チェス界は現在、「ドント・ウォーリー・ダーリン」騒動と同じくらい、ある意味、生々しくも心を揺さぶるドラマに巻き込まれている。最高レベルのチェスにおける不正行為を示唆する、世界チャンピオンと新進気鋭の挑戦者によるこの確執は、人体のどこかに、あるいは体内に埋め込まれるほど小さなAIエンジンがチェスにもたらす存亡の危機についての憶測を呼び起こしている。
盤上で対局している時でさえ、プレイヤーが無敵のチェスエンジンに密かにアクセスできるという説（これは何の証拠にも基づいていないことを強調しておかなければならない）は、長年議論されてきた。しかし、最近の出来事によって、人々はこの可能性と、それがチェスの未来にどのような影響を与えるかについて真剣に考えるようになった。
この物語は2週間前、現チェス世界チャンピオンで史上最強のチェスプレイヤーの一人、マグヌス・カールセン（上の写真）が、シンクフィールドカップでハンス・ニーマンと対戦を始めたときに始まった。ニーマンは19歳のグランドマスターで、驚くほど短期間のうちに立派なプレイヤーから実に危険なプレイヤーへと上り詰めた人物だ。
カールセンは白の駒で先攻をとっており、この優位性を巧みに利用していた。彼は白で何年も負けておらず、引き分けになることもほとんどなかった。しかし、間もなく彼は対局を棄権しただけでなく（ここで視聴可能）、トーナメントからも棄権し、ニーマンの不正行為を婉曲的に非難する内容と思われるツイートを投稿した。関係者、ファン、同僚、さらには元世界チャンピオンのガルリ・カスパロフ氏のような人物からも発言を求められたにもかかわらず、カールセンはこれらの行動について詳細を語っていない。（この記事の公開後、カールセンはインタビューに対し、現在開催中のジュリアス・バー・トーナメント（両名とも出場）の終了後に声明を発表すると語っている。）
一方、ニーマン氏は当然のことながら、不正行為を強く否定し、カールセン氏が取った異例の攻撃ラインへの一見奇跡的な準備は、数年前の対局で偶然見かけたものであり、それを組み込んだだけだと主張した。トーナメント主催者は、疑わしい行動や不正行為の兆候は見つかっていないと述べている。他の専門家も記録を検証したが、不正行為の兆候は見つかっていない。
この事件とその余波（ここでは概要のみ）はチェス界を大きく二分しました。「様子を見よう」という保守的な姿勢でさえ、ニーマンの不正行為を暗黙のうちに支持しているため、中立的な立場を取る余地はほとんどありません。国際チェス協会（FIDE）は近日中に声明を発表すると予想されています（最新情報はこちら）。この声明は事態の真相を明らかにする可能性がありますが、既に起こったことを変えるものではありません。
(9/26 更新: カールセン氏は、不正行為を疑っていることを認める声明を発表しましたが、直接の告発や事実の主張までは至りませんでした。)
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波乱に満ちた歴史
はっきりさせておくと、ニーマンが非常にハイレベルのプレイヤーであることに疑問の余地はない。彼は、不正行為がほとんど不可能な状況で非常に強いプレイヤーと何百回も対戦し、決定的に勝利してきた。
他のGMたちは、カールセンのプレーが（彼としては）まずかったと指摘し、ニーマンは単に準備がうまくいき、良いプレーをしてチャンピオンを動揺させ、有利な状況に導いたのかもしれないと付け加えた。しかし、カールセンは簡単に動揺するタイプではなく、ミスをしたからといって怒って立ち去るようなタイプでもない。ましてや、相手に根拠のない中傷を投げかけるようなタイプでもない。彼らは以前にも対戦しており、あるファンは数週間前にマイアミのビーチで彼らが裸足でフレンドリーマッチをしているのを目撃したほどだ。
ハンス・ニーマンとマイアミの息子、マグヌス・カールセンの人生を思い出してください。ブラダン・ムフテメレン・ニーマン・イン・アンカラダ・オイナナンカク・トゥルキエ・イシュ・バンカズ・スーパー・リギネ・ゲルメディニ・アンリヨルズ。:) pic.twitter.com/dFoAx7x5oB
— オズグル・アクマン (@ozgurakmann) 2022 年 8 月 14 日
