TechCrunchはYコンビネーターのデモデーに注目していることから、同じスタートアップが規模を拡大し、資金調達を拡大していく様子も追っています。例えば昨日は、Yコンビネーター2020年冬季セッションに参加したBuildBuddyについて取り上げました。今日は、メキシコシティに拠点を置くスタートアップHeruを取り上げます。同社はYコンビネーター2019年夏季セッションに参加した後、170万ドルの資金調達を発表しています。
プレシードラウンドはMountain Nazcaがリードし、Magma Partners、Xtraordinary Venture Partners、Flourish Ventures、YC自身、そして少数のエンジェル投資家が参加しました。資金調達は2回に分けて行われ、2月に50万ドルの小切手が、そして数週間前に完了した残りの120万ドルが調達されました。
Heruは、メキシコ、そして将来的には他の国々のギグワーカー向けにソフトウェアベースのサービスを提供したいと考えています。創業者のマテオ・ハラミロ氏とスティベン・ロドリゲス・サンチェス氏は、どちらも元Uberの従業員で、母国コロンビアからメキシコに移住した経緯があります。
しかし、Heruの誕生は一筋縄ではいきませんでした。創業者2人はTechCrunchに対し、当初の構想はOYOに似たもので、Yコンビネーターで資金調達を行った際にその構想を練ったと語っています。しかし、OYOが既にターゲット市場に参入していたことが判明したため、3ヶ月かけて再考し、投資家の支持を維持しつつHeruへと事業を転換しました。
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Heruは、配送ドライバーなどを対象としたソフトウェア製品パッケージで、保険、クレジット、税務申告のサポートを提供しています。創業者がTechCrunchに語ったところによると、メキシコでは現在、個人事業主は毎月の納税申告が義務付けられており、Heruは納税申告の支援が不可欠となっています。そのため、Heruはそのためのサポートツールを開発しました。
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ヘル社は、自社製品のこの要素には競争相手がいると述べ、市場には25ドルから30ドルで同じ業務を請け負う会計士がいると指摘した。一方、ヘル社の税務サービスは月額5ドル（100ペソ）と比較的安価だ。事故関連の保険も月額5ドルかかる。ヘル社は保険会社と提携し、低コストの保険を必要とするギグワーカー向けに「テーラーメイド」と称する保険を構築した。
HeruはUberのドライバーやその類の人材だけをターゲットにしているわけではない。同社は、メキシコ市場における300万人のギグワーカーよりもはるかに大きな人口であるフリーランサーを、より広く支援したいと考えている。
同社のアプリは数週間前から市場でソフトローンチされており、スタートアップ企業はその存在をより強くアピールしている。創業者によると、テスト期間中に約1,200人のユーザーが登録されたという。さらに20,000人の登録が待っている。
初期のユーザーベースでは、顧客は平均 1.2 個の Heru 製品を購入しており、スタートアップが拡大するにつれてこの数字を追跡する予定です。
Heruのアプリは素晴らしく、市場規模も大きく、需要も高い。しかし、このソフトウェア開発の背景には、実店舗での経験がある。このスタートアップは、アプリの開発に加え、「Heru Casas」と呼ばれる、ギグワーカーが携帯電話を充電したりトイレを利用したりできる場所を複数立ち上げた。Heru Casasに入るにはアプリが必要で、これによりスタートアップは初期ユーザーを獲得している。
現在、Heru Casaはすべてメキシコシティにあります。スタートアップは、アプリがユーザーを引き付ける可能性のある他の都市への展開については確信が持てません。その理由は、物理的な拠点の拡張が難しいためだと、同社はTechCrunchに語っています。迅速な拡張にはソフトウェアの方がはるかに適しており、スタートアップの本質である「迅速な拡張」を考えると、資金調達が完了するまでは、物理的な拠点の拡張を控えるのは理にかなっていると言えるでしょう。
Heruは製品開発を倍増させ、最終的にはサービス提供国を増やすという大きな計画を立てています。ラテンアメリカ市場はスタートアップにとって、市場を揺るがす絶好のチャンスです。Heruがどれだけ早く成功を収められるか、見守っていきましょう。
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アレックス・ウィルヘルムは、TechCrunchのシニアレポーターとして、市場、ベンチャーキャピタル、スタートアップなどを取材していました。また、TechCrunchのウェビー賞受賞ポッドキャスト「Equity」の創設ホストでもあります。
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