Crunchbaseが今週発表した新たなデータによると、ロボット工学への投資は再びプラスの方向に転じています。過去2年間は、パンデミックによる失業の増加で記録的な数を記録した2021年以降、投資額は着実に減少していました。今年後半を迎えるにあたり、2024年は昨年の数字を上回る見込みです。
今年の最初の6ヶ月間で、この分野への投資額は42億ドルに達し、2023年の12ヶ月間の総額68億ドルを大きく上回る勢いを見せています。しかし、この数字は、2021年のCOVID-19のピーク時の177億ドル、そして2022年の103億ドルには依然として遠く及びません。
しかし、これは、業界を再び地に落ち込ませた経済の逆風とパンデミック後の事業再開という2つの打撃からの回復を示唆している。
ヒューマノイド分野は引き続き勢いを増しています。FigureはシリーズBで6億7500万ドルという巨額の資金調達を達成し、この分野をリードしました。この資金調達だけでも、市場は大きく動きました。もう一つ注目すべきヒューマノイド分野への投資は1Xによるものです。OpenAIも初期の投資家として名を連ねるノルウェーの1Xは、1億ドルという巨額の調達を達成しました。
医療用ロボットは、MMIとロノ・サージカルからの大型資金調達のおかげで好調な一年を迎えているが、倉庫や工場などのスペースでは人材の不足している仕事を自動化しようとしているため、再び労働力の代替が最大の原動力となっている。
こうした需要はすぐには消えることはないでしょう。一方で、AI関連への投資意欲は引き続き高まっており、ロボット関連スタートアップの成長をさらに後押しする可能性が高いでしょう。残念ながら、2021年の水準に戻るには、新たなパンデミックが必要になるかもしれません。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラーコメンテーターとしても活躍しています。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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