも同じ運命を辿っています。上の写真は、それぞれ前面の10メガピクセルカメラとディスプレイ内蔵の4メガピクセルカメラで撮影したものです。ディスプレイ内蔵カメラにはかすみやぼやけが見られ、2021年のプレミアムスマートフォンに期待される水準には全く達していません。
以前サムスンと話をした際、同社はこの点についてかなり率直に話していました。そして、これがFoldが同社初のスマートフォンとしてこの技術を搭載した理由です。自撮り用に前面カメラという選択肢が追加されたため、率直に言って、標準以下のカメラに頼る必要がなくなったのです。もちろん、写真撮影にこのカメラを使うつもりはありません。大型の筐体で写真撮影は、確かに不便です。緊急時にはテレビ会議にも使えるかもしれませんが、それでも前面カメラを使った方が賢明でしょう。基盤技術の向上に伴い、サムスンが今後のアップデートで改善できる点として、この点を指摘しておきましょう。
一方、メインカメラ システムは、次の前バージョンからほとんど変更されていません。
- 12MP超広角。F2.2、ピクセルサイズ：1.12μm、視野角：123度
- 12MP広角。デュアルピクセルAF、光学式手ブレ補正、F1.8、ピクセルサイズ：1.8μm、視野角：83度
- 12MP望遠。PDAF、F2.4、OIS、ピクセルサイズ：1.0μm、FOV：45度
これは素晴らしいカメラ セットアップで、素晴らしい写真を撮影できます。さらに、7.6 インチと 6.2 インチのビューファインダーを切り替えることができるという利点もあります (正直なところ、フル スクリーンはほとんどのシナリオで撮影するには少し不便なので、私は主に小さい方の画面を使い続けました)。
一方、バッテリーはわずかに減少し、4,500mAhから4,400mAhに減少しました。ディスプレイ背面の2つのモジュールに分割されています。これは、たとえ小さな変化であっても、間違った方向への一歩と言えるでしょう。このような大型デバイスは電力を大量に消費する傾向があります。使い方にもよりますが、1日は持ちこたえられるでしょう。多くの人がまだ家にいる時間が長い限り、大きな問題にはなりませんが、一日中充電せずに動画を観続けるような使い方はおそらく考えられません。
当然のことながら、Foldには最新のSnapdragon 888が搭載されています。Samsungが提供してくれたモデルでは、12GBのRAMと256GBのストレージが搭載されています。ストレージを倍にすると、価格は1,900ドルになります。
サムスンが折りたたみスマートフォン「Fold」を、初期導入者向けの問題を抱えた技術から、2世代を経てはるかに安定したものへと進化させてきたのは、実に印象深い出来事だった。しかし、サムスンは折りたたみスマートフォンに関して「主流」といった言葉を口にする一方で、そうした目標が達成されるまでにはまだまだ長い道のりがあるという思いを拭い去るのは難しい。
価格は改善に向かっていますが、ほとんどの人にとって依然として高価すぎます。なぜこのような製品が必要なのかという質問には答えられませんが、大画面のメリットはすぐに実感できます。多くの場合、フォームファクターはまだ少し扱いにくいです。
もしGalaxy Noteが突如不要になったとしたら、その責任はGalaxy FoldよりもGalaxy Sシリーズにあると言えるでしょう。もしSamsungが真に主流の折りたたみ式スマートフォンを求めるのであれば、Galaxy Z Flipをもう少し検討してみる価値はあるかもしれません。サイズ、価格、柔軟性、そして美しさの点で、Galaxy Z Flipこそが勝者と言えるでしょう。レビューは近日公開予定です。
