AI生成の音声、動画、画像の開発に特化したプラットフォームであるFal.aiは本日、Andreessen Horowitz (a16z)、Black Forest Labsの共同設立者であるRobin Rombach、Perplexity CEOのAravind Srinivasを含む投資家から2,300万ドルの資金を調達したことを明らかにした。
これは2ラウンドの取引である。Falの総額のうち1,400万ドルはKindred Venturesが主導するシリーズAトランシェから調達され、残りの900万ドルはこれまで発表されていなかったa16zが主導するシードラウンドから調達された。
Burkay Gur氏とGorkem Yurtseven氏は2021年にFal（「Features and labels」の略）を共同で立ち上げました。Yurtseven氏は以前、Amazonでソフトウェア開発者として働いており、元OracleエンジニアのGur氏はCoinbaseで数年間機械学習開発を率いていました。
パンデミック中にサイドプロジェクトを一緒にハッキングしているときに、長年の友人である Gur 氏と Yurtseven 氏は、AI クラウド インフラストラクチャ、特に生成 AI モデルを実行するインフラストラクチャの需要が高まっていることに気づきました。
「大きな賭けは、ジェネレーティブメディアという新興分野が、消費されるメディアの全てを変えようとしているという点でした」とガー氏はTechCrunchに語った。「タイミングは完璧でした。ファルがスタートした直後に、画期的なモデルがいくつかリリースされたからです。」
Falは、モデル実行のためのプライベートマネージドコンピューティングとワークフロー、そして画像、音声、動画を生成するオープンソースモデル用のAPIという2つの製品を提供しています。Falは、Xの物議を醸したチャットボットGrokの画像生成を支えるモデルであるBlack Forest LabsのFluxをホストした最初のプラットフォームの一つです。
CoreWeaveのような多くのクラウドライバルも同様のリソースを提供しています。しかし、Falの特徴はスケーラビリティにあるとGur氏は主張します。
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「当社のプラットフォームは数億件ものリクエストを処理でき、独自の推論エンジンは最高レベルのパフォーマンスを誇ります」と彼は述べた。「Falを使えば、モデルをアプリケーションに統合できます。この製品は、メディアを事業の中核に据えている企業向けです。」
これらの主張が検証に耐えるかどうかはさておき、Falは目覚ましい顧客基盤を築き上げてきた。スリニヴァス氏の投資の理由であるPerplexityや小売・eコマース業界の企業顧客に加え、人気の生成AIアプリであるPhotoroom、Freepik、PlayHTなどもFalのサービスに料金を支払っているとガー氏は語る。
利益率の高い企業です。TechCrunchの情報筋によると、Falの年間ランレートは1000万ドル近く（月額約80万ドル）に達し、1月から約10倍に増加しました。シリーズAの企業価値は8000万ドルでした。
「Falはプラットフォーム上で50万人の開発者を獲得し、1日あたり5000万件の画像、動画、音声ストリームを生成しています」とガー氏は語った。
生成技術にはディープフェイクや誤情報のリスクが数多く存在するため、私はガー氏に、Falにはセンシティブなコンテンツに対するモデレーションポリシーやフィルターがあるのか尋ねた。ガー氏は、Falは非介入的なアプローチを好み、安全機能を実装するかどうかの決定はFalのプラットフォーム上でモデルを開発する企業に委ねていると述べた。
「モデレーションに関しては、多くの作業はトレーニング中に行われるため、モデルを構築する企業に任せています」とガー氏は述べた。「ご想像のとおり、非常に堅牢なプログラムを構築するには、より多くの研究とリソースが必要です。」
Falが研究助成プログラムの一環としてオープンソースのトレーニング事業を支援していることを考えると、これは少々空虚な回答と言えるでしょう。Falは、資金提供を受けたモデルの開発に発言権を持っていると推測されます。
しかしガー氏は、ファル社がいずれ自ら解毒活動に取り組むことを検討していると示唆した。「社内でより多くの解毒活動を行う計画があり、この種の作業に特化した業者にも依頼しています」と彼は述べた。
つまり、Fal を使用する人は、ある程度のリスクを負うことになります。
Falは、これまでに調達した資金の大半を、推論最適化製品をセルフサービス化するためのアップグレードに充てる予定です。また、モデルの最適化に重点を置く研究チームを設立し、Falの17名のスタッフに加わる予定です。
Fal氏の他の支援者には、Vercelの創設者Guillermo Rauch氏、起業家で投資家のBalaji Srinivasan氏、Hugging FaceのCTO Julien Chaumond氏などがいる。
