創業者のナジェット・フェラシュ氏にとって、数年前にフランスのナントからベイエリアに来たのは、自身が設立した会社を成長させる手段であり、その会社はすでにGE、テスラ、アマゾン、メドトロニクスなど米国の大手企業を顧客に持ち始めていた。
創業6年の企業Speachが提供しているのは、基本的に従業員自身が制作した動画を通じて同僚間で知識を共有することです。多くの場合、動画は書面による指示を補足する目的で使用されます。その理念は学習を最大限に、そして迅速に行うことにあり、投資家はこれを高く評価し、Speachに1400万ドルの資金を提供しました。
COVID-19によって世界が閉ざされた今、テクノロジーの重要性はますます高まっている。しかし、子供たちが突然自宅からリモートで学校に通うようになってから、フェラーチェさんは社内プロジェクトにさらに興味を持つようになった。彼女の話によると、彼女の「ひらめき」は、末っ子の息子が描いた絵だったという。息子は、なぜ母親の会議が自分よりも優先されるのか理解に苦しんでいたという。
昨年、仕事と家庭のバランスをどう取ればいいのか模索していた多くの親たちと同じように、フェラーチェ氏も会社を経営しながら24時間子育てを続けるにはどうしたらいいのか、すぐには分からなかった。多くの親とは異なり、彼女はエンジニアと繋がり、Speachのチームメンバーと共に、重要な情報を素早く伝え、受信者が都合の良い時に視聴できる短い動画を作成できる技術を開発することができた。さらに、将来の参考のために保存しておくことも可能だった。
実際、社内プロジェクトではよくあることですが、この技術はSpeachにとって非常にうまく機能し、それ以来、独自の道を歩み始めました。Speachからの初期資金の一部（出資者はAlvenと、ピノー家の投資会社アルテミスが共同運営するファンドRed River West）を使い、フェラーチェ氏と10人の従業員からなるチームは今週、非同期動画スタートアップ「Weet」を立ち上げました。
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競争の激しい分野に参入しようとしている。電話、リアルタイム会議、さらにはメールといったコミュニケーションツールでは、トーンが失われやすく、内容が誤解される可能性もあるため、非同期会議が魅力的な代替手段となることを認識しているのは、フェラーチェ氏だけではない。例えば、ユーザーが自身の短い動画を送信できる企業向けコラボレーションビデオメッセージサービス「Loom」は、設立から6年が経ち、既にセコイア・キャピタル、クライナー・パーキンス、コーチュなどの投資家から少なくとも7,300万ドルを調達している。
もう一つの新規参入企業は、スウェーデンのストックホルムに拠点を置く、設立1年の業務用コミュニケーションプラットフォームであるSuperNormalだ。同社はビデオや画面録画ツールを採用し、チームが一日中非同期のビデオアップデートを作成して送信できるようにしており、12月にEQT Venturesが主導したシード資金で200万ドルを調達した。
それでも、仕事の未来はリモートワークだと考えるなら、ここには大きなチャンスがあることは明らかです。さらに、ブラウザ拡張機能から無料でアクセスでき、SlackとMicrosoft Teamsとの連携が来月開始予定のWeetは、既に市場に出回っている製品よりも急速に優れた製品になりつつあるとフェラーチェ氏は言います。
Weetはすでに、インスタントレコーディング、画面共有、バーチャル背景、動画フィルター、絵文字リアクション、コメント機能、自動文字起こし機能などの機能を備えています。現在開発中のプレミアム有料版では、ユーザーがディスカッションをより簡単に整理できる機能も開発中です。例えば、営業担当者が潜在顧客に関するやり取りを探していて、自動文字起こしからメモを取り、その顧客宛てのメールにまとめて送信したいと考えているとします。
プライバシーに関しては、フェラーチェ氏は、エアバスやコルゲート・パーモリーブといったプライバシーを非常に重視する顧客との協業を通じて、Speachが培ってきたデータ管理の専門知識を指摘する。フェラーチェ氏によると、コルゲート・パーモリーブ内の各部署で既に使用されているWeetも、Speachと同様の基準と慣行を採用している。
Weetはマーケティング面でも異なるアプローチを取っているようだ。フェラーチェ氏によると、一部の競合アプリではユーザーが一度に1本の動画しか公開できないのに対し、Weetはより会話的なツールで、チームメンバーや連絡先が同じ動画の一部を自由に作成してやり取りしたり、動画や音声によるフィードバックを送信したり、画面を共有したり、絵文字でリアクションしたりできるという。
言い換えれば、Weet はより重要な情報の交換を可能にするだけでなく、より広範なやり取りを促し、その過程でチームの関係を強化することも可能にします。
「これは取引ではなく議論なのです」とフェラーチェ氏は言い、それが重要だと示唆する。彼女が直接目にしてきたように、チームが世界中に分散する世界において、オープンなコミュニケーションは企業の成功、そして従業員の成功にとって、これまで以上に重要になっている。
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