ショッピングモールの普及や、Jumiaのようなベンチャーキャピタルが支援する電子商取引企業の出現にもかかわらず、アフリカではインフォーマル小売業が依然として主流だ。
PwCの2016年の調査によれば、アフリカの主要経済国における売上の90%は市場やキオスクなどの非公式なチャネルを通じて行われているという。
これはデジタル化が進む巨大な市場を示唆しており、過去5年間でアフリカのスタートアップ企業はこの課題に立ち向かい、その過程で数百万ドルの資金を調達してきました。本日、ラゴスを拠点とするスタートアップ企業Omnibizがこの競争に加わり、新規市場への進出を目指して300万ドルのシードラウンドを調達しました。
Omnibiz は、サプライ チェーンの関係者をデジタル化することで、日用消費財 (FMCG) メーカーと小売業者を結び付ける B2B 電子商取引プラットフォームです。
このプラットフォームは、小売業者が店舗の在庫管理に利用できるモバイルアプリ、WhatsAppチャンネル、電話番号を提供しています。Omnibizは声明の中で、「小売業者は都合の良いときに注文し、無料で商品を玄関先まで配達してもらえる」と述べています。
Omnibizは、2019年にディーパンカール・ルスタギ氏によって設立されました。ナイジェリアに20年以上在住するインド人創業者兼CEOは、2011年に最初のスタートアップ企業であるVConnectを設立しました。これは、サービスニーズを持つ地元の専門家を見つけるためのオンラインマーケットプレイス兼検索エンジンです。
このプラットフォームは、2017年に閉鎖されるまで、個人と全国の100以上のサービスおよび50万社以上の登録企業を結び付けていたとラスタギ氏は主張している。
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VConnect導入後、ラスタギ氏は複数のFMCGブランドのコンサルティングを担当しました。彼は、商品メーカーと小売業者がプロセスをデジタル化する必要性を感じており、2019年後半にOmnibizを立ち上げました。
Omnibizは、アセットライトな小売流通モデルを運営しています。小売業者がOmnibizプラットフォーム上で注文を行うと、提携している流通業者に注文が送られます。これらの流通業者は、メーカーに代わって商品を保管し、倉庫保管や輸送の支援を行うことで知られています。
Omnibizを利用することで、これらの販売業者は倉庫保管に専念し、商品の輸送責任をOmnibizのサードパーティロジスティクスプロバイダーに委託することができます。これらのロジスティクスプロバイダーのドライバーは、Omnibizを利用して、注文を 24時間以内に小売業者に効率的に配送します。
「私たちはメーカーと協力して可視性を高めています。そして、メーカーから商品を購入し、倉庫兼配送拠点として機能する提携ハブに保管します。そして、サードパーティロジスティクスのドライバーと提携しているドライバーのサービスを利用し、配送ごとに報酬を受け取ります」と、Rustagi氏はTechCrunchに語った。
このバリューチェーンをデジタル化することで、小売業者は運転資本を節約できると同時に、Omnibiz は小売業者をコカ・コーラ、ネスレ、ケロッグ、ユニリーバ、プロクター・アンド・ギャンブル、キンバリー・クラークなど 20 を超えるブランドと結び付けます。
B2B Eコマース小売企業である同社は現在、ナイジェリア全土の4都市（ラゴス、アブジャ、ポートハーコート、カドゥナ）に進出している。ルスタギ氏によると、8月末までにイバダンとカノの2都市にも進出する予定だという。
ラスタギ氏の説明によれば、Omnibiz は、人気のある地元のマーケットプレイスとして大きな注目を集めたにもかかわらず、収益化と規模の拡大に苦労した同氏の以前のビジネスである VConnect での経験を生かしていくことになるという。
「私たちは中小企業のこと、そして彼らがどんなテクノロジーを好むかを知っていました。それが私たちの専門分野でしたが、ビジネスモデルはうまく機能しませんでした。しかし、このケース（Omnibiz）では、収益化は私たちのプラットフォーム上で行われ、中小企業に利益をもたらすことができます。過去12ヶ月間、毎月30%の成長を遂げています」と彼は語った。
B2Bインフォーマル電子商取引市場はここ数年で復活を遂げています。ケニアのSokowatchとTwiga、ナイジェリアのTradeDepot、エジプトのMaxABは、それぞれの市場でマーケットリーダーの座を競い合ってきました。
ケニアのMarketForceやOmnibizといった新興企業も含め、前述のスタートアップ企業がこの1年間で資金を調達しており、パンデミックによって彼らの活動への関心が高まった。
アセットライトモデルを運用する企業もあれば、エンドツーエンドのデジタル化プロセスの管理責任を負う企業もあります。Rustagi氏は、前者こそがディストリビューターのリーチ拡大を支援し、顧客を失うことを防ぐため、同社にとって最適だと考えています。
「資産があれば、1つの都市で規模を拡大するのはそれほど難しくないと思います。しかし、ナイジェリアやガーナ、コートジボワール、東アフリカのような国で20、24都市に拡大しなければならないとなると、必要な投資額は非常に高額になります」とラスタギ氏は続けた。「ですから、資産に多額の投資をすることなく、はるかに迅速に規模を拡大できると考えています。また、テクノロジーファーストのアプローチを採用しているため、事業をしっかりとコントロールできます。私たちは今、適切なモデルで、適切な場所、適切な時期にいると信じています。」
Omnibizのシードラウンドは、V&R Africa、Timon Capital、Tangerine Insuranceが主導しました。このラウンドには、Lofty Inc.、Musha Ventures、Sunu Capital、Launch Africa、Rising Tide Africaも参加しました。これにより、同社の総投資額は400万ドルに達しました。Rustagiはまた、Seedstarsからも資金提供を受け、同アクセラレーターの成長プログラムに参加することを明らかにしました。
「オムニビズはアフリカのB2B小売業のロールモデルとなり、他の新興市場にも容易に進出できると考えています。資本提供にとどまらず、あらゆる面でオムニビズを支援できることを大変嬉しく思います」と、V&Rアフリカのラジ・クラシンガム氏とヴィシャル・アガルワル氏は声明で述べています。
今後数ヶ月間、オムニビズは今回の投資を活用し、ナイジェリア以外の西アフリカの都市（アビジャン、タコラディ、クマシ、アクラ）への事業拡大を目指します。オムニビズのプラットフォームでは、食品、ノンアルコール飲料、パーソナルケア製品、ベビーケア製品が主要カテゴリーとなっています。同社は、アルコール飲料やOTC医薬品といった新たなカテゴリーへの進出も計画しています。
Omnibizは今回の投資を活用し、小売業者の価値を高める新たなテクノロジー製品の開発にも取り組みます。同社はパートナー企業と協力し、小売業者の運転資金の調達能力向上と、事業運営の効率化に役立つデジタルツールの提供を目指します。
「私たちが目指す重要なことの一つは、ラストマイル配送で顧客に届けるのが難しい中規模メーカーを取り込み、より多くの小売業者に届けられるようにすることです。より多くのメーカーを取り込み、より多くの小売業者に届けられるように、私たちはこの取り組みを進めています」と、オムニビズのCEOは今後の計画について語った。
トレードデポは、アフリカの中小企業向けサプライチェーンサービスに金融サービスを追加するために1,000万ドルを投入した。
