フィンテック開発者がアプリに返済、残高振替、請求書支払いの自動化機能を組み込みやすくすることを目指すスタートアップ企業Methodは本日、Andreessen Horowitzがリードし、Truist Ventures、Y Combinator（MethodはY Combinator出身）、Abstract Ventures、SV Angelなどが参加した1,600万ドルのシリーズA資金調達ラウンドを完了したと発表した。共同創業者のMit Shah氏は、調達した資金は製品開発と、年末までに従業員数を8人から28人に増員する計画に充てると述べている。
Methodは、共同創業者のホセ・ベサンコート氏とマルコ・デル・カルメン氏の2人が、前職の会社GradJoyに借金返済機能を組み込むことの難しさを身をもって体験した後に、2021年に設立された。（TechCrunchは以前、アプリベースのシステムを通じて学生がローン返済計画をより適切に管理できるようにすることを目指していたGradJoyについて取り上げている。）Shah氏によると、学生ローンをGradJoyアプリに統合することは、脆弱で安全でないスクリーンスクレイピングAPI、物理的な小切手の郵送、コンプライアンス上のハードルの寄せ集めであることが判明した。
「ホセとマルコは、開発者に埋め込み可能なAPIを提供し、アプリやサービスに債務返済機能を追加できる機会があることに気づきました」とシャー氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。「2021年5月、開発者にターンキーインフラを提供するためにMethodを立ち上げました。」
シャー氏は、学生ローン、クレジットカード、住宅ローンなど、個人のあらゆる金融負債にアクセスし、それらの負債に資金を振り込むための、標準化された技術的に容易な方法は存在しないと指摘する。標準化の欠如により、新興フィンテック企業はスクリーンスクレーパーやログイン認証情報に基づく方法を用いてデータを集約・アクセスしていると彼は言う。しかし、これらのアプローチには欠点がある。新しい金融機関の導入には長い時間がかかり、直接的な接続がないため、ローンの返済などのユーザーに代わってのアクションを実行できないのだ。
「業界は、ユーザー認証情報を中心としたソリューションの開発や、金融機関との間接的な連携を通じて、『オープンファイナンス』の実現を目指してきました」とシャー氏は述べた。「私たちは、消費者のあらゆる債務への読み取り・書き込みアクセスを実現するために、情報源に直接アクセスしています。」
Methodは、2010年のドッド・フランク法の一環として制定された消費者信用情報へのアクセス保護制度を活用しています。信用調査機関（Equifaxなど）や携帯電話事業者（T-Mobileなど）の本人確認データを活用し、金融機関のコアバンキングシステムからリアルタイムに得られるデータと組み合わせることで、Methodは米国の6万以上の金融機関における個人の負債を照合し、残高振替、返済、請求書の支払いなどの業務を開始します。
「MethodのデータAPIにより、消費者向け事業者である当社の顧客は、電話番号だけでユーザーの既存の債務をすべて取得できます。債務口座は接続されると、即座に書き込みと支払いが可能になります」とシャー氏は説明した。「一方、Methodの決済APIにより、ユーザーはあらゆる種類の消費者債務や請求書に資金を入金できます。Methodは資金移動プロセス全体をエンドツーエンドで処理するため、お客様は資金の流れに煩わされることはありません。」
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Methodは多くの機密データを扱っており、一部のエンドユーザーにとっては懸念材料となるかもしれない。しかしシャー氏によると、同社のプライバシーポリシーは消費者擁護団体の懸念を和らげるために作成されており、Methodは「最小限のユーザー情報」のみを収集し、ユーザーデータを第三者に販売しないことを明記しているという。信頼関係を築くための更なるステップとして、同社はユーザーがMethodにログインして他のアプリやサービスと共有するデータを管理できるポータルを立ち上げる予定だ。
Methodは、35社の顧客と7万5000人以上のユーザーを抱え、年間経常収益は約225万ドルであると主張している。このスタートアップはPlaid、MX、Spinwheel、Dwollaといった大手企業と競合しているが、Shah氏はMethodが特に今後数ヶ月でリアルタイムのクレジットカード取引、即時残高振替、負債に関するライブデータポイントの強化といった新機能をリリースしていく中で、独自の地位を築いていくと見ている。
「現在、新世代のフィンテック企業は高度なインフラにアクセスできず、従来の金融機関は消費者の信用枠に関するリアルタイムデータを取得したり、小切手で支払いを行ったりするために、手作業のプロセスを設けています」とシャー氏は述べています。「当社は、ターンキーのリアルタイムデータおよび決済オペレーションを提供することで、フィンテック企業がより迅速にイノベーションを起こし、大手銀行と競争できる機会を提供します。従来の金融機関は、ユーザーをより迅速にオンボーディングし、手作業によるバックエンドプロセスを大幅に削減できます。…融資、債務整理、個人金融管理の分野において、従来の金融分野と新世代のフィンテックのあらゆる分野から当社製品への需要が見られています。」
現在までに、Method はベンチャーキャピタルから 1,850 万ドルを調達しています。
カイル・ウィガーズは2025年6月までTechCrunchのAIエディターを務めていました。VentureBeatやDigital Trendsに加え、Android Police、Android Authority、Droid-Life、XDA-Developersといった様々なガジェットブログにも記事を寄稿しています。音楽療法士のパートナーとマンハッタンに在住。
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