先月末、連続起業家パーカー・コンラッド氏が創業し、現在5年目を迎えるRippling社は、シリーズCの資金調達ラウンドで2億5000万ドルを調達し、評価額は65億ドルと驚異的な額に達した。
現在、コンラッドは、投資家たちを大いに興奮させた製品を発表している。同社はすでに企業の従業員の給与、福利厚生、デバイス、アプリの管理を支援しているが、本日より既存の製品ラインナップに驚くほど多くの機能を追加する。
実際、今週初めにコンラッド氏と話した際、彼が非常に大きな会社を築きたいという野心を持っていることに疑いの余地はなかった。彼は自社のポテンシャルをセールスフォース・ドットコムのポテンシャルにさえ例えた。セールスフォース・ドットコムは「共通の顧客IDという概念を中心に、あらゆるビジネスシステムを統合しています」と彼は述べた。一方、リップリングは「『ほら、これを実現するには別の方法があります。それは、共通の従業員IDを中心にあらゆるシステムを統合し、それを社内で使用しているあらゆるビジネスソフトウェアにまたがる統一されたスキーマの中心に据えることです』と提言しているのです」
世の中に既に存在するHRソフトウェアやITソフトウェアの数を考えると、これは大胆な動きと言えるでしょう。その中には、コンラッドが以前に開発したものもあります。全体として見ても、非常に魅力的です。（投資家向けプレゼンテーションも拝見しました。）実際、これらの新機能はすべて、それぞれ独自の包括的なブランド名で呼ばれ、現在、Ripplingの「Unity」プラットフォームの一部となっています。このプラットフォームは5つの独立した製品ユニットで構成されており、それぞれにオプション機能が搭載されています。これらの機能を組み合わせることで、より強力な機能を実現できるため、資金力のある顧客は完全なパッケージとして購入する可能性が高いでしょう。（なお、現在、このすべてを網羅した「Unity無制限版」の価格は、1人あたり月額25ドルです。）
では、その裏側では一体何が起こっているのだろうか？Unityの第一の、そして一見最も重要な部分は「ノーコード」システムだ。人事部、営業部、エンジニアリング部など、企業の幹部がRippling内およびRipplingに接続されたサードパーティ製アプリ内で自動的にアクションを実行するカスタムトリガーを作成できるようになるという。（これまでRipplingは顧客の従業員向けにサードパーティ製アプリをセットアップしていたものの、それらとの連携は行っていなかった。Ripplingのこの新たなフェーズでは、クレジットカード会社Rampや従業員の身元調査を行うCheckrなど、増加しているサードパーティ製アプリのデータとサービスを、彼らの同意を得た上で統合することに注力している。）
ここでコンラッド氏が挙げた多くの例の中には、潜在的な賃金格差を自動的に検出するワークフローを設定する機能や、エンジニアが不在のため JIRA で優先度の高いチケットを解決できないことを Slack 経由でエンジニアリングに通知するシステム間ワークフローを設定する機能などが含まれています。
Unityの2つ目のバケットは、Rippling社がゼロから構築したという分析スイートを中心に展開されます。同社はこのスイートを、非常に大規模なデータセットの分析をサポートするために構築しました。コンラッド氏は、従業員の報酬を例に挙げてこのスイートの特徴を説明しています。多くの企業は、例えば採用担当者に紹介した候補者を採用した場合、従業員に紹介ボーナスを支払っています。コンラッド氏によると、通常、企業は複数のシステムからそのようなデータをExcelスプレッドシートにエクスポートし、誰にいくら支払うべきか、そして特定の従業員が紹介ボーナスの対象となるかどうかを計算する必要があります。Rippling社は、これらのデータを一元的に管理し、より迅速に明確な答えが得られるようにすると述べています。
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Ripplingの3つ目の重要な要素はアクセス機能です。これにより、企業が現在使用している様々なSaaS製品への従業員のアクセスを、キーボードを数回タップするだけで簡単に設定できます。同様に、コンラッド氏によると、Ripplingは、企業のコーポレートカードや支出管理システムの適切な支出ポリシーや、適切なパートタイム休暇システムに従業員を追加することを非常に簡単にします（従業員の休暇は、世界のどこにいるかによって異なります）。
また、従業員と会社が別れるときに、すべてのアクセスを一挙に取り消すことも可能だとコンラッド氏は言う。
さらに、Unityは、RipplingがリリースしたRQLと呼ばれるスクリプト言語を通じて、ユーザーが自由にカスタマイズできるようにしています。この言語は、Unityの分析スイート内で「数式フィールド」を作成するために使用できます。コンラッド氏が指摘するように、RQLは明らかにExcelからコアコンセプトと構文を借用していますが、「select」ステートメントなどのSQLの機能や、Pythonの要素も取り入れているとコンラッド氏は言います。
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一方で、コンラッド氏に、Ripplingが統合を行う際に特定のサードパーティプロバイダーを優遇しているかどうかなど、より広範な問題について質問しました。この点について、コンラッド氏は「Ripplingはあらゆる企業と協力したいと考えています」と述べました。
「Rampとの連携はかなり緊密です」と彼は述べた。「Brexとの連携をさらに深めることにも関心があり、話し合いを進めています。Expensifyとも連携を深めるべく協議中です。」
サードパーティのサービスが多ければ多いほど良いと彼は述べ、あらゆるデータがRipplingの粘着性を高めることを示唆した。特に企業の経費について言えば、「今後3～6ヶ月で、Ripplingで多くの取引支出管理データを見ることができるようになるでしょう。これにより、クライアントは組織内の支出に関する分析とレポート作成を実行できるようになります。組織内の担当部署の従業員が経時的にいくら支出しているか、お金がどこに使われているか、主要なベンダーは誰で、どのカテゴリーに分類されているかを把握できるようになります」。さらに、特定の分類内で支出が一定額を超えた場合にアラートを発動させることも可能で、「Rippling内だけでなく、Brex、Ramp、Expensifyなどのシステム内でも」可能です。
彼によると、Ripplingは自社開発のシステムと類似した機能を提供するサードパーティ製システムと連携しているケースもあるという。勤怠管理システムについては、Rippling独自のシステムも提供しているものの、「従業員の勤怠管理にはRipplingのシステムを使う方が理にかなっている場合もあれば、サードパーティ製の勤怠管理システムを使う方が理にかなっている場合もあります。私たちは、どちらのシステムでも優れたエクスペリエンスを実現したいと考えています」と述べている。
