iPhone SE派だったらよかったのに。2020年の再発売以来、エントリーモデルのiPhoneは、古き良き時代のサイズ感を彷彿とさせるものから、「必要にして十分な機能」を備えたスマートフォンの典型へと変貌を遂げた。
Appleは4.7インチの小さめの画面とTouch ID認証システムを維持しながらも、SEモデルの内部コンポーネントを積極的に強化し、価格対性能比で驚異的な性能を実現しました。2022年モデルは、最上位機種のiPhone 13 Proにも搭載されているA15 Bionicチップを搭載しています。コアコンピューティングの観点から見ると、これは単なる部品取りのiPhoneではありません。
その代わりに、ディスプレイ部門の技術を削ぎ落とすというアプローチが取られている。Retina HDスクリーンは確かに見栄えが良いが、iPhone 13 ProユーザーならAppleの120Hz ProMotionディスプレイが搭載されていないことにすぐに気づくだろう。そしてカメラもだ。トリプルカメラシステムの代わりに、高性能ではあるものの、比較にならない12MP広角レンズを搭載したシングルリアカメラが搭載されている。これは、iPhone 8 Plusでマルチカメラスマートフォンの競争が始まる以前、私たちが慣れ親しんでいたものと同じだ。
ご存知の通り、初代iPhone SEはiPhone 5のスタイルと小型サイズを最後の最後に復活させた「特別版」として位置付けられていました。それ以来、世界は小型スマートフォンから大きく移行しましたが、使いやすさや必要性の低さから、依然として4.7インチのフォームファクターを好む層が依然として存在します。昨年のデバイスと同様に、私にとっても4.7インチはタイピングに快適に使える最低限のサイズとなっています。
ナイトモード用のLIDAR、超広角レンズや望遠レンズ、シネマティックモード、ドルビービジョンは搭載されていません。搭載されているのは、スマートフォンの中でも高画質な写真を撮影できるシンプルなカメラです。このiPhone SEの広角レンズは2020年モデルのものと機能的には同一ですが、ISPとA15のニューラルエンジンによって、低照度性能の向上、HDRの改良、写真スタイルポートレートモード、ポートレートライティング、Deep Fusionなど、SEの7MPフロントカメラでは初となる機能強化が図られています。
これは非常に堅実なカメラです。特に、iPhoneを写真撮影ツールではなく、最も便利な思い出作りツールと考える人にとっては、まさにうってつけです。静止画撮影にナイトモードがないのは、この小型カメラシステムとしては十分に使えるにもかかわらず、おそらく最大の欠点と言えるでしょう。
日光や明るい室内で撮影した画像は一般ユーザーにはほとんど同じように見えますが、フラッシュなしで画像を撮影する能力は、マルチレンズのナイトモード対応 iPhone 13 シリーズの驚異的な機能とは比べものになりません。
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私の知る限り、AppleはA15のパフォーマンスを、少なくともベンチマークや実用面から見て制限していません。日常的な使用であれば、このスマートフォンはiPhone 13と同じくらい速く感じるでしょう。
筐体は、もはやハイエンドスマートフォンにはない、心地良い薄さと軽さを実現しています。密度、シャープなエッジ、そして質感は、まるで宝石のようです。iPhone SEは、スリムでサンドブラスト加工された丸みを帯びたガラスの筐体です。持ち心地も操作性も抜群で、操作性もほとんど要求しません。存在感を放つためではなく、ただそこに存在し、消え去るためにあるのです。
Touch IDがスマートフォンの操作方法を変えてしまうことに対する私の懸念は、2020年モデルのSEをレビューした時から変わっていません。長年iPhoneの最上位モデルを使ってきた私にとって、シームレスなスワイプの仕組みとパラダイムは、もはや完全に好ましいものとなりました。多くの人は気にせず、擬似的なボタン操作の触覚と親指認証で満足していることは承知しています。これは「良い」と「ひどい」という間ではなく、2つのまともな選択肢の間の隙間に存在する妥協点です。
429ドルという価格は、前モデルのSEよりわずかに値上がりしていますが、それでもiPhoneラインナップの中では群を抜いて最も手頃な価格です。より安価なスマートフォンは他にもありますが、スマートフォン市場においてSEを最良の廉価版として推奨する理由はいくつかあります。まず、Appleはこのデバイスに、ハイエンドモデルと同じ強力なチップを搭載しています。次に、Appleは発売後約5年間、セキュリティ、機能、そしてQoL（生活の質）のアップデートを通じてデバイスをサポートするという真摯な姿勢を示しています。これは業界全体では珍しい姿勢です。そして3つ目に、ハイエンドモデルにはいくつかの機能が欠けているものの、デザインと素材は依然として非常に高級感があります。
エコノミークラスで飛行機に乗るのと同じように、人々は最高価格のオプションを選ばないとひどい扱いを受けることに慣れてしまっているように思います。iPhone SEは、A地点からB地点まで移動するだけのオプションを選んだからといって、軽蔑されることなく過ごせるという、稀有な状況を作り出してくれます。
このスマホを数日間使ってみて、iPhone SE派になりたかったと後悔しました。残念ながら、ハイエンド端末の画面やカメラ技術における最先端の進歩に夢中になりすぎて、「最新」以外のものに心から満足できなくなっています。これは、写真撮影と、封筒の端っこの質感や見た目を知りたいという私の強い思いの副産物であることは認めざるを得ません。そして、それが私の仕事のようなものでもあるのです。
もし私が、シンプルで高性能なスマートフォンを持つことに興味があるだけの、ちょっと変わったタイプの人間だったら、iPhone SEでの生活は大いに魅力を感じます。もしあなたが、原子核の周りを回る電子のようにテクノロジーに人生を振り回されることなく、より充実した人生を送る人なら、iPhone SEはまさにうってつけの選択肢かもしれません。
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マシュー・パンザリーノは、10年間TechCrunchの編集長を務めました。以前はThe Next Webのニュース編集者兼編集長を務め、写真ビジネスやAppleエコシステムを扱うニュースブログを立ち上げました。Apple、ディズニー、ロボティクス、ファッションに加え、ロボティクス、コンピュータービジョン、AI、VR、ARなどの幅広い分野のスタートアップを取材するライター兼編集者として、テクノロジーメディア業界で名を馳せています。開示事項：ETF、ETH、各種NFTを保有しています。マシューへのお問い合わせは[email protected]まで。PGPキー：https://keybase.io/panzer
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