クリス・トゥーア自身が認めているように、彼は音楽教育会社を立ち上げるのに最も適した人物ではありませんでした。
元レーザー研究者のトゥールは、ある投資家との初期のミーティングを思い出した。投資家は、彼と共同創業者のミッコ・カイパイネン（電気技師）は音楽教師か音楽家かと尋ね、最終的には「私たちがその世界に少しでも適していると思われるあらゆる条件をリストアップして」いった。しかし、そのたびに彼らは「ノー」と答えなければならなかった。
「楽器を演奏したいと思っていたけど、何かが欠けていると感じていたのは私たち二人だけでした」とトゥールは言った。「もちろん、そう感じていたのは私たちだけではなかったんです」
匿名の投資家に小切手を切るよう説得することはできなかったものの、トゥール氏とカイパイネン氏はYousicianを設立しました。現在、音楽教育アプリ「Yousician」とギターチューニングアプリ「GuitarTuna」の2つのアプリで月間2,000万人のユーザーを獲得しています。ヘルシンキを拠点とするこのスタートアップは本日、シリーズBの資金調達で2,800万ドルを調達したことを発表しました。
ユーシシアンのCEO、トゥール氏は、ここに至るまでに「ちょっとした道のり」があったと語った。以前はオベリンとして知られていた同社は10年前に設立され、当初は子供向けに特化していたが、その後、年齢層をあまり問わない戦略で成功を収めた。
彼はYousicianアプリについて、ギター、ピアノ、ウクレレ、ベース、歌の学習にインタラクティブでゲーム的なアプローチを提供するが、ゲームっぽすぎないと説明した。ユーザーは標準的なカリキュラムに沿って、1日に15分または20分演奏し、アプリが演奏を聴き、ミスの数に応じて1～3つ星の評価を与える。ユーザーは1日に1レッスンを無料で受講できるが、より多くのレッスンやフルライブラリの楽曲にアクセスしたい場合（または複数の楽器を学びたい場合）、月額19.99ドルから始まるPremiumまたはPremium+のサブスクリプションに登録する必要がある。
トゥール氏は、Yousicianは対面レッスンよりもはるかに低コストで、自分のスケジュールに合わせて音楽を学習できると述べた。同時に、音楽教師との競争は「ゼロサムゲーム」ではないと指摘し、レッスンの合間に練習と学習を継続できる手段として、生徒にYousicianを勧める教師もいると付け加えた。
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Yousician がユーザーをどうサポートできるかの例として、トゥール氏はカレン・ガッド氏の話を挙げた。ガッド氏は以下のビデオで語られているように、「楽器を演奏したことのない状態から、わずか 1 年でバンドのステージで演奏できるようになった」という。ただしトゥール氏は、たとえ誰かのために演奏したことがなくても、このアプリは役に立つと付け加えた。
「音楽性を読み書きと同じくらい当たり前のものにしたいんです」とトゥール氏は語った。「誰もが時々音楽に触れ、その恩恵を受けるべきです。（中略）先生と一緒に学ぶことは多くの人にとって効果的だと思いますが、残念ながら誰にでも効果があるわけではありません。」
彼によると、昨年は「私たちにとって難しい一年であると同時に、興味深い一年でもありました」。生徒たちがリモート学習に大きく移行したため、「多くの音楽レッスンが中止になりました」。そこでYousicianは、10万人以上の教師と生徒に無料のプレミアムサブスクリプションを提供することで、中止になったレッスンの一部を補おうとした。
同時に、パンデミック中に自己啓発への関心が高まり、多くの人が楽器の習得に興味を持つようになり、利用が「有機的に大きく増加」しました。月間ユーザー数は1,450万人から2,000万人に増加し、サブスクリプションは80%増加しました。同社は昨年、5,000万ドルの収益を上げました。
Yousicianは総額3,500万ドルを調達しました。このラウンドはTrue Venturesがリードし、新規投資家としてAmazonのAlexa FundとMPL Ventures、そしてZynga創業者のマーク・ピンカス氏、LAUNCH Fund創業者のジェイソン・カラカニス氏、Unity Technologies創業者のデイビッド・ヘルガソン氏、Trivago共同創業者のロルフ・シュロムゲンス氏、Cooler Future創業者のモアファック・アーメド氏、そしてBlue Bottle Coffee Companyの取締役会長ブライアン・ミーハン氏が参加しました。
「Yousicianは10年近くにわたり、音楽教育のリーディングプラットフォームとして君臨してきました。そして今、かつてないほど多くの人々が、新たな活力を持って創造性と音楽の探求に取り組んでいます」と、True Venturesの共同創業者であるジョン・キャラハン氏は声明で述べています。「楽器演奏の喜びと感動をより多くの家庭や家族に届ける会社とチームを支えられることを誇りに思います。」
トゥーア氏は、新たな資金によって、Yousician はチームを拡大し、ブランドマーケティングを改善し、製品をローカライズし、音楽アーティストとのより多くの関係を構築していくと述べた。
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アンソニー・ハはTechCrunchの週末編集者です。以前はAdweekのテクノロジー担当記者、VentureBeatのシニアエディター、Hollister Free Lanceの地方自治体担当記者、そしてベンチャーキャピタルのコンテンツ担当バイスプレジデントを務めていました。ニューヨーク市在住。
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