しかし、ニーマンにも過去がある。カールセンは、ニーマンが以前にもオンラインで不正行為をしていたことを知っていた可能性が高いことが明らかになった。少なくとも2回、Chess.comで12歳と16歳の時に不正行為をしており、後者は賞金付きゲームへの出場停止処分を6ヶ月間受けたようだ。彼はインタビューでこの事実を認め、若く野心的なプレイヤーの愚かな行為だと言い、当時はまだ若く野心的なプレイヤーではあったものの、その行為にはチェスエンジンから自分の手札を拾ってもらうという行為も含まれていたと語った。
まだ子供だったんです。人生で一度も盤上のゲームでズルをしたことはありません。レーティングを上げて強いプレイヤーと対戦したかったので、chess.comでランダムにズルをしました。追及され、告白しました。人生最大のミスで、本当に恥ずかしいです。
オンラインでのこの種の行為に対する対策は存在するものの、万全とは言えません。Chess.comはニーマン氏の行動にはこれ以外にも多くの要因があったと示唆していますが、詳細は公表されていません。
もちろん、グランドマスターにふさわしくない行為ですが、彼の性格をどう解釈しようと、オンラインでの不正行為は比較的容易であるという事実は変わりません。しかし、盤上での不正行為はまさに「ミッション：インポッシブル」です。主要トーナメントで、しかも不利な状況で世界チャンピオンを相手に不正行為をする？その考え自体が滑稽です。
それともそうでしょうか？
チェス界全体、つまり年齢もスキルレベルも多岐にわたるプレイヤーや解説者で構成されるこの集団は、もしマグナスが白の駒を持っている盤上のゲームで不正行為をしようとするほど狂気じみた人がいたら、一体どうやって不正行為をするのか、と思わずにはいられなかった。純粋に理論的な話として、つまり反論として、とにかくそういうことを考えてみたらどうだろうか？
それは、人が考えるほど馬鹿げた話ではないことが判明した。そして、一抹の疑いの余地があるだけの十分な（確かに非常に状況証拠的な）証拠があるのだ。
テクノロジーがどのように浸透したか
ハイレベルのチェスで不正行為をすることに関して面白いのは、そもそもプレイヤーが助けを必要とするという考えだ。
グランドマスター同士の対局で、一体誰に助言を求めるというのだろうか？観客席からウィンクしてくれるような仲間など見つからない。世界中のほぼ全員が、自分より下手なのだ。チェスはかつてないほど人気が高まっているが、それでもカールセンやニーマンと同レベルのプレイヤーは数十人単位だ。共謀など考えられない。
しかし、チェスエンジンはさらに高度なレベルで動作します。「チェスエンジン」という言葉を聞くと、ディープ・ブルーとカスパロフ、つまり人間対スーパーコンピュータの対決を思い浮かべるかもしれませんが、今ではディープ・ブルーをはるかに凌駕するエンジンがどんなスマートフォンでも利用可能です。実際、Raspberry Pi Zeroのような小型コンピューターでも動作させることは可能です。ポケットや靴の中、あるいは誰も見ようと思わないような場所にも忍ばせられるような、そんなマシンです。
「失業についてではなく、人々が苦しんでいることについて話すべきだ」とカスパロフ氏はAIについて語る
もちろん、選手たちは厳重なセキュリティ対策を受けており、ニーマン自身も検査を受けている様子がここで見られます。可能性は真剣に検討されていますが、技術の進歩は常に対策の進歩を上回っています。
こうした理論的装置がもたらす困難は 2 つあります。
まず、そもそもゲームの状態をどうやって把握するのでしょうか？結局のところ、彼らは本物の盤上で本物の駒を扱っているのですから。つま先を動かしたり、足を踏み鳴らして手を選ぶというアイデアは、すぐに非現実的（そしてすぐに気づかれてしまう）になってしまうので、やめておきましょう。しかし実際には、このレベルの対局のほとんどはオンラインでストリーミング配信され、リアルタイムで記録されます。プレイヤーが駒を置くとすぐに仮想盤が更新され、その手がオンラインで登録され、他のプレイヤーが議論したり、一緒にプレイしたりできるようになります。この情報をオンラインから取得し、ワイヤレスでデバイスに渡すのは簡単です。
