ソレスティアルは宇宙に10分の1のコストで太陽光パネルを設置できると約束し、1000万ドルのシード資金を調達した。

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目標は宇宙で10年間過ごすことですが、もちろんそれほど長い期間、宇宙で試験するのは現実的ではありません。そのため、パネルアセンブリ全体は加速ストレステストを受けています。このテストでは、通常の宇宙で遭遇するよりも強力で多様な放射線や急激な温度変化などにさらされます。これは宇宙での作業ではよくあることです。月に行くために必要なものを試験するために月に行くことはできないので、地球上でできる限りのシミュレーションを行うのです。

「お客様は、飛行実績の取得に協力したいと考えています。すでにデモ飛行用に小型ソーラーパネルを数枚納入しており、今後1年間でさらに多くの納入を期待しています」とヘラシメンカ氏は述べた。これは、ストレステストと製造プロセスの改善に加えて行われる。「お客様は、この機体を量産できる能力があること、そして当社の技術がパイロット生産から量産へとスムーズに移行できることも確認したいと考えています。」

Regher Solarは、より安価でより優れた太陽電池パネルを求める宇宙産業の新たな需要に応える準備ができている。

量産は今後約2年を予定しており、その時点で同社は数万枚のパネルを製造し、将来の衛星群や大規模施設に供給できるようになると予想している、と彼は付け加えた。

決して安くはないだろう。だからこそ、ヘラシメンカ氏は1年前に数ヶ月で完了すると私に話していたシードラウンドは、実際には1年かかり、規模も2倍になった。「もっと資金が必要だとアドバイスを受けていましたが、我々の事業規模を考えると、全くその通りでした。これはハードテックであり、まだ初期段階なので、追加の検証作業が必要です」と、資金調達の遅れについて彼は語った。

新たなラウンドはエアバス・ベンチャーズが主導し、AEI Horizo​​nX、GPVC、ステラ・ベンチャーズ、インダストリアス・ベンチャーズなどが参加しました。ソレスティアルはこれまでに約250万ドルのSBIR（投資促進・資金調達プログラム）の補助金を獲得していますが、これは理論の検証を目的としたものであり、企業の規模拡大を目的としたものではありません。

まだ事業を始めたばかりではあるものの、ヘラシメンカ氏は次世代宇宙船向けソーラーパネルの主要サプライヤーになると確信している。しかし、将来的には事業を拡大し、より幅広い電力供給業者へと成長させたいと考えている。それが、レガー・ソーラーからソレスティアルへの社名変更の理由だ。「社名が嫌だったわけではありません。宇宙における太陽光発電企業になるという私たちの野心をよりよく反映した名前が欲しかったのです。いつまでも退屈なソーラーパネルメーカーのままでいたくはありません。ですから、ブランドとして私たちと共に成長していくような名前にしたかったのです」と彼は語った。

最初のバッチが生産ラインから出荷されるまでには少なくとも2年はかかるかもしれないが、ソレスティアルはすでにその先を見据えている。通信衛星は8～10年は持つかもしれないが、より高軌道を周回する大型宇宙船はどうだろうか？大規模な月面採掘事業はどうだろうか？宇宙仕様の太陽光発電ソリューションは、費用を抑えつつも20年以上の持続性を備えていなければならない。これはソレスティアルにとって次の戦略的ステップだが、まずは主力製品を市場に投入しなければならない。

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