病院、オフィス、あるいは大自然の中で過ごす時間が多いかによって、「キヤノン」と聞くと、医療用スキャン機器、高級プリンター、あるいはカメラを思い浮かべるかもしれません。今年のCESでは、創業85年のこの企業は新たな方向性を模索し、ソフトウェアアプリケーションに興味深い焦点を当てています。
展示会で、この映像機器大手は以前から示唆してきた方向性を示したが、今回は自社ハードウェアへの依存度を大幅に下げ、自社開発のソフトウェアに重点を置いた。これは、人々の繋がりに影を落としているCOVID-19パンデミックへの対応でもある。「意味のあるコミュニケーション」や「力強いコラボレーション」といったキーワードが相次ぐ中、日本の映像機器大手は、次なる方向性を描き出しているようだ。
高級なキヤノンのカメラを（公式に）ウェブカメラスタジオとして使えるようになったようです
「キヤノンは、これまで想像もできなかったほど多様な方法で人々がつながることを可能にする画期的なソリューションを生み出しています。多くの人がハイブリッドなライフスタイルを受け入れているこの時代に、人々の働き方や生活様式を変革します」と、キヤノンUSA社長兼CEOの小川和人氏はCES 2023の記者会見で述べました。「キヤノンの究極の役割は、クリエイターに無限の可能性を提供することで、人々をより近づけることです。『Limitless Is More（限界はより豊か）』というテーマのもと、イノベーションと限界のない世界を追求する企業として、私たちが何を創造しているのかをCES 2023の来場者の皆様にお見せします。」
キヤノンは、M・ナイト・シャマラン監督の新作スリラー映画『ノック・アット・ザ・キャビン』と連動した、やや奇抜な没入型体験を披露しました。シャマラン監督作品の雰囲気を色濃く残す予告編は、その雰囲気を垣間見せてくれるでしょう。しかし、キヤノンの真髄は、人間の根源的な欲求、つまり人と人との繋がりを求めることにあります。今年の展示会で披露する4つの技術を通して、キヤノンは自社のソリューションが「人類が直面する限界を取り除き、より有意義なコミュニケーションを生み出す」ことができることを強くアピールしようとしています。
3D通話：ココモ
キヤノンが披露する主力ソリューションはKokomoです。同社によれば、これはこの種のVRソフトウェアとしては初となる没入型パッケージです。VRと没入型通話体験を融合させた設計となっています。このソリューションは非常に洗練されており、VRヘッドセットとスマートフォンを使用することで、ユーザーはKokomoソフトウェアを通じて、まるで写真のようにリアルな環境で、お互いの姿や表情をリアルタイムで見たり聞いたりすることができます。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
このソフトウェアパッケージは、あなたの顔をスキャンして外見を学習し、あなたを写真のようにリアルなアバターに変換します。通話相手は、 VRヘッドセットを装着していない状態でも、あなたの外見や表情を見ることができます。これにより、まるで3Dビデオ通話を体験しているかのような体験ができます。展示会では、キヤノンがこの技術のデモを行い、来場者が「ノック・アット・ザ・キャビン」のキャラクターたちと1対1で会話できるようになっています。
私たちは、Kokomo のチームと話し、このプロジェクトがどのようにして生まれたのか、なぜキヤノンがスタンドアロン ソフトウェアに参入しようとしているのか、このテクノロジの将来はどうなるのか、そしてどのように収益を上げようとしているのかを探りました。
ココモVR会議ソフトウェアでキヤノンはハードウェアのルーツから一歩踏み出す
リアルタイム3Dビデオ：自由視点
スポーツ市場をターゲットとしたFree Viewpointは、100台以上のハイエンドカメラとクラウドベースのソリューションを組み合わせ、仮想カメラを任意の場所に移動できるソリューションです。このソフトウェアはすべてのビデオフィードを取得し、ポイントクラウドベースの3Dモデルを作成します。これにより、仮想カメラオペレーターは、ドローンのようなリプレイ映像や、アクションに飛び込むような映像、あるいは、選手の真髄を捉えた詳細な映像など、これまで不可能だった様々なアングルの映像を作成できます。これにより、視聴者は選手の仮想視点からプレーを観察できます。
米国では、このシステムはすでに2つのNBAアリーナ（キャバリアーズとネッツの本拠地を含む）に設置されています。映像はライブ配信することも、リプレイクリップにまとめることもできます。キヤノンはこのシステムによって「バーチャル広告やその他の収益化の機会」も得られるとしており、この点にも期待が持てそうです。
キヤノン、ロボットPICKカメラでカメラマンを不要にするための試行的一歩を踏み出す
「キャビンをノック」というテーマに戻ると、キヤノンはCESで、川崎市にあるキヤノンのボリューメトリックビデオスタジオで、フリービューポイントビデオシステムを用いて撮影されたバーチャルアクションシーンを披露しました。様々なキャラクターの「目を通して」アクションシーンを観るという効果は、驚くほど没入感のある体験を生み出しました。
拡張現実技術：MREAL
キヤノンは、MREALを含む、まだゴールデンタイムの視聴には適さない初期段階の技術もいくつか披露しました。これは、現実世界と仮想世界を融合させ、シミュレーションのような没入型世界を実現する技術です。映画のプレビジュアライゼーション、トレーニングシナリオ、インタラクティブな複合現実エンターテイメントなどへの活用が期待されています。同社はTechCrunchに対し、この技術は現在市場調査段階にあると述べています。
同社は、今後どのような開発を進め、どのように製品を市場に展開していくかを模索している。言い換えれば、誰がこの製品を使い、何に使い、そしていくらまでなら喜んで購入してくれるのか、という点だ。
拡張現実の5年間の停滞
リモートプレゼンス：AMLOS
キヤノンは、一部の参加者が対面で、他の参加者がオフサイトで会議を行うハイブリッド会議環境向けのソリューションとして「Activate My Line of Sight（AMLOS）」と呼んでいます。このような環境で会議に参加したことがある人なら、リモートでの会議は非常にフラストレーションのたまる体験になることを実感するでしょう。対面の参加者が互いにやり取りしている間、リモート参加者はどこかの画面上で作業しているからです。
キヤノンは、AMLOSがその課題解決に役立つことを期待しています。AMLOSは、参加者のエンゲージメントレベルを向上させることを目的としたソフトウェアとカメラを組み合わせた製品です。AMLOSは、リモートカメラシステムにパン、チルト、ズーム機能を追加し、遠隔地のユーザーが視聴体験や参加体験をカスタマイズできるようにします。現時点では、このソリューションは、同じ部屋にいないという障壁を乗り越えるほど直感的ではありませんが、スクリーン上に無数の頭が映し出されるよりは確かに優れています。
TechCrunchでは、Haje（彼/彼）はテクノロジー全般のニュースをカバーし、主にハードウェアに焦点を当てていました。彼は様々な成功を収めた企業を複数設立し、ベンチャーキャピタル業界での経験を経て、キャリア初期からジャーナリストやテレビプロデューサーとして活躍しています。写真撮影には並々ならぬ興味を持ち、カメラを肩に担いでいる姿をよく見かけます。スタートアップ企業の投資家へのピッチングに関する著書も執筆しており、Twitterでは@Haje、その他の情報はHaje.meでご覧いただけます。
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