Royole Flexpaiを初めて手に取ったのは、2018年に中国で開催されたTechCrunchイベントでした。このデバイスは刺激的でした。SamsungとHuaweiがそれぞれ独自のフォームファクターを発表する以前に、初めて市販された折りたたみ式デバイスだったのですから。しかし、結局のところ、せいぜい概念実証といった感じでした。深圳を拠点とする無名のハードウェアメーカーからの挑発的な警告で、それ以上のものは何もありませんでした。
この2年間は、このカテゴリーにとって「複雑な」時期でした。2,000ドルの折りたたみ式スマートフォンが発売直後から業界を揺るがすような事態になるとは、誰も予想していなかったでしょう。特に、モバイルデバイスへの支出が減っている人が増えているこの時代にはなおさらです。しかし、折りたたみ式スマートフォンの出だしは波乱に満ちていたと言うのは、控えめな表現でしょう。Royoleはその後もいくつか製品を発表していますが、Flexpaiは消費者の視点から見て、同社製品の中で最も魅力的な製品であり続けています。
Royoleの折りたたみ式ディスプレイを詳しく見る
今朝北京で開催されたイベントで、Galaxy FoldはFlexpai 2を発表しました。このデバイスは初代モデルとデザインが似ており、画面を外側に向けて折りたたむことができます。閉じた状態でも通知が表示されるという点では理にかなった設計ですが（Galaxy Fold 2の前面画面が大きくなったのには理由があります）、ポケットに入れているときに画面が2つに分かれてしまうため、傷がつきやすくなってしまいます。
記者会見ではデバイス自体が少し画面に映りましたが、それほど多くはありませんでした。今のところは主にプレス写真に頼るしかありませんが、これはCOVID-19時代のハードウェア報道における悩みの種の一つであり続けるでしょう。サムスンがここで多くの時間を費やしたのは、まさにその通りです。結局のところ、ヒンジはサムスンの初代デバイスで大きな問題となった点でした。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
Royole はプレス資料の中で次のように説明しています。
ヒンジ構造は安定性と耐衝撃性に優れ、画面をしっかりと保護します。200個以上の精密部品で構成され、加工精度は0.01mmです。このヒンジ技術は約200件の特許を取得しており、他の折りたたみ式スマートフォンに見られる多くの問題を解決しています。
Flexpaiをあまり使ったことがないので、第一世代の製品にはいくつかバグがあったものの、堅牢性はそれほど大きな問題ではないように思えました。ただ、本体はかなり厚かったのですが、Royoleは第一世代より約40%薄型化されたデザインでこの問題を解決しました。ディスプレイは7.8インチと大きめのサイズですが、ガラス補強の有無については言及されていないため、これが問題になるかもしれません。
5G対応、4450mAhの大容量バッテリー、そしてSnapdragon 865プロセッサを搭載。Android 10をベースに開発されたwaterOSをアップデートし、よりシームレスな折りたたみ式スマートフォン体験を実現しました。中国では今週発売予定で、価格は約1,427ドル。標準的なスマートフォンとしては非常に高価ですが、折りたたみ式スマートフォンとしてはかなりお手頃です。
米国での販売可能性は、今回もまた大きな疑問符が付く。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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