持続可能な軌道上運用の新たな境地を開くであろう新たな提携で、「宇宙のガソリンスタンド」スタートアップ企業 Orbit Fab は Astroscale と提携し、Astroscale の LEXI (軌道上寿命延長) 静止軌道サービス宇宙船に軌道上燃料補給サービスを提供する。
アストロスケールとオービット・ファブの両社の主力製品は、衛星の耐用年数を延ばすための手段を提供することを目的としています。オービット・ファブは、宇宙空間での衛星への燃料補給を容易にする技術を開発しました。この技術は、軌道上で他の宇宙船が容易に燃料を補給できるようにするためのカスタムインターフェースを備えています。アストロスケールは、LEXI衛星を静止軌道（GEO）上の既存の宇宙船に接続して軌道を修正したり、新たな目標軌道に再配置したりすることで、ミッションの延長を実現しています。
アストロスケールはLEXIを「燃料補給を前提に設計された初の衛星」と謳っており、オービット・ファブの燃料補給インターフェース（Rapidly Attachable Fluid Transfer Interface、略称RAFTI）と移動式軌道タンカーにとって理想的な顧客層となる。計画通りに進めば、アストロスケールのLEXI初号機は2026年までに宇宙で運用開始となる予定で、オービット・ファブはLEXIフリートに対し、燃料補給用に最大1,000kgのキセノン燃料を供給する契約を結んでいる。
オービット・ファブ社は、今後5～10年の間に「数十機」の燃料タンカーとシャトルを宇宙に打ち上げる計画を発表した。宇宙船は低地球軌道（LEO）、静止軌道（GEO）、そして地球近傍空間（CILS）に戦略的に配置される。NASAがアルテミス計画を強化するにつれ、地球近傍空間はより活発な目的地となることが予想される。計画通りに進めば、オービット・ファブ社が最初に燃料を補給する宇宙船は、2023年までにLEOに到達する予定だ。
トピック
宇宙、科学、健康技術を専門とするライター。以前は自動車とモビリティ技術を担当し、AppleとShopifyに勤務。
バイオを見る