少なくとも1つの分析によると、ニーマンはこのようにライブ配信された対局でより良い成績を残し、そうでない対局では成績が悪かったという（この分析に異論を唱える者や、他の理由を挙げる者もいる）。また、カールセンとの試合では、ニーマンが棄権した直後に15分遅延配信が行われたため、このような不正行為の可能性は排除された。奇妙な話だが、決定的な証拠には程遠く、すでに疑念を抱いている者にとっては、ほとんど示唆にすらならないだろう。
二つ目の難しさは、デバイスがプレイヤーに提案をどのように伝えるかという点です。エンジンが様々な戦略を提案する画面を見ることはほとんど不可能ですが、見る必要はありません。チェスは効率的な記法で記されています。例えば、Qh5は白の右端の列、5段目にクイーンを置くことを意味します。モールス信号などの短い信号を複数回送れば、完全な情報を提供できるという指摘もありました。
少し無理があるように聞こえるかもしれませんが、グランドマスターがゲームに集中しているように見せかけながら、靴の中のエンジンがいくつかの有望な防御を妨害するのを想像してみてください。実際、そのようなことは試みられ、検知されています。しかし、真実はもっと単純です。何十年もの間、このゲームのチャンピオンたちが言い続けてきたように、十分に上手い人は、どのようなプレーをすべきかを指示される必要はありません。ただ、すべきプレーがあるということを伝えるだけでいいのです。
「ほぼ無敵になるために必要なのはこれだけだ」
最高のプレイヤーでさえ、試合を振り返ってみると、もし特定の攻撃や防御のラインが見えていれば、相手を圧倒できたかもしれない、あるいは敗北確実の局面からドローを奪い取れたかもしれないという瞬間に気づく。それはチェス版「エスプリ・デスカリエ」、つまり数時間後、階段を上って寝室に向かう時に、あるジョーブに対する完璧な反撃を思い浮かべる時のようなものだ。
グランドマスターレベルのプレイヤーが、たとえ対局中に一度でも、この手が決定的な手になる可能性があると伝えられるなら、彼らは事実上無敵でしょう。モールス信号など必要ありません。プレイヤーに、打つべき手があることを知らせるには、最もシンプルな合図で十分です。そして、その手を見つけるのは自分の腕次第です。
カールセン自身も2021年のインタビュー（ノルウェー語から翻訳）でこのことを表明している。
捕まるのは、実に明白で愚かなやり方で不正行為をした人たちです。問題は、彼（つまり2016年に捕まった選手）が、何が理にかなっているのかを見抜くだけの実力を持っていなかったことです。
もし私が巧妙なやり方でズルをし始めたとしても、誰にも気づかれないと確信しています。試合中に1、2回ズルをするだけで、指し手すら教えてもらえず、どの手の方がずっと良いのかという答えだけを教えてもらえるでしょう。あるいは、ここは勝てる可能性がある、ここはもっと慎重にならなければいけない、と。それだけでほぼ無敵になれるのに、それが少し怖いんです。
結局のところ、対戦相手を信頼できなければゲームは成立しません。ここで噂を広めるつもりはありませんが、たとえ大きなトーナメントであっても、不正行為者が多数存在し、それが捕まることなく勝利を収めていたとしても、全く驚きません。
ここでニーマンのもう一つの小さな癖が浮かび上がります。彼は時折、自分のチェスを説明するのが苦手なのです。対局後の分析はチェスの解説において非常に重要な部分を占めており、プレイヤーは頻繁に局面、手、そして代替案について議論します。彼と同じレベルのプレイヤーと議論する時、ニーマンは時折（状況を知る立場にある他のプレイヤーには）、ある一手の背後にある理由、その一手に至った経緯、そしてそれが何をもたらすのかをうまく説明できないように見えるのです。
それ自体はそれほど奇妙なことではない。チェスは分析的かつ直感的な要素が強いが、ひらめきは必ずしもすべての脳、特にこのゲームに共通する神経発達障害を持つ脳に等しく記憶されるわけではない。誰もがチェスに求められるような臨床的かつ包括的な視点を持っているわけではない。チェスが成長するにつれ、新たなアプローチや個性が生まれてきた。ニーマンもまさにその一人だ。率直で意見を主張し、ストリーミングやツイートを行い、才能ある19歳の若者が自分の好きなコミュニティでするように、議論に参加している。彼のチェスのコミュニケーション方法は、必ずしも彼に期待されているものと一致する必要はない。
