ビットコインベースの決済ネットワークおよび金融アプリであるStrikeは、国境を越えた決済および送金市場の拡大を目指してフィリピンに進出している。
「フィリピンは世界最大の送金市場の一つであり、特に米国からの送金が多い」と、ストライクのCEO、ジャック・マラーズ氏はTechCrunchに語った。スタティスタのデータによると、2021年には米国在住のフィリピン人からフィリピンへの現金送金は約127億ドルに上った。
私たちが開発するテクノロジーに関して言えば、これは最も簡単に実現できるものの一つです。国際送金はこれまでもずっと大きな負担でした。SWIFTやWestern Unionによる漸進的なイノベーションはありましたが、それでもなお非常に困難な課題です。
西洋諸国間でも、銀行振込では資金をある口座から別の口座に移動するのに数日かかることがあるため、従来の国際送金サービスは遅くなります。
Strikeは、ビットコインを基盤としたレイヤー2決済プロトコルであるライトニングネットワークを介して、瞬時に低コストのマイクロペイメントを実現しています。これにより、プラットフォーム全体で毎秒数百万から数十億件の取引が可能になります。また、このアプリのプラットフォームでは、ネットワーク経由で1取引あたり1セント未満で米ドルをフィリピンペソなどの現地法定通貨に送金できるとマラーズ氏は指摘しています。
「当社のユーザーはビットコインに触れる必要がありません」とマラーズ氏は述べた。このアプリは、価格に関わらず、ビットコインを使ってユーザーのアカウント間で送金を行う。「この事業の目標は、ビットコインを水面下に隠すことです」とマラーズ氏は付け加え、ユーザーが決済ネットワークの恩恵を受けられるようにすることだと付け加えた。
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例えば、顧客が5ドルをフィリピンのような国に送金したい場合、ビットコインはライトニングネットワークを介して変換され、「数日や数週間ではなく、数秒から数分程度で」現地通貨に再変換されるとマラーズ氏は述べた。
マラーズ氏は、「需要の圧倒的な高まり」を背景に、フィリピン以外にもラテンアメリカやアフリカ地域への事業拡大を計画していると語り、「世界中でパートナーが誕生しつつあります」と付け加えた。
現在、ストライクは英国からヨーロッパ全域、さらには「2月にはアフリカの20か国に追加する可能性がある」まで、あらゆる地域から統合を求める需要とパートナーを獲得しているとマラーズ氏は付け加えた。
今月初め、Strike は、サービスを拡大するために、Clover (現在多くの中小企業で使用されているおしゃれな白いデジタルレジ) の親会社である決済プロバイダー Fiserv と提携しました。
同社は昨年、小売業者、マーケットプレイス、金融機関向けの決済ソリューションの拡大に向けた取り組みを強化するため、シリーズBラウンドで8,000万ドルを調達したと発表した。また、2022年8月にはVisaと提携し、同社のアプリケーションと連携したリワードカードを展開する予定だ。
一般的に、同社の提携や発表は、自社のアプリケーションやCloverのような他の代替手段を通じて送金市場を拡大することに注力していることを示しています。
「目標は、国境を越えた決済や国際決済をより安価かつ迅速にすることです」とマラーズ氏は述べた。「同時に、よりアクセスしやすくすることです。金融包摂にとって、これは非常に大きな価値を持つのです。」
ストライクのユーザーの中には、家族に10セントという少額を送る人もいるとマラーズ氏は語った。しかし、従来の金融システムでは手数料がメリットを上回ってしまうと彼は付け加えた。「10セントの支払いも処理できますし、国際電信送金のためにチェース銀行にログインする必要もありません。」
今後、既存の送金市場を改善すると同時に、新たな市場を開拓する機会もあると彼は付け加えた。「ツールの復活によって、この大きな差が本当に埋まり、SquareやCashAppのような金融機関がさらに多くこれを活用するようになるでしょう。」
マラーズ氏は、今後10年間で、ライトニングやストライクのような送金ネットワークやアプリケーションによって、世界の国際決済システムに一般的に含まれる20億～30億人から80億人全員に機会が拡大すると考えている。
「まるでルネサンスの瞬間だ」とマラーズ氏は言った。「本当に大きな出来事だ」
ジャクリーン・メリネック氏は、暗号通貨を担当するTechCrunchの記者でした。
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