電動スクーターメーカーのUnagiにとって、この1ヶ月は忙しい月だった。Model One Voyagerスクーターを発売してからわずか数週間で、同社は大規模な資金調達ラウンドを完了し、スクーターのサブスクリプションパートナーとしてBest Buyを確保したと発表した。
2,930万ドルの資金調達ラウンドは、株式と債券の組み合わせです。1,730万ドルの株式は、Ecosystem Integrity Fundが主導し、Menlo VenturesとPure Capitalが参加しています。残りの1,000万ドルの債券は、Unagiの既存の融資会社であるHorizon Technology Financeに加わるAegon Asset Managementが主導します。
Unagiは、都市部在住の顧客に最適な軽量電動スクーターだけでなく、リーズナブルな価格で契約不要・メンテナンスフリーの体験を提供するサブスクリプションビジネスでも広く知られています。同社はスクーターを消費者に直接販売するほか、小売パートナーを通じても販売していますが、現在では事業のほぼ90%がサブスクリプションベースです。Unagiの最高製品責任者であるTJ Compagnone氏は、TechCrunchに対し、販売停止を検討するほどの事態になっていると語りました。
調達資金はサブスクリプション事業の拡大に充てられ、ベスト・バイとの提携はUnagiの戦略の一つです。Unagiは数年前からベスト・バイをはじめとする小売業者と提携し、スクーターを販売してきました。しかし、CEO兼創業者のデイビッド・ハイマン氏はTechCrunchに対し、小売パートナーを通じてスクーターを販売するのは難しい場合があると語りました。
「キャッシュフローのタイミング、厳しい利益率、返品処理、顧客サービスなど。そのため、小売パートナーを通じたサブスクリプションに重点を置くように完全に方向転換しました」とハイマン氏は語った。
現在、顧客は BestBuy.com にアクセスして Unagi のサブスクリプションに登録できる。料金は、Unagi の Web サイトと同じで、Model One Classic の場合は月額 59 ドル、新しくリリースされた Model One Voyager の場合は月額 69 ドルとなっている。
ベスト・バイを通じて登録する顧客は50ドルの登録料が免除されるが、ウナギは米国の大手小売業者のサイトに掲載されるという知名度のために、この費用を犠牲にするつもりだ。
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「ベスト・バイ（あるいはあらゆる小売パートナー）にとって、これは非常に魅力的な提案です。Unagiは、共同パートナーシップと同様に、フルフィルメント、サービス、そしてオペレーションのすべてを担います」とハイマン氏は述べています。「そのため、ベスト・バイは在庫を抱える必要も、現金を払う必要もありません。カスタマーサービスや返品も必要ありません。これは、コストをかけずに純利益を得る非常にシンプルな方法です。これは、まもなくすべての大型小売業者にとって当たり前のビジネスモデルになると考えており、Unagiはこうした新しいビジネスモデルを確立する最前線に立ちたいと考えています。」
ベスト・バイは電動マイクロモビリティの幅広いラインナップを販売していますが、電動スクーターのサブスクリプションサービスを展開するのは今回が初めてかもしれません。しかし、ハードウェア・アズ・ア・サービス（HaaS）への参入は今回が初めてではありません。昨年10月には、Macノートパソコンやその他のApple製品などの新製品購入資金を顧客に提供する「Upgrade+」を開始しました。
サービスとしてのスクーター
ハイマン氏は、サブスクリプション事業が小売事業よりもはるかに人気があるのは実に驚きだと語る。創業者によると、ユニットエコノミクスも好調で、粗利益率は50%に達しているという。
ウナギは今年中に黒字化を期待している。そして、それは調整後利益ではなく純利益を意味する。
「戦略的な観点から見ると、SaaS型企業の場合、売上高1ドルに対する評価倍率は、好況時には最大30倍、不況時には10倍にもなります」とコンパニョーネ氏は述べた。「販売会社の場合、売上高に対する評価倍率は1～1.5倍程度です。ハードウェア・アズ・ア・サービスは代替となるものがあまりない新しい分野ですが、好況時には12～15倍、不況時には8～10倍の業績を上げています。ですから、販売ではなく、まさにこの分野に進出したいのです。」
ベスト・バイとの提携に加え、Unagiは企業との提携を通じてサブスクリプションサービスの拡充を目指しています。同社は既にGoogleと提携し、従業員がサブスクリプション費用を100%払い戻しを受けられるサービスを提供しています。
「交通費の払い戻し制度を導入している企業に勤務する従業員の皆様には、Unagiのウェブサイトで勤務先メールアドレスを登録するだけで、50ドルの登録料免除や月額割引などの特典を受けられるプログラムを近日中に開始します」とハイマン氏は述べています。「ドメインを自動検出し、取引に応じて適切な特典を適用します。これにより、従業員の皆様はサブスクリプションアカウントから領収書を簡単に取得し、雇用主からの払い戻しを簡単に受けられるようになります。」
ハイマン氏は、エンタープライズ プログラムが来年最大の成長原動力の一つとなり、全サブスクリプションの約 25% がこの分野から来ると予想していると述べた。
サブスクリプションへの注力は、Unagiが昨年、大きな話題を呼んだモデル11スクーターの開発を中止せざるを得なかった理由の一つでもあります。ハイマン氏の情熱の結晶である2,440ドルのこのスクーターは、音楽を大音量で聴いたり、ターンバイターン方式のナビゲーション機能を備えたBluetoothスピーカー、リモートコントロール、さらには高度なライダーアシスタンスセンサーなど、非常にスマートな機能を搭載すると期待されていました。
残念ながら、サブスクリプションビジネスが主流になるにつれ、Eleven を月額 100 ドル未満でレンタルできる可能性は低下しました。
「そしてそれが本当の終焉の鐘だった」とハイマン氏は語り、ウナギ社がサブスクリプションの提供を始める前からそのプロジェクトを開始していたことを指摘した。
Unagi はスマート モバイル アプリを新しい Voyager 用に再利用し、Hyman 氏は、Eleven の要素の多くが将来の新製品に取り入れられるだろうと述べた。
「我々は、イレブンの要素をさらに取り入れたスクーターを今年末までに発売する予定だ」と彼は語った。
スタートアップ企業と投資家はマイクロモビリティのサブスクリプションに注目している
