Acast は昨年 Patreon と提携してパトロン限定のポッドキャストをサポートした後、Acast+ と呼ばれるサブスクリプション ツールのフル スイートを開発しました。
同社は過去にもPatreon以外で有料ポッドキャストの実験を行ってきましたが、Acast+はこれまでで最も包括的なサービスとなるようです。Acastで広告を掲載するポッドキャスターは、広告なしのストリーミング配信、限定エピソード、コンテンツへの早期アクセスなど、様々な有料オプションを導入できるようになります。
リスナーは、Apple Podcasts や Google Podcasts など、お好みのポッドキャスト プレーヤーからこのコンテンツにアクセスできるようになります。
その代わりに、Acastはサブスクリプション収益の一部を受け取ります。製品担当バイスプレジデントのマット・マクドナルド氏は、これを「Acastを利用するメリットの一部」と表現し、ポッドキャスターはAcast内で完全な収益化プロセスを管理できるというメリットを享受できるとしています。つまり、ポッドキャスターはすべてのコンテンツを単一のシステムからアップロードし、アクセスを管理できるだけでなく（有料フィードと無料フィードを別々に管理するのではなく）、広告収入とサブスクリプション収入の両方の「収益の全体像」を把握できるということです。
AcastがポッドキャストスタートアップRadioPublicを買収
マクドナルド氏は、Acast が独自の視聴アプリや配信先を作成するのではなく、ポッドキャスト プレーヤー間でサブスクリプション アクセスをサポートすることも重要だと述べた。
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「これは非常に明確な違いです」と彼は言った。「ポッドキャスターのリスナーは、彼らのリスナーであることを確実にしたいのです。私たちは、番組を支えてくれるリスナーとの関係構築を支援するための資金提供ツールを提供しているだけです。」
Acastの共同創設者であるヨハン・ビルグレン氏は、ポッドキャスターがサブスクリプションプランの名称や登録者への呼び名に至るまで、ポッドキャスト体験をカスタマイズできると指摘した。また、Acast+のローンチ後も、同社はPatreonとの連携を継続していくと述べた。
「クリエイターに最大限の選択肢を提供したいのです」とビルグレン氏は述べた。「クリエイターとの関係はクリエイター自身が決めるもので、もしPatreonがクリエイターにとって最良の選択肢であれば、その選択肢を提供したいのです。」
さらに広い意味では、ポッドキャストが「完全に無料で広告収入で運営されている」状態から、より幅広いビジネスモデルを追求する状態へと移行する中で、Acast+は「大きな変化」を反映していると彼は示唆した。
「金銭的な関係は、全体的な関係の表れだと考えています」とマクドナルド氏は付け加えた。（リスナーとの関係構築は、先月のAcastによるRadioPublicの買収でもテーマの一つだった。）しかし、金銭面が重要なのは間違いない。「ポッドキャスターから『もう少しお金が稼げれば、もう一話制作できるのに』という声を何度も聞いたことがあります。私たちは彼らに、そうするための金銭的な道筋を提供しているのです。」
Acast+は現在ベータテスト中で、興味のあるポッドキャスターからの登録を受け付けています。
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アンソニー・ハはTechCrunchの週末編集者です。以前はAdweekのテクノロジー担当記者、VentureBeatのシニアエディター、Hollister Free Lanceの地方自治体担当記者、そしてベンチャーキャピタルのコンテンツ担当バイスプレジデントを務めていました。ニューヨーク市在住。
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