GMのクルーズがダラスで再びロボタクシーをテスト中

GMのクルーズは、同社の以前から表明している自動運転システムを検証し、社会の信頼を取り戻すという目標の一環として、今週、ダラスにロボタクシーの小規模な車両群を再配備する。

ダラスは、サンフランシスコでクルーズのロボットタクシーが歩行者をはねて引きずる事件が発生したことを受けて、昨年末に全米のクルーズ車両を撤退させた後、クルーズが徐々に事業を再開している2番目の都市だ。

カリフォルニア州運輸局は、事故の後、またクルーズ社の経営陣が州および連邦の規制当局との当日の出来事に関するコミュニケーションを不適切に処理していたことが明らかになった後、直ちに同州でのクルーズ社の営業許可を停止した。

ダラスの車両群はわずか3台と小規模で、乗客を乗せたり、完全な自動運転で走行したりする予定はない。4月にフェニックスでCruiseが実施したように、人間のオペレーターがダラス周辺で車両を手動で運転し、地図と道路データを収集する。将来的には、Cruiseは「事前に定められた安全基準に基づいて測定される」監視付き運転にも拡大する予定だと、Cruiseの広報担当者は述べた。ただし、その基準が具体的にどのようなものかは明らかにしなかった。 

クルーズはダラスでロボタクシーの試験運用を開始したばかりだったが、サンフランシスコでの事故を受け、全車両の運行停止に追い込まれた。クルーズはオースティンとヒューストンでも限定的なロボタクシーサービスを開始しており、テキサス州のロボタクシー業界への先駆者としての役割を果たしていた。 

TechCrunchが以前にも推測したように、テキサス州は自動運転車の商用導入における次の激戦州となる可能性がある。同州は晴天に恵まれ、法整備も良好なことから、既に自動運転トラックの試験走行の拠点となっている。

とはいえ、Cruiseはアルファベット傘下のWaymoに対抗するため、拠点を置くカリフォルニア州での再進出を目指す可能性が高い。Waymoは今年初め、サンフランシスコの高速道路とロサンゼルスで商用運行の許可を得ている。DMVは4月にTechCrunchに対し、Cruiseが復権手続きを開始するためDMVと連絡を取っていることを確認した。