ラピッド・ロボティクスは2021年4月に1,200万ドルのシリーズA資金調達を発表した。4か月後、ベイエリアを拠点とするこのロボット製造企業は、Kleiner PerkinsとTiger Globalがリードする3,670万ドルのシリーズB資金調達で再び成功した。このラウンドには、既存投資家のNEA、Greycroft、Bee Partners、468 Capitalも参加しており、これにより同社の資金調達総額は5,420万ドルに達した。
この資金調達により、このスタートアップの評価額は1億9,250万ドルとなった。これは、2020年にシード資金を調達していた企業としては印象的な数字だ。シリーズBは、Rapidにとって1年足らずで3回目（！）であり、終わりが見えない世界的パンデミックによってロボット工学と自動化への大きな関心が高まったことが、間違いなくその原動力となっている。
企業が「非必須」労働者の代替手段を模索する中、こうしたテクノロジーへの投資は加速するばかりです。パンデミックを通じて製造業のボトルネックが生じたことで、柔軟かつグローバルな生産体制の必要性が改めて浮き彫りになりました。
Rapidの価値提案は、プログラミングやその他のロボット工学の知識を必要とせず、わずか数時間で製造現場に導入できるRapid Machine Operator（RMO）ロボットです。このシステムはRaaS（Robotics as a Service）モデルで年間25,000ドルで利用できます。このシステムは柔軟性が高く、様々なタスクを割り当てることができるため、専用システムを導入できない企業にとって魅力的な機能です。
「半導体不足についてはよく耳にしますが、それは氷山の一角に過ぎません。契約メーカーはガスケット、バイアル、ラベルなど、あらゆるものを生産できなくなっています」と、CEOのジョーダン・クレッチマー氏はこのニュースに関連したリリースで述べています。「U字型の黒いプラスチック部品1個を生産できないことで、自動車生産ライン全体が停止した事例も数多く見てきました。」
自動車業界はラピッド社のターゲットだが、ベイエリアを拠点とするヘルスケア企業トゥルーピル社が現在、処方薬のボトルへの充填とラベル付けに同社のシステムを採用していると同社は指摘している。
ラピッド、製造ロボット事業で1200万ドルを調達
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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