Ouraが100万個目のリングを販売

ハードウェアの世界では、私たちは大きな数字が大好きです。どんな製品でも100万台を突破するのは素晴らしい偉業ですが、ましてや399ドルのスマートリングが100万台となるとなおさらです。Ouraがウェアラブルデバイス業界に永久的な変革をもたらしたと断言するのは時期尚早ですが、スマートウォッチのフォームファクター、特に特定のスマートウォッチを取り巻く状況が硬直化している今、スタートアップが登場して状況を一変させるのは注目に値します。

Ouraは、高額にもかかわらず、パンデミックから大きな恩恵を受けたスタートアップ企業の一つと言えるでしょう。このデバイスは、アクティブなフィットネストラッカーというよりは、健康モニターに近いものです。バイタルサインのトラッキングと目立たないデザインが評価され、NBAからNASCARまで、数々のスポーツリーグと契約を結んでいます。これほど知名度の高いブランドは他にないでしょう。

これらの提携は、製品に内蔵された体温追跡機能などに関するいくつかの研究とうまく連携しました。2020年末、ネイチャー誌は「ウェアラブルデバイスを用いた継続的な発熱モニタリングの実現可能性」と題した研究を発表し、このデバイスが体温の変化を検知し、COVID感染を早期発見する可能性を強調しました。

同社はまた、今日のニュースを利用して、このデバイスの睡眠追跡機能を強調した。これは、パンデミックによって世界が変わり、私たちが一晩中眠る能力が変わってから2年余りが経ち、私たちの多くが間違いなく多くの時間を費やして考えてきたもう1つのことである。

「Ouraは睡眠に焦点を当てた初のウェアラブルデバイスです。なぜなら、初日から睡眠が健康の他の側面にどれほど大きな影響を与えるかを分かっていたからです」と、COOのマイケル・チャップ氏はブログ記事で述べています。「そして、私たちが測定するものは、改善できるのです。研究によると、慢性的な睡眠不足と病気の間には直接的な相関関係があることが示されています。良質な睡眠は、免疫力、パフォーマンス、メンタルヘルスなど、生活のほぼすべての側面を改善します。」

Ouraは最初のスマートリングではなかったし、最後のスマートリングでもない。Motivに先を越されたが、同社はパンデミックのピーク時に健康トラッキングから生体認証へと移行して以来、ほとんど沈黙を守っている（控えめに言っても、タイミングが悪かった）。その後、MovanoやCircularといった企業が、当初は普及に至らなかったフォームファクターへの新たな関心を少しでも取り込もうと、台頭してきた（ちなみに、私は今でもリング派ではない）。Google傘下のFitbitも、最近公開された特許から、独自のリングを開発中との噂が流れている。

Ouraは否定的なフィードバックも招いている。Ring 3の概ね好意的なレビューでも指摘したように、同社は最近、いくつかの主要指標を月額制の有料サービスに移行した。高額な初期費用を支払ったハードウェアメーカーにとっては、当然ながら受け入れ難い状況だろう。しかしながら、少なくとも今のところは、こうした反発は好意的なレビューと全体的な期待に支えられた堅調な成長に影響を与えていないようだ。