心温まるゲーム、インテリアデコレーションアプリ、プログラミング入門、あるいはその中間ともいえるインタラクティブな3D空間構築アプリ「Rooms」がApp Storeに登場しました。a16zがリードするシードラウンドで1,000万ドルを調達したこのスタートアップは、家具、装飾品、ペット、小さなアバターで満たされた3D空間（「ルーム」）をデザインする方法を提供しています。お好みで、これらのルームをミニゲームにすることも可能です。
Roomsの目的は、デザインを創造し、探求することだけであり、多くの人がリラックスできると感じているものです。しかし、同社が「デジタル版レゴ」と表現するこのゲームには、教育的な側面も備わっています。
今年初めにウェブ上で初めて公開されたこのプロジェクトは、共同創業者のジェイソン・トフ氏がGoogleのAR/VR部門で培った経験にインスピレーションを得たものです。トフ氏の経験には、現在は閉鎖されているVRおよびARアプリ開発サービス「Poly」や、VR向け3Dモデリングツール「Blocks」などがあります。共同創業者のブルーノ・オリベイラ氏もGoogleでトフ氏と仕事をしており、共同創業者のニック・クルージ氏はSmule、Uber、Google傘下のYouTubeでの経験があります。
Roomsのアイデアは、人々が自分のデザインを自己表現の手段として使える、自由な遊びを提供することです。しかし、視覚的な形式でオブジェクトを操作するだけでなく、クリックしてコードを表示し、Robloxでも使用されているプログラミング言語Luaを使ってアイテムをさらにカスタマイズすることもできます。これは、若いユーザーにコーディングの概念を浸透させるのに役立っています。実際、Toff氏がTechCrunchに語ったところによると、多くの学校が、code.orgのようなサービスの代替として、子供たちにコーディングを教える手段としてRoomsを採用しているそうです。
他のユーザーは、単に楽しみのために 3D スペースを装飾することを楽しんでいます。
「[ルームユーザー]は、ただ物を置いて編集するだけで、心を落ち着かせる効果を求めて部屋を飾りたいんです。私が知ったのは、いわゆる『コージーゲーム』というムーブメントなんです」とトフ氏は説明する。コージーゲームとは、最終目標を持たずに、ただリラックスしてくつろぐためにプレイするゲームだ。「人々は部屋を作ること自体を目的に部屋を作っているんです」
そのため、テイラー・スウィフトへのトリビュートとして作られた部屋や、K-POPファンが作った部屋など、かなりの数の部屋があります。部屋同士を繋げたり、小さなインタラクティブゲームにしたりする人もいます。また、部屋に多くの時間を費やし、まるでプロが考え抜いたかのような空間をデザインする人もいます。まるで現実世界のインテリアデザインのテンプレートとして使えるかのようです。
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本日リリースされるiOSアプリ「Rooms」では、TikTok風の縦スクロールフィードが提供され、コミュニティが作成した様々なルームを閲覧できます。「For You」フィード（後日アルゴリズムに基づいて表示されますが、現在はより厳選されています）をはじめ、「Editor's Picks」フィードや「Recent」フィードなど、複数のフィードから選択できます。フィードをスクロールしながら、お気に入りのルームに「いいね！」やシェアをしたり、カメラモードにしてルームのスナップショットを撮影したりできます。スナップショットは作成者に通知されます。撮影した写真は、自分のルームの装飾として追加できます。
Roomsのカタログには6,000点以上のアイテムが掲載されており、それらを使って部屋を一からデザインすることも可能です。これは、ウェブ版のローンチ当初は1,000点だったものです。同社はまず、クリエイターに依頼した1,000点のボクセル3Dオブジェクトをコミュニティに提供し、自分の空間に合わせてカスタマイズできるようにしました。
他の人の部屋もリミックスできます。つまり、自分のデザインのテンプレートとして使えるということです。（トフ氏によると、リミックスすると元のクリエイターへの帰属表示が自動的に行われるそうです。）
空間を飾り付けていくと、編集モードに入り、アイテムのサイズ、形、色、輝き、不透明度、パターン、動作など、あらゆるものをカスタマイズできます。オブジェクトにメディアを追加することもできます。例えば、テレビ画面に猫の写真や絵画などを表示させたり、OpenAIを利用したツールを使ってオブジェクトに表示する画像を生成することもできます。
新しい iOS アプリは iPhone と iPad の両方で動作しますが、Toff 氏は、作成よりも閲覧には iPhone の方が適していると述べています。
「iPadだとさらに快適に使えます。コーディングはできますが、iPhoneでコーディングするのはお勧めしません。画面が小さすぎるからです。スペースが足りないんです」と彼は指摘する。
Roomsのウェブベータ版リリース以来、同社は4万人以上のユーザーを登録し、5万以上のルームを作成しています。1日のアクティブユーザー数も数千人に上ります。
将来、Roomsは部屋のデザインにAIを活用する可能性がありますが、同社は慎重に検討しています。製品に生成AI機能を追加した後、コミュニティの一部メンバーから不満の声が上がりました。
「驚いたことに…興味深い反発がありました」とトフ氏は語る。「視聴者層なのか、年齢層なのか、あるいは何か他の要因なのかは分かりませんが、予想以上に多くの人がAIの存在に反発していました…しかし、現実的には、部屋作りはもっと簡単になるべきだし、部屋作りにAIを活用しないのはおかしいと思います」と彼は付け加えた。しかし、AI機能の追加時期はまだ未定だ。現在、同社はモバイルアプリのリリースとユーザーベースの拡大に注力している。
トフ氏は、このアプリは実際にはベータ版であり、ユーザーからのフィードバックに基づいて、時間の経過とともにエクスペリエンスを継続的に改善していくと述べている。
「ユーザーから、そしてユーザーと共に学びたいと思っています。完璧になるよりも少し早めにリリースしたのです」と彼は認める。
Rooms の iOS アプリは、App Store で今すぐ入手できます。
a16z ベースの Rooms.xyz を使用すると、ブラウザでインタラクティブな 3D ルームやシンプルなゲームを構築できます。
