子育てにはお金がかかることは、親なら誰でも知っています。特に幼い頃は、服やおもちゃがすぐに小さくなってしまうので、古いものはほとんど着なくなったり使わなくなったりするにもかかわらず、親は新しいものを買い続けるという終わりのない悪循環に陥ってしまいます。
シカゴに拠点を置く新しいeコマーススタートアップ、Kidsyは、大手ブランド、小売業者、そして在庫整理会社と提携し、過剰在庫や返品在庫を処分することで、消費者が割引価格でベビー・キッズ用品をより手軽に購入できるようにすることを目指しています。同時に、子供服などの過剰在庫や処分品が、環境に悪影響を与える埋め立て処分場行きを防ぐことにも貢献するとKidsyは述べています。
Kidsyは洋服だけを扱っているわけではありません。ベビーカー、チャイルドシート、おもちゃ、旅行用品、ベビー家具、その他ベビー用品など、新品および開封済み（つまり新品だが返品された）の商品も販売しています。
同社の創業者は、インド生まれの元ビジネスジャーナリスト、シュレイシ・タンドン氏と、トルコ生まれのソフトウェアエンジニア、シナン・サリ氏です。サリ氏は、Yコンビネーターが支援するSaaSスタートアップCuboh（競合のChowNowに売却されたばかりのスタートアップ）の共同創業者でもあります。2人は2022年4月にタッグを組んで同社を設立し、タンドン氏によると「応募超過」だった100万ドルのプレシード資金調達を先日完了しました。
「Amazon、メイシーズ、ターゲット、コールズ、ウォルマート、ブルーミングデールズといった大手小売業者のほとんどは、顧客から返品された商品を補充しません。資本と労働力があまりにも多くかかるからです」と、KidsyのCEOを務めるタンドン氏はTechCrunchに語った。「これらの商品は通常、処分されたアメリカ製品を購入する他の国に送られるか、埋め立て地で廃棄されます。」
投資家たちは同社の初期の成功に惹かれた。タンドン氏によると、Kidsyは2023年9月にベータ版を終了して以来、わずか4か月後の1月までに年間売上高100万ドルを達成した。
Kidsyの資金調達は、ニューヨークに拠点を置くImpellent Venturesが主導し、Hustle Fund、Everywhere VC、The Fund Midwest、Responsibly Venturesも参加しました。エンジェル投資家もこのラウンドに資金を提供し、InitializedのパートナーでありRent the Runwayの共同創業者であるJenny Fleiss氏、DraftKingsの創業者兼CEOであるJason Robins氏、ButcherBoxの創業者であるMike Salguero氏、Trucks VCのマネージングパートナーであるReilly Brennan氏、Kalibrrの共同創業者であるSanuk Tandon氏などが名を連ねています。
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子供服：巨大な市場
タンドン氏がKidsyを設立する道は、ブルームバーグTVとABCニュースでジャーナリストとして働いた後、自身のメディア制作会社を設立したことに遡ります。彼女はその会社で3年間、グローバルサプライチェーンにおける児童労働をテーマにした受賞歴のある長編ドキュメンタリーを監督しました。その間、彼女は米国における在庫過剰と「小売業者が直面するあらゆるサプライチェーンの問題」について学びました。
彼女はまた、清算と返品が米国では年間 7,610 億ドル規模の産業であることも知りました。
しかし、タンドンが第一子を妊娠した時、彼女は「賢い」消費者として、定価で買うのではなく、セール品のベビー用品を買おうと決意しました。その時、彼女は市場の隙間に気づき、「ベビー用品や子供用品が全部揃うTJ Maxxやバーリントンはどこにあるんだろう？」と自問しました。
在庫処分品や過剰在庫品を扱う電子商取引会社は数多くあるが、子供用ギアだけを専門に扱う会社はほとんどなく、親向けの中古ギア市場に重点を置いている会社も多い。
タンドンさんは妊娠中に会社を設立した。
タンドン氏は、妊娠中に資金調達を始めた頃、「女性創業者にとってどれほど難しいか、ベンチャーキャピタルの世界には『男性優位』の風潮が蔓延しているか、そして2024年に資金調達を行う企業にとって、わずか2年前と比べてどれほど困難になっているかといった統計を常に読んでいて不安だった」と語る。
「統計に載りたくなかったので、妊娠を隠していました」とタンドンさんはTechCrunchに語った。
彼女は後に「二度とあんなことはしない」と決意し、今ではベンチャーキャピタルには自分が一児の母親であることを前もって伝えている。「それを問題視するベンチャーキャピタルは、私にとって適切な投資家ではない」と彼女は語った。
タンドン氏によると、投資家たちは、この小売業者が過去5年間S&P 500を上回る業績を上げており、中古のベビー・子供用品の市場が2030年までに128億ドルに達すると予想されていることを指摘し、子供用TJ Maxxへの投資に興奮しているという。
「これらの商品は委託販売や第三者の物流業者を介さず、ネブラスカ州にある当社の倉庫に直接発送され、検査、等級付けされてから販売されます」と彼女は語った。
商品の大半は新品未使用品です。Kidsyでは、使用感の少ない中古品も約10%取り扱っております。
タンドン氏によると、キッツィーにはすでに数万人の顧客がいる。同社は販売する商品ごとに「テイクレート」と呼ばれる手数料を受け取る。その割合はブランドやカテゴリーによって異なるが、平均すると35%だとタンドン氏は語る。
タンドン氏は、子供用商品を販売している競合他社が多数存在することを認識しています。
しかし、インペレント・ベンチャーズのマネージング・パートナーであるデビッド・ブラウン氏のような投資家は、キッジーが「親にとっての非常に現実的な悩みをいくつか解決し、停滞した市場に革新をもたらしている」と信じている。
「確かに、当社のサービスは他社より安価で、環境にも優しいのですが、Kidsy がこれまでも、そしてこれからも他社と一線を画しているのは、親たちの変化するニーズに応えようとしている点です。」
Kidsyは、新たに調達した資金を、12名のチーム拡大とパートナーの増員といった成長ニーズに充てる予定です。また、AIと機械学習をサービスに組み込み、「運用効率の向上」を目指します。
今のところ、このスタートアップは米国市場に焦点を当てているが、タンドン氏は「小売の返品ポリシーが緩く、ブランドが返品と余剰在庫の両方の管理に苦労している国」であれば、Kidsyはどの国にも進出できると考えている。
