急成長するメタバースのインフラ構築を目指す英国を拠点とする分散型空間コンピューティングの新興企業 Hadean は、Epic Games や Tencent を含む著名な投資家から 3,000 万ドルのシリーズ A 資金調達ラウンドを完了しました。
2015年にロンドンで設立されたHadeanは、「スーパーコンピュータレベルの処理能力を誰もが利用できるように」という広範なミッションを掲げてスタートしたと、TechCrunchは2017年に同社がまだベータ版だった当時に報じています。その後、Hadeanは様々なユースケースに対応し、特にゲーム分野では主要プレーヤーとして台頭し、Minecraftなどの大ヒット作に採用されています。
Hadean の本質は、開発者がコードベースを拡張し、膨大なコンピューティングパワーを必要とするソフトウェアをサポートできるように支援することです。Minecraft は特に、インターネットを介したマルチプレイヤーエンゲージメントを実現する上で、この能力を必要とします。Hadean の空間シミュレーションライブラリは、主要なゲームエンジンと統合されており、MMO (大規模多人数同時参加型オンラインゲーム) やその他のオンラインゲーム開発者が、数百人以上のゲーマーが同時参加することで生じる問題を回避するために、プレイヤー数制限を設けたり、その他の技術的（ただし限定的）なトリックを用いたりする必要がなくなります。Hadean の真髄は、シングルプレイヤーのオフラインコンソールゲームの奥深さ、複雑さ、そしてリアリティを維持しながら、厄介な「ラグ」を寄せ付けないことです。
これは分散コンピューティングの魔法によって実現され、Hadean のプラットフォームは、同社が言うように「過剰なミドルウェア、オーケストレーション、過剰なエンジニアリング」を排除し、ゲームの必要に応じてリソースを動的に増減してプロビジョニングします。
しかし、その基盤となる技術は、リソース集約型のエンタープライズアプリケーションからWeb3、ブロックチェーン、メタバースまで、ほぼあらゆるユースケースに活用できます。7月には、Hadeanはイギリス陸軍から陸戦の模擬訓練環境の構築を受注しました。
壮大な投資
そして、そうした背景から、メタバースがまだ初期段階にあるにもかかわらず、Hadean は初期段階から参入することに熱心な著名な後援者を多数確保した。
テレグラフ紙が先月最初に報じたように（有料記事）、Hadeanは当初、中国のテクノロジー大手Tencentや、米国バージニア州に拠点を置くCIAが支援する非営利ベンチャーキャピタル会社InQTelなどの投資家から約1,800万ドルの資金を確保していた。しかし、この最初の発表は時期尚早だったことが判明した。Hadeanはまだ資金調達ラウンドの締め切り処理中だったため、今回の発表はその締め切りだった。
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（既知の）出資者リストには、リード投資家のMolten Ventures（旧Draper Esprit）、Tencent、2050 Capital、Alumni Ventures、Aster Capital、Entrepreneur First、InQtel、そしてHadeanの顧客でもある強豪Epic Gamesが含まれています。実際、Epic Gamesは以前、HadeanにMegaGrantという形で資金を提供していました。MegaGrantは、Unreal Engineのサポートプロジェクトに取り組む企業を支援するための助成金です。
HadeanのCEO、クレイグ・ベディス氏はTechCrunchへのメールで、Epic GamesはシリーズAラウンドの参加が遅れたため、転換社債（つまり株式に転換される短期債務）を通じて投資せざるを得なかったと述べています。また、Epic Gamesが子供向けのメタバースと謳うゲームの構築に向け、最近約20億ドルを調達したことも注目に値します。これは、『フォートナイト』の開発者がHadeanに直接投資する理由をさらに示唆しています。
「Hadeanのコンピューティングパワーは、スケーラブルなメタバースの構築に必要なインフラを提供してくれるでしょう」と、Epic GamesのUnreal Engineエコシステム担当副社長、Marc Petit氏は声明で述べています。「同社の技術は、膨大な数の同時ユーザー数を可能にし、クリエイターや開発者に新たなツールを提供することで、Epic GamesのUnreal Engineを補完します。」
中国と米国間の現在の地政学的緊張を考えると、テンセントの関与も注目に値する。ベディス氏は、ハディーンはCFIUS（対米外国投資委員会）の規制を遵守し、国家安全保障調査を避けるために、テンセントから提示された金額よりも少ない金額を最終的に受け入れたと説明した。
Hadean は、これまでに調達した約 1,650 万ドルのシードラウンドに加え、さらに 3,000 万ドルを銀行に預けており、ゲーム、政府、エンタープライズの領域で既存の牽引力を倍増させ、あらゆる種類の Web3 およびメタバース アプリケーションを強化するのに十分な資金力を持っています。
「Hadeanの使命は、物理世界と仮想世界を繋ぎ、より良い意思決定を支援し、最終的には物理世界での生活の質を向上させることです」とベディス氏は述べた。「今日の仮想世界は、規模が小さく、サイロ化され、安全性に欠けるなど、限られた体験しか提供できません。だからこそ、私たちは現在、こうした技術的課題に取り組んでいるのです。しかし、メタバースの真の成功と普及は、クリエイターがオープンで堅牢なメタバース・アズ・ア・サービス技術を活用し、大規模かつ容易に独自の体験を構築できるかどうかにかかっていると考えています。」
ポールはロンドンを拠点とするTechCrunchのシニアライターで、主に（ただしそれだけではない）英国およびヨーロッパのスタートアップの世界に特化していました。オープンソースソフトウェアビジネスなど、情熱を注いだ他のテーマについても執筆していました。2022年6月にTechCrunchに入社する前は、The Next Web（現在はFinancial Times傘下）とVentureBeatで、コンシューマー向けおよびエンタープライズ向けテクノロジーを10年以上取材してきました。企画書の送付先：paul.sawers [at] techcrunch.com セキュア/匿名の情報はSignal（PSTC.08）まで。また、Bluesky（@jambo.bsky.social）にも参加していました。
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