新生児集中治療室の看護師は、空腹の患者に哺乳瓶を用意するため、母乳が解凍されるのを待つためにシフト全体を費やすことがあります。これは、病院に毎年数百万ドルもの人件費を負担させ、看護師が患者ケアに専念できない状況に陥らせる可能性があります。
BByは、ドナーの母乳を常温保存可能な粉乳に変える技術によって、CEOのヴァンシュ・ランガー博士が「70年の歴史を持つ冷凍・解凍プロセス」と呼ぶものに革命を起こそうとしている。
「『ミルクシフト』を変える大きなチャンスがここにあります」とランガー氏はTechCrunchに語った。「少なくとも、これは米国内外で年間120億ドル規模の労働力を生み出すビジネスです。」
ランガー氏は、母乳を母乳らしく保つ生理活性成分を保持する方法で粉乳を作ることの難しさについて論文を執筆したバイオエンジニアで食品科学者のブランカ・ローザ・アギラール・ウスカンガ博士とともに、2015年にニューヨークを拠点とする会社を設立した。
二人は共同でこの問題を研究し、ランガーは市販のコンデンサーと連携する二要素レーザー装置を開発した。ウスカンガのアルゴリズムを用いて、この装置は母乳の重量を測定し、真空吸引器に送り込まれる母乳の速度と温度を調整することで、ランガーが「バイオアクティブゾーン」と呼ぶ領域に母乳が留まるようにする。
その結果、栄養と免疫特性を維持し、最大6ヶ月間保存可能な粉末が生まれます。BBy社は、この粉末を1オンス（約35ml）と2オンス（約50ml）のアルミパックに詰め、2週間ごとに病院に配送します。看護師は必要な量の粉末を水と混ぜます。このプロセスは、廃棄物を削減するだけでなく、大量の母乳を保管するために複数の冷凍庫を用意する必要もありません、とランガー氏は述べています。
BByは、マサチューセッツ州、コネチカット州、テキサス州にある17の顧客病院の近くにある8つの地域処理施設で、1日2回、10ガロンの母乳を処理しています。主要な研究施設はメキシコのグアダラハラにあります。
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同社の技術は特許出願中で、査読済みの関連科学論文が50本以上発表されている。米国食品医薬品局（FDA）はBByの技術を食品機器に指定しており、さらなる医学的審査は不要だとランガー氏は述べた。
ランガー氏によると、BByの月間平均売上高は80万ドルで、年間売上高は1,000万ドルに迫っているという。病院との契約は販売サイクルが長いものの、彼は来年には売上高を倍増させると見込んでいる。
「これは他のヘルステックスタートアップが抱える課題です」とランガー氏は語った。「今やっていることは、おそらく来年には廃業するでしょう。だからこそ、できるだけ多くのスタートアップを立ち上げようとしているのです。必ずと言っていいほど、そのうちのいくつかは立ち消えになってしまうのです。」
BByは7年間のブートストラップを経て、昨年Yコンビネーターの2022年冬季コホートに参加し、300万ドルの資金調達ラウンドを完了しました。このラウンドはPioneer Fundが主導し、Yコンビネーター、7G BioVentures、Cathexis Ventures、そしてエンジェル投資家グループが参加しました。
同社は病院に重点を置いているが、将来の製品パイプラインには、例えば自分でミルクを濃縮できるような、よりユーザーフレンドリーなバージョンのデバイスの開発も含まれる可能性がある。
「研究室から一歩踏み出し、病院との契約を本格的に進めるべき時が来たのです」とランガー氏は述べた。「私たちは、病院における母乳の保管と投与の事実上の標準となることを目指しています。」
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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