バルセロナを拠点とするビジネス旅行管理プラットフォームのTravelPerkは、27億ドルという巨額の評価額で2億ドルを調達した。これは昨年の前回の資金調達時の14億ドルの評価額のほぼ2倍である。
資金調達と並行して、TravelPerkはスイスの新興企業Yokoyを買収し、現地の経費管理をこの分野に導入することも発表した。
旅行・観光業界はパンデミック前の水準にほぼ戻りつつあり、ツアーパッケージや旅行計画ツールから荷物保管やバケーションレンタルのスマートサービスまであらゆるものを提供するスタートアップ企業にとっては恩恵となっている。
この傾向は企業分野にも多少反映されており、世界旅行ツーリズム協議会（WTTC）は、ビジネス旅行の規模が2024年に過去最高の1.5兆ドルに達すると予測しています。これは、パンデミック前のピークである2019年より6.2%増加しています。この需要は企業旅行スタートアップ分野にも波及しており、投資家も注目しています。9月には、ホテル予約、航空券、レンタカー、会議スペースを専門とするデンバーに拠点を置くEngineが、評価額21億ドルで1億4000万ドルを調達したというニュースが報じられました。
TravelPerk は、企業が国内および海外旅行のすべてを予約、管理、報告できるオールインワンのプラットフォームを売りにしており、統合により HR や経費などの機能にまでプラットフォームを拡張しています。
パンデミックは、リモートワークやハイブリッドワークといった働き方に大きな影響を与えましたが、TravelPerkが注目する企業旅行と、こうした変化の間には相関関係はほとんどありません。TravelPerkの社長兼最高執行責任者であるジャン＝クリストフ・トーネ＝ブカロ氏は、最近発表された「ビジネス旅行の価値レポート」の中で、企業が依然として売上向上や新規事業の創出を目的として、会議への参加など旅行への投資を計画していることを指摘しました。
「ハイブリッドワークやリモートワークのモデルは、出張需要に最小限の影響しか与えていません。出張は仕事の一部なので、出張を続ける人は今後もそうするでしょう」と、タウナイ＝ブカロ氏はTechCrunchへのメールで述べた。「営業会議であれ、風力タービンの設置であれ、従業員が現場で直接出向く必要がある状況は数多くあります。」
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しかし、従業員の分散化は、企業が出張を伴うオフサイトへの投資を増やすことを意味します。TravelPerkは、この分散化を、より多くの人々に自社のテクノロジーを届ける絶好の機会と捉えています。
「分散型旅行システムにより、従業員は自身の予約を管理できるようになりました。以前は経費やコンプライアンスの管理が不十分でしたが、当社のプラットフォームに組み込まれたツールにより、旅行管理者に複雑な物流上の負担をかけることなく監視を行い、ビジネスに管理と可視性を取り戻すことができます」とタウナイ・ブカロ氏は述べた。
「旅費・経費の統合」
2015年に設立されたトラベルパークは、これまでに株式および借入金で約6億6,000万ドルを調達しており、新たに2億ドルを銀行に預け入れたことで、グローバル成長計画にさらに力を入れると発表しました。これには米国市場も含まれており、昨年はシカゴに拠点を置くライバル企業アムトラヴを1億3,500万ドルの借入金で買収しました。
しかし、こうした成長への取り組みには、関連分野への進出も含まれています。TravelPerkの既存の統合先には、Sequoia Capitalが支援するAIを活用した支出管理プラットフォームYokoyがあります。そして、TravelPerkは月曜日にシリーズEの資金調達を発表し、Yokoyを非公開の金額で完全買収すると述べました。ただし、TechCrunchは「9桁」の取引だったと聞いており、Yokoyが2019年の設立以来約1億700万ドルを調達していることを考えると、これは納得できます。
これにより、TravelPerk は、サードパーティの統合にのみ依存するのではなく、経費をコアプラットフォームにネイティブに組み込んだ「より深く統合された出張および経費管理サービス」を提供できるようになります。
「当社は中核市場への拡大、米国での成長加速、そして今やナンバーワンの出張・経費管理プラットフォームとなることを目指しており、これまで以上に注力しています」とトラベルパークの共同創業者兼CEOのアヴィ・メイア氏（上記写真）は声明で述べた。
これはテクノロジー分野における他の企業の動きを反映しています。例えば、TripActionsは2020年に、パンデミックによって多くの企業の出張計画が長期中断に追い込まれたことを受けて、経費管理事業に進出しました。一方、Rampは2022年に逆の方向に進み、既存の経費管理製品に出張管理機能を追加しました。
経費管理への取り組みは、旅行業界が現在そして将来直面するあらゆる逆風に備えられるため、非常に理にかなっています。実際、経費管理は、企業旅行に対する姿勢に関わらず、すべての企業が対処しなければならない課題です。
この取引の結果、CEOのフィリップ・サーリ氏とCTOのデヴィス・ルッシ氏を含むヨコイ氏のチームはトラベルパークに加わり、それぞれの製品の統合に着手することになる。
「Yokoyとのパートナーシップは既に大きな成功を収めており、フィル、デヴィス、そしてチームメンバー全員をTravelPerkに迎え入れることで、パートナーシップを新たなレベルへと引き上げられることを大変嬉しく思います」とメイアは述べた。「私たちは、AIが出張・経費管理の未来を変革するという共通のビジョンを共有しており、チューリッヒにあるYokoyのAIラボから生み出されるイノベーションは実に素晴らしいものです。」
TravelPerkのシリーズEラウンドは、欧州のベンチャーキャピタル企業Atomicoが主導し、EQT Growth、Noteus Partners、Kinnevik、General Catalystなどの既存投資家が参加した。
