イーロン・マスク率いるTwitterによって廃止された人気サードパーティ製Twitterクライアント「Twitterrific」の開発元であるIconfactoryは、ソーシャルメディア、ニュースフィード、アラートを1つの体験に統合する新アプリで損失からの回復を目指している。Kickstarterでローンチされるこのアプリは「Project Tapestry」と名付けられ、Bluesky、Mastodon、TumblrといったTwitter/Xの代替サービスに加え、開発者APIが利用可能になればInstagram Threadsにも対応する可能性がある。ただし、Twitterがサードパーティ製アプリを禁止しているため、X自体はサポートされない。
Project Tapestryの実用的なプロトタイプはすでに開発されており、The IconfactoryがKickstarterを通じて10万ドルの資金を調達できれば、アプリをさらに開発して一般公開する予定だ。
前述の通り、Project Tapestryは、今日の断片化されたオンラインメディアを一つのインターフェースに統合し、ユーザーが様々な情報源を一箇所でフォローできるようにすることを目的としています。例えば、お気に入りのブログ、ニュースサイト、ソーシャルネットワーク、ウェブコミックに加え、以前はTwitter経由で配信されていた天気予報や地震警報といった重要な最新情報も追跡できるようになります。
これには、RSSフィードを提供するあらゆるサイトとの連携が含まれます。ほとんどのブログやニュースサイト（有料会員制ではない）は既にRSSフィードを提供しています。また、新しいATプロトコルを搭載したBlueskyや、新たなウェブ標準であるActivityPubを搭載したMastodonなど、Twitterの代替サービスを提供しているスタートアップ企業との連携も検討されます。（同社はローンチ時点ではThreadsのサポートは計画していませんが、APIが公開されればThreadsのサポートも検討すると聞いています。）
他に計画されている情報源としては、Tumblr、Micro.blog、USGS Earthquakes、NOAA Satellite、GO Comicsなどがあります。ただし、FacebookとInstagramは利用できません。
設定が完了すると、Tapestry はすべての更新を 1 つのフィードに整理し、時系列で表示します。さらに、複数のソーシャル ネットワークへのリンクを一度に投稿した場合など、重複した投稿を削除して煩雑さを軽減できます。新しいアプリでは、これらのメンションを統合して、同じ投稿を 1 回だけ表示できるようになりました。
チームは、JavaScriptを使ってWebとネイティブiOSアプリ間で変換するプラグインを作成することで、Project Tapestryのタイムラインを誰でも統合できるものにすることを構想しています。例えば、Raspberry Piをいじっている開発者は、このインターフェースを介してタイムラインにカスタムアラートを送信できるようになります。
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その他の注目すべき機能としては、既読マーク、タイムラインでの閲覧位置の記憶、ライトテーマとダークテーマのサポート、そしてTwitterrific時代から引き継がれたミュート機能や「ミュート」機能などが挙げられます。ミュート機能は、ツイートを最小化し、代わりに非表示になっている内容の短い説明を表示することで、投稿内容を知りたいユーザーにとって人気のオプションでした。
Kickstarterで15万ドルのストレッチゴールを達成した場合、チームはより高度な検索機能の開発にも取り組む予定です。これにより、Web全体ではなく、既にフォローしている情報源やソーシャルネットワークの投稿を横断的に検索できるようになります。SEOスパムやAIが作成したページの影響でGoogle検索の品質が低下している現状において、この機能は特に有望視されています。
IconfactoryがKickstarterを利用するのは今回が初めてではありません。同社は2017年にMac版Twitterrificの開発資金をKickstarterで調達しており、20日間で資金調達に成功しています。
Iconfactoryは現在、創造性、エンターテインメント、ゲーム向けのアプリをいくつか開発しているが、Twitterrificの閉鎖は同社とそのチームにとって辛いものだった。
アイコンファクトリーの代表兼デザイナー、ゲデオン・マヒュー氏は、この新しいプロジェクトが生まれたのは、チームが「Twitterに多大な時間とエネルギーを注ぎ込んできた」からだと嘆く。しかし、Twitterは「自分たちの庭を壁で囲い、私たちのような人間は去らざるを得なくなった」と彼は言う。「今では、友達は様々なサービス、様々な場所にいて、彼らを追跡するのが難しくなっています」
Twitterrific の喪失により、クラウドファンディングによる資金調達も必要になりました。
「Twitterrificの終了は本当に痛手でした…サードパーティ製のTwitterアプリの廃止は、私たちの収益に大きな打撃を与えました。Twitterrificは私たちの主力アプリの一つだったからです。Twitterrificのおかげで開発が活発化し、私たちが愛するアプリを作ることができました」とマヒュー氏は指摘する。Twitterrificの閉鎖以来、同社はまだ「その差を埋めることができていない」と彼は言う。
「Tapestry がその助けになれば幸いです」と彼は付け加えた。
Twitterrific はかつての Twitter のようによく知られているわけではないかもしれませんが、このアプリは Twitter 文化に大きな影響を与えました。
Twitterクライアントは市場で最も早く登場したクライアントの一つで、鳥のロゴを採用し始めました。その後、他のクライアントもこれを採用しました。その後、Twitterは2010年に公式ロゴとして鳥を採用しました。IconfactoryはTwitterの使用に関する語彙に「ツイート」という単語を加え、2014年にはTwitterに「編集」ボタンがないという問題に対処するため、ツイートを削除して再投稿する機能を開発し、編集されたように見せかけました。
ソーシャル アプリ市場への参入方法を熟知している Tapestry は、Twitter/X から離れていくユーザーの新たな悩みを解決できる可能性を秘めています。どこにいても、自分にとって重要なニュース、人物、情報を追跡できる手段となるのです。
Kickstarterで10万ドルの目標額を達成したThe Iconfactoryは、最初のアプリを完成させ、App Storeで公開する予定です。今朝クラウドファンディングを開始して以来、すでに4万6000ドル以上を集めています。
同社は独立性を維持するため、これまでベンチャーキャピタルの受け入れには消極的だった。しかし、Tapestryが上場後に軌道に乗れば、外部からの資金調達に関しては「絶対にないとは言えない」とマヒュー氏は認めている。しかしながら、当面はTapestryのようなアプリを使いたい場合は、開発費を寄付する必要がある。
