Googleが社内インキュベーター「Area 120」のプロジェクトを3つを除いてすべて削減し、Google全体のAIプロジェクトにシフトさせたことを受け、そのレガシープロジェクトの一つ（偶然にもAIプロジェクト）が正式にGoogleに移管されることになった。モバイルアプリが様々なプライバシー規則や規制に準拠しているかどうかをAIでチェックするツール「Checks」は、モバイル開発者向けのプライバシー製品としてGoogle傘下に入る。
Checksは当初2022年2月にデビューしましたが、それ以前から開発が進められていました。共同創業者のファーガス・ハーリー氏とニア・キャステリー氏によると、Area 120での活動期間中、Checksはグループ内で最大規模のプロジェクトの一つとなり、専任のスタッフが10人、その他数名が非公式な形で貢献していたとのことです。Googleにおける両氏の役職は、ChecksにおいてそれぞれGMとリーガルリードとなります。
Googleがこのプロジェクトに投資した金額は公表されておらず、インキュベータから親会社へのエグジットの評価額も明らかにされていないが、同社は評価額があり、開始以来成長していたことを認めている。
同社は顧客総数を公表していないが、ゲーム、ヘルスケア、金融、教育、小売業といった分野に顧客を抱えていると述べている。例えば、Miniclip、Rovio、Kongregate、Crayola、Yousicianなどが挙げられ、同社の顧客総数は30億人を超える。
ChecksはDeveloper X部門に所属します。「ファーガス、ニア、そしてGoogle Checksチーム全員が成し遂げたことは、最も困難なことの一つです。顧客ニーズへの集中と迅速な実行が功を奏し、私たちはChecksの次のフェーズへと前進することを熱望しています」と、ジーニーン・バンクスは声明で述べています。
Checksは、消費者にとってますます重要になっている問題、つまりプライバシーが危険にさらされていると感じた時に行動を起こすであろう問題に言及している点で、非常にタイムリーなアイデアの一つです。これは同時に、開発者にとってプライバシー面での適切な対応を求めるプレッシャーをさらに高めます。昨今、アプリパブリッシャーは、データ保護とプライバシーに関する規則や規制の増加に直面しています。これは、欧州のGDPRやカリフォルニア州（および米国）のCCPAといった、様々な国や地域にまたがる規則だけでなく、プラットフォームを運営する企業が独自のコンプライアンス対策を講じている規則も含んでいます。
これらの規制がアプリにどのような影響を与えるかを考えてみると、フロントエンドだけでなくバックエンドにも潜在的な問題が潜んでおり、アプリのコーディング方法や情報の移動方法などを考慮する必要があります。これはまるでスパゲッティボウルのような問題で、ある領域の修正が別の領域に影響を与え、ユーザーエクスペリエンスのスムーズさを損なう可能性があります。
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Checksは人工知能と機械学習を活用してアプリとそのコードをスキャンし、プライバシーとデータ保護のルールに違反している可能性のある箇所を特定し、修正方法を提案する修復機能を提供します。これは、人間のチームが単独で実行するにははるかに困難な作業です。Checksは既にGoogleの大規模言語モデルと、同社が「アプリ理解テクノロジー」と呼ぶ技術と統合されており、特定した内容を強化し、問題解決のための提案を行います。
ダッシュボードでは、コンプライアンス監視、データ監視、ストア情報開示サポート（特にGoogle Playのデータ安全性に重点を置いたもの）の分野で、問題を監視およびトリアージできます。このサービスはiOS開発者も対象としているため、将来的にApple App Storeのデータ安全性もサポートされるかどうかは不明です。これらすべては、公開中のアプリだけでなく、開発中のアプリでもリアルタイムで監視できます。
Area 120の事業方針変更後、全面閉鎖を免れた残りの2つのプロジェクトの状況について、Googleに連絡を取りました。これらのプロジェクトには、ビデオダビングソリューションのAloudと、ブックマークアプリLiist（Googleに買収された）を開発していたチームによる、まだ名前が明かされていないコンシューマー向け製品が含まれています。
現時点では、Liistの共同創業者であるDavid Friedl氏はLinkedInで、Area 120でステルス製品の開発に取り組んでいると自己紹介しており、Aloudも依然としてArea 120のURLを使用しているため、両社は依然として現状維持の状態にあるようです。（新たな情報が入り次第、更新します。）
一方、エリア120自体も人材の入れ替わりが激しい。エリア120の運営を担い、1月にスタッフに大きな変化を告げたクレイ・ベイバー氏は、わずか1ヶ月後に辞任した。彼は現在、FacebookのCTOやSalesforceの共同CEOを歴任するなど、並外れた実績を持つ元Google社員のブレット・テイラー氏とタッグを組み、謎のスタートアップ企業に取り組んでいる。
Checks の評価と Google からの引用に関する詳細情報を更新しました。
イングリッドは、2012 年 2 月から 2025 年 5 月まで、ロンドンを拠点に TechCrunch のライター兼編集者として活躍しました。
TechCrunch以前、イングリッドはpaidContent.orgでスタッフライターとして勤務し、過去にはFinancial Timesなど他の出版物にもフリーランスとして定期的に記事を執筆していました。イングリッドは、モバイル、デジタルメディア、広告、そしてそれらが交差する分野を専門としています。
仕事に関しては、彼女は英語で話すのが一番快適だと感じていますが、ロシア語、スペイン語、フランス語も話せます（能力の高い順に）。
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