陸上車両における電動化が本格的に検討され始めたのは10年ほど前ですが、今やその技術は水上へも応用できる段階にきています。Pure Watercraftは、50馬力以下のボートのほとんどのニーズにおいて、自社の電動船外機が通常のガソリンエンジン式船外機の代替となることを期待しており、その実現に向けて2,340万ドルを調達しました。
Pureの船外機は従来の船外機とほぼ同じように機能しますが、スーツケースサイズのバッテリーパックで動作し、もちろん乱気流の音を除けばほぼ無音です。釣りや湖でのんびり過ごすための10～20フィートのボートに搭載されている船外機とほぼ同等の代替品と言えるでしょう。ただし、価格は少々異なります。
創業者兼CEOのアンディ・レベール氏は2011年に同社を設立したが、この業界では少々早すぎたようだ。「モデルSはまだ発売されておらず、ボートを電動化する計画は資金調達が難しかったんです」と彼は語った。
レベレ氏は2016年に自身の資金と少額の資金で会社を維持したが、今ではそれが一種の信念に基づく決断だったと認めている。
「この小さな市場が大きな市場になると確信しています」と彼は語った。「私たちはバッテリーパックのアーキテクチャ全体を開発し、今の状況に至るまでには何百万ドルもの投資が必要でした。これは今となっては明白です。しかし、私たちの投資家は、自動車やトラックほど注目を集めていない、全く新しい輸送分野の電動化におけるリーダー企業に投資しているのです。」
彼らは時間を無駄にしていません。ピュアは、エネルギー密度（1キログラムあたりに詰め込まれた電力量）が166ワット時/キログラムであると主張しています。これは業界リーダーのテスラと同等であり、他の多くの自動車用バッテリーメーカーを凌駕しています。ユーザーは簡単に2つ目のパックを追加したり、新しいパックと交換したりできます。セル自体はテスラや他の多くのメーカーと同様にパナソニック製ですが、それらを効率的で堅牢、そしてこのケースでは防水性を備えたパックに組み立てるという点において、同社は競合他社よりも優位に立つことができます。
ボートは水の抵抗に常にさらされるため、十分なパワーを持つことが不可欠です。車で1キロメートル進むのに必要なパワーは、ボートで1キロメートル進むのに必要なパワーのほんの一部です。Zin社のボートのように、最初から電動設計のボートでさえ、物理的な制約によってその性能には根本的な限界があります。
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
ジンボート社は海のテスラを目指して電動スピードボートを改良した。
レベレ氏はシンプルさの魅力を追求している。「世界で最も人気のある船外機は40馬力です」と彼は指摘し、まさにそのタイプのモーターに代わるものをPureが作っていると説明した。「自動車メーカーが犯した間違いは、『電気自動車市場は小さいから、試してみただけ』と考えたことです」と彼は語った。ところが、そこにテスラが素晴らしい電気自動車を登場させた。
ボートでも同じだと彼は言った。確かに、ボートの種類もモーターも船体の素材も様々だ。しかし、Pure社が、多数の小型ボートに搭載されているものと同等かそれ以上の性能を持つモーターを提供し、しかもそれがたまたま電動であれば、売れ行きは自然と伸びる。
「世界を救うために私たちの製品を選んでくれるとは期待できません」とレベール氏は述べた。「転換点は、電気自動車を選ぶことが自分勝手な選択だと考える人が一定数に達した時に訪れるのです。」
結局のところ、その利点は簡単に列挙できます。静かなので釣りやボート遊びに最適です。どのガソリンスタンドでも1ドルか2ドルで給油できます。小型ガソリンエンジンよりも部品の数が大幅に少ないため、メンテナンスの手間が非常に少なくて済みます。そしてもちろん、現在使用されているほとんどの汚れたモーターのように、水や空気中に煙や微粒子を放出しません。
ガソリン車に残された唯一の真のメリットは、初期費用と航続距離です。より良い製品に多少のお金をかける覚悟があるなら、費用はそれほど問題ではありません。そして、多くのボート乗りのように、1回の航続距離が数マイル程度であれば、航続距離は問題になりません。釣りをしたり、湖をクルージングしたりするだけなら、1日中持ちます。電気自動車が選択肢にない人はすぐにそのことに気づくでしょうが、そうでない人はますますその考えに抵抗できなくなるでしょう。
値段は依然としてかなり高額です。20～50馬力の良質な新品の船外機は、初期費用が数千ドルかかり、マリンガソリン代もすぐにかさみます。Pureモーターは、充電器とバッテリーパック1個がセットになったセットで16,500ドル（追加パックは約8,000ドル）です。同社は複数のボートメーカーと提携し、3万ドル以下でボート一式を販売しようとしていますが、「2～6人乗りのボートに船外機を搭載する」という層にとっては、依然として高額です。
L37と数名の個人（Amazon幹部やボート業界関係者を含む）が主導する2,340万ドルのAラウンドは、生産体制の強化に特化しています。テスト中の「ベータ版」製品に変更を加えた後、最初の1000台のPureモーターは、同社が拠点を置くシアトルで製造されます。同社は実質的に研究開発を終了しているため、製品の設計が完了するまで数年間、顧客への供給を延期することはほぼ不可能です。また、Rebele氏は、現時点では追加生産の予定はないと述べています。
「この製品をこの出力レベルで作っているだけです」と彼は言った。同社の集中力は優れたエンジニアリングにつながり、願わくば高い利益率も生み出すだろう。ピュアは2021年のボートシーズンに間に合うようにモーターを出荷する予定だ。