しかし、最近の騒動を背景に、彼が時折、自身の思考過程を説明できないことが、彼を批判する人々から不利に働いた。
チェスはテクノロジーの進化を（再び）生き残る
この件に関して、他に2つの明白な説明が考えられる。1つ目は、ニーマンがカールセンを正々堂々と打ち負かしただけで、これは大きな誤解であるというものだ（ただし、これはいくつかの理由からカールセンの評判に壊滅的な打撃を与えるだろう）。2つ目は（これも証拠はないが）、誰かがカールセンの戦略を対戦相手に漏らしたというものだ。これは、テクノロジーを一切必要としない、はるかに平凡な不正行為の一種である。
どちらの場合でも、ハンス＝マグヌス騒動は、依然として謎を解き放ったと言えるでしょう。ハイテクを用いた不正行為は、チェスエンジンが人間のプレイレベルを超えて以来、長年問題となってきました。解説者たちは、一部のハイレベルな対局でさえ不正行為を疑ってはいますが、信頼できる告発は依然として極めて稀です。金属探知機の設置、会場でのあらゆる機器の使用禁止、対局中継の遅延といったセキュリティ対策が講じられ、こうした明白な不正行為は阻止されてきました。しかし、それでもなお、不正行為の可能性は残っています。
今日の技術でそれを実現する方法を数分考えれば、技術的に実現可能で、しかも誰も何かおかしいと疑わないほど巧妙な方法を思いつくだろう。カールセンが言ったように、巧妙な不正行為者はそもそも競技に出場できるだけの実力があれば無敵だろう。統計分析では明らかにならず、強いプレイヤーの直感も惑わされない。どちらもコンピューターチェスの見分け方に細かく調整されているからだ。（AIのスタイルは、チェスやAIが支配するようになった他のゲームにおいて、真似できないようだ。）
Google AIが再び囲碁の世界チャンピオンを破り、歴史的な4勝1敗のシリーズ勝利を達成
私がこの記事を書いている間、カールセンとニーマンはライブストリーミングで再び対局した。カールセンは2手で棄権し、チェス界に衝撃を与え、すぐに同僚たちから批判を浴びた。疑念を抱くのは構わないが、参加してわざと棄権するのは不名誉で不必要であり、世界チャンピオンの地位を危うくする、と彼らは主張した。しかし、中には、自分が知っていることを言葉で表現できず、良心の呵責を感じながらプレーするよりは恥辱的な敗北を選ぶような人物の行動だと捉える者もいた。（カールセンはFIDEに申し立てを行い、その決定を待っているのではないかという憶測があり、公の場で議論することは禁じられている。実際、二人とも数週間Twitterに投稿していない。）
これはチェス界における信頼の危機となりかねない。常に存在しながらも滅多に語られることのない不正行為の影が、突如としてあらゆるニュースの見出しを飾るようになったのだ。こうした認識の転換は、20年前のチェスエンジンの変遷に匹敵するほどの、チェス界の大きな変化につながるかもしれない。もちろんチェスは存続するだろうが、プレイヤーが自分たちがエンジンに決して及ばないことを学ばなければならなかったように、GMレベルでの検知不能な不正行為は、せいぜいあり得ることであり、最悪の場合、組織的なものであるという事実を受け入れざるを得なくなるかもしれない。
それはチェスとコミュニティにどのような変化をもたらすのでしょうか？カスパロフがディープ・ブルーに敗北した後、人類は勝てないゲームへの興味を失うだろうと多くの人が考えました。しかし実際には正反対のことが起こり、チェスシーンはさらに活気づき、プレイのレベルはかつてないほど高まりました。対戦相手の靴、歯、時計にAIが隠されているというアイデアにも同じことが起こるでしょうか？何年もの間、誰かがそれをやり遂げてきたという事実を知るまでは、突飛な話にしか思えません。
ドラマはまだ続いており、実際はこれほど広範囲に及ぶことはないかもしれない。しかし、コミュニティは忘れることはできない。たとえ理論上であっても、これまで考えてきた可能性を真剣に受け止めなければならない。チェスは生き残り、繁栄するだろうが、以前と同じ姿に戻ることは決してないだろう。
