NASAが打ち上げ前に巨大月ロケット「スペース・ローンチ・システム」を公開

NASAの技術者らはスペース・ローンチ・システム（SLS）の最終試験を完了し、当初の予定通り金曜日ではなく本日、巨大月ロケットを発射台に向けて発射する道を開いた。

NASAは、ロケットの飛行終了システム（FTS）の主要試験を完了したため、ロールアウト（高さ322フィートのSLSを輸送クローラーでVehicle Assembly Buildingからケネディ宇宙センターの39B発射台まで移動させる作業）の日程を前倒しすることができた。FTSは、ロケットが重大な故障を起こした場合に、打ち上げ後に安全に破壊されることを保証する重要な部品群である。NASAによると、FTSの試験は、打ち上げ前のToDoリストにおける「最後の主要作業」だったという。

FTSの試験と設置はリストの最後尾にありました。これは、システムが打ち上げまで約20日間のいわゆる「時計」をスタートさせるためです。この期間内に打ち上げが行われない場合、システムは再試験を受ける必要があります。この期間は、米国宇宙軍とFTS自身のバッテリーシステムによって設定されています。NASAは、東海岸での打ち上げを管轄するUSSFのユニットであるスペース・ローンチ・デルタ45から、20日から25日までの延長を得ることができました。

つまり、NASAは8月29日にアルテミス1号ミッションの最初の打ち上げを予定通りに行う予定だ。延期のおかげで、NASAは9月2日と9月5日に予備の打ち上げを行うことができる。

アルテミス1号は、アポロ計画以来初めて人類を月へ帰還させることを目指した一連の打ち上げ計画の最初のものです。主な目的は、オリオン宇宙船の試験を行い、安全に人類を輸送できることを確認することです。（SLSは再利用できないため、打ち上げが成功すればエンジニアたちはロケットに大きな自信を得ることは間違いありませんが、2度目の飛行は行われません。）このミッション中、オリオンは月の周りを周回した後、地球に再突入し着水します。

計画されている次の飛行、アルテミスIIは2024年に予定されています。このミッションでは有人宇宙飛行士を輸送しますが、月面着陸はしません。その特権は、2020年代半ばに打ち上げ予定のアルテミスIIIミッションで、月面へ初めて到達する女性や有色人種を含む次の宇宙飛行士たちに与えられます。