AI支援による創薬に注力するアメリカと中国のバイオテクノロジー企業、XtalPiは、ソフトバンクのビジョン・ファンドが主導する熱心な投資家から、ラウンドCで3億1900万ドルを調達しました。同社は、明らかに価値が高く競争の激しいこの分野において、9桁の資金調達ラウンドを実施した多くの企業に加わりました。
XtalPiは、ファイザーのような大手製薬会社と提携し、有望な新薬候補分子を特定し、それらについて可能な限り多くの情報を得ることを目指しています。これはまさに競争であり、AIを活用してプロセスを加速させると主張する企業は、巨額の資金を集めています。この分野から目立ったブレークスルーはまだ生まれていませんが、大手企業がこれを無視できるとは考えにくいでしょう。
2014年に設立されたこの会社は、対象分子の極めて低レベルのシミュレーションと予測を提供することを謳っており、原子レベルでの物理現象のシミュレーションと、行き詰まりを排除してより実りある調査の道筋を指し示す、より伝統的なデータサイエンス作業の両方を行っています。
これらの進歩はデジタル領域におけるものですが、企業は依然として、結果を検証し、さらに発展させることができる熟練した科学者の大規模なスタッフと、それを支える設備を必要としています。これは、ペースの遅い製薬業界のスピードアップには役立つかもしれませんが、安価で容易なことではありません。
AIを活用した（つまり機械学習技術を活用した）バイオテクノロジー企業は、製薬業界の大手企業が参入する中で、巨額の資金調達ラウンドと有利な（あるいは潜在的に有利な）提携を獲得している。（Insitroの創設者であるダフネ・コラー氏は、わずか2週間前のDisruptでこのトピックについて講演した。）
ダフネ・コラー：「デジタル生物学は今、素晴らしい分野です」
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XtalPi は、予想どおり、この資金を、アルゴリズムの改善、データの増加、およびコンピューティング能力の追加によって既存の業務を拡大するために使う予定です。
「AIこそが製薬業界の生産性向上の課題を解決する鍵だと信じています」と、会長兼共同創業者の温書浩氏はプレスリリースで述べています。「具体的には、XtalPiのAI搭載プラットフォームは、業界の研究効率と成功率を向上させ、新薬の発見・開発コストを削減することができます。当社のプラットフォームを活用し、お客様がより多くのファーストインクラスおよび画期的な医薬品を市場に投入し、満たされていない医療ニーズに対応することで、世界中の患者さんに貢献できることを楽しみにしています。」
このラウンドはソフトバンクが主導し、PICCキャピタルとモーニングサイドが残りの大部分を占め、さらに既存投資家のテンセント、セコイア・チャイナ、チャイナライフ、SIGが追加出資した。
トピック
デヴィン・コールドウェイはシアトルを拠点とする作家兼写真家です。
彼の個人ウェブサイトは coldewey.cc です。
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