ナイジェリアのスタートアップ企業Xend Financeは、分散型金融（DeFi）を用いて通貨切り下げに取り組んでいます。DeFiは、分散型ブロックチェーンと金融サービスの間のギャップを埋めることを目指しています。このスタートアップは2019年にアロヌ・ウゴチュクウ氏とアバフォー・チマ氏によって設立され、ウゴチュクウ氏は通貨切り下げに深い理解を持っています。
通貨切り下げは、アフリカ諸国をはじめとする世界中の発展途上国が直面する共通の経済的悪夢です。 信用組合などの組織にとって、自国通貨の切り下げに対して共同資金をヘッジすることが不可欠となっています。
「ナイジェリアでは過去3年間で3度の大幅な通貨切り下げを経験しましたが、これは世界中の不安定な経済状況にある他の国々と似ています」とウゴチュクウ氏はTechCrunchに語った。「母と私はそれぞれ別の協同組合に所属しており、そこで毎月貯金をして互いに助け合っています。定期的に貯金しているにもかかわらず、お金の価値が下がっていることに気づいたのです。これがXend Financeの誕生につながりました。」
本日、同社はメインネットの立ち上げを発表し、信用組合がDAIやBUSDなどの分散型ステーブルコインを使用して会員のためにDeFiにアクセスできるようになる。
Xend Financeは信用組合を変動から守ろうとしているだけでなく、その運営方法も変革しています。信用組合では、個人が集まり、それぞれの利益のために非公式な貯蓄を行っています。
しかし、信用組合はしばしば3つの要因によって制約を受けます。1つ目は規模です。特定の地域に住むごく少数の人々しかサービスを利用できません。2つ目は保険の不足です。つまり、人々は貯蓄サイクルに参加する自信がありません。3つ目は、信用組合の会員が支払いを滞納する傾向があり、それが将来の返済額に影響を与えます。
Xend Financeは、ブロックチェーン技術を用いてこれらのギャップを埋めています。このプラットフォームにより、信用組合は地理的に異なる場所に居住する1,000人以上の会員を保有することが可能になります。また、スマートコントラクトを活用して各会員の拠出金を固定し、支払期日に合わせて柔軟な支払いを可能にすることで、不履行率を低減します。同社はまた、契約不履行に起因するあらゆる資産損失から会員を保護するための分散型保険も提供しているとしています。ただし、これは保険会社が提供する従来の保険契約とは異なります。
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さらに同社によると、信用組合の会員は、暗号資産または法定通貨を安定した暗号資産に交換したり、暗号資産を融資プラットフォームにロックしたりすることで、貯蓄に利息を得られるという。同社によると、このプラットフォームでは年間15%の利回りが期待できるという。
同社は、世界初の分散型金融（DeFi）信用組合プラットフォームであり、アフリカ以外で初めて設立されたDeFi企業であると主張している。同社の技術は、高性能分散型アプリケーション開発用のブロックチェーンであるBinance Smart Chain（BSC）上に構築されている。
2019年、ナイジェリアのエヌグに拠点を置くこのスタートアップは、 Google Launchpad Africaアクセラレーターと Binanceインキュベーションプログラムに参加しました。それ以来、Binance、Google Launchpad、NGC Ventures、Hashkey、AU21 Capitalなどから220万ドルを調達しています。
Xend Financeは2020年12月から2021年1月にかけて、75カ国で1,500人以上の参加者を集めたテストネットを運用しました。これにより製品と市場の適合性を見出すことができ、先週はメインネットのベータ版をリリースし、50万ドル以上の入金を獲得しました。また、ソフトウェアサービスプロバイダーのTechFusion Africaとその5,000人の会員と信用組合の提携契約を締結しました。
ウゴチュク氏によると、同社はまず多くの顧客を獲得し、その後収益に注力していく予定だという。そうなれば、協同組合の組合員や一般の個人がプラットフォーム上で貯蓄や拠出を行う際に、投資収益率（5%以下）に応じて手数料を徴収することになるという。
いくつかのテストを実行し、いくつかの反復をパスした Xend Finance は本日完全に公開され、 Binance の CEO である Changpeng “CZ” Zhao 氏は、このプラットフォームがBSC 上に何を構築できるかを示すものと期待しています。
「アフリカは、DeFiとブロックチェーンの可能性の未来と台頭を象徴する最も重要な大陸の一つです」と趙氏は述べた。 「私たちは、アフリカに強固な基盤を築き、Binance Smart Chainの実現可能性を強く支持してきた、私たちが初期から支援してきたチームと共に、Xend Financeのメインネットローンチを非常に楽しみにしています。彼らのプラットフォームは、通常であればそれらを得ることができない人々に、安定した通貨とDeFiへの投資機会をもたらすでしょう。」
DeFiはブロックチェーンと金融サービスの間のギャップを埋めることを目指している
メインネットのローンチに伴い、Xend FinanceはBalancer上のトークン生成イベント（TGE）を通じて$XENDトークンを導入します。同社によると、このトークンは「プロトコル内で様々な操作を実行したユーザーに報酬を与えるだけでなく、Xend Financeエコシステムの分散型ガバナンスを可能にする」とのことです。
ウゴチュク氏にとって、Xend Financeは人々に、一夜にしてお金の価値が下落する心配をすることなく、貯蓄をステーブルコインに投資し、DeFiを通じて高い金利を得る機会を提供します。「ブロックチェーンがアフリカの人々に良い影響を与えることを非常に嬉しく思います」と彼は述べました。
タゲ・ケネ＝オカフォーは、ナイジェリアのラゴスを拠点とするTechCrunchの記者で、アフリカにおけるスタートアップとベンチャーキャピタルの接点を取材しています。また、Techpoint Africaでも同分野を取材しています。
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