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アストラニスは来夏のミッションのためにファルコン9を丸ごと契約した

サンフランシスコに拠点を置くスタートアップ企業Astranisは、SpaceXのFalcon 9ロケットによる専用打ち上げを購入しました。複数の企業が打ち上げ費用を分担する「ライドシェア」モデルではなく、Astranisはロケット全体を独占的に予約し、この独占ミッションで4基の通信衛星を目標軌道に大幅に近づける計画です。

「実際には、ファルコン9の最大能力よりも大幅に少ない性能しか使っていません」と、アストラニスのCEO兼創業者、ジョン・ゲドマーク氏は説明した。「搭載するのはたった4基の小型衛星です。そのため、この超高性能をすべて活用することで、4基の衛星を通常の打ち上げ方法よりもはるかに静止軌道に近づけることができるのです。」

アストラニスは、現在軌道上にある一般的な静止通信衛星よりもはるかに小型軽量で、サイズとコストが約20分の1であることから「マイクロGEO」衛星と名付けられました。来夏に打ち上げられる4機の衛星には、ラテンアメリカの通信会社Grupo Andesatや、航空機やクルーズ船でインターネット接続サービスを提供するAnuvuなど、既に多くの顧客がいます。

今週のゲストは…ジョーダン・ヌーン

ジョーダン・ヌーンは、Relativity Spaceの共同創業者兼創設CTOであり、Embedded VenturesとKittyCADの共同創業者でもあります。それ以前は、南カリフォルニア大学のロケット推進研究所を2年間率い、高度100kmを超える宇宙空間に到達可能な、学生のみで製作された初のロケット2機の開発と打ち上げを監督しました。これらの飛行により、ヌーンは学生として初めて、そして世界最年少でFAA（連邦航空局）から宇宙ロケット飛行の許可を取得しました。その後、Blue Originでインターンとして、そしてSpaceXでフルタイムで有人宇宙飛行推進システムに携わり、2015年、22歳でRelativity Spaceを設立しました。

TechCrunch: 何に取り組んでいますか? 

ジョーダン・ヌーン：私は2020年にジェナ・ブライアントと私が共同で設立したベンチャーキャピタルファンドのEmbedded Venturesと、昨年そのファンドからスピンアウトしたスタートアップであるKittyCADのCEOとしての役割を分けて行っています。Embeddedは、過去20年間の商用ロケット開発による打ち上げコストの低下という破壊的変化の波に乗って、打ち上げ後も宇宙軍需産業のスタートアップに投資しています。KittyCADはハードウェアにコードを持ち込み、ハードウェア設計自動化のためのコードインフラストラクチャを提供しています。どちらも、私が共同設立し、最初の6年間CTOを務めたRelativity Spaceから派生したものです。Embeddedは、打ち上げの将来的なアプリケーション、次世代の積層造形、ハードウェア設計のための次世代デジタルエンジニアリングツールに投資しています。KittyCADは、Relativityの工場の現場で3Dプリンティングを通じて解決した問題ではなく、最先端のハードウェア企業の設計現場におけるボトルネックの解決に取り組んでいます。

先週のニュースで、あなたが考えずにはいられない出来事は何ですか?

私の母校である南カリフォルニア大学（USC）は、Embedded Venturesチームからの寄付により、Project Payloadを復活させました。これは、中学生の女子生徒がロケット、ペイロード、衛星の設計、そしてプログラミングを通して、科学、技術、工学、数学（STEM）分野でのキャリアとはどのようなものかを学ぶプログラムです。これらの実践的なプログラムは、現在これらの分野で過小評価されている人々のSTEMへの関心を高める上で重要な役割を果たしています。Embedded Venturesからの寄付の一部は、2019年のProject Payload卒業生で、プログラム卒業後まもなく亡くなったサマー・メドフォード氏に敬意を表して寄付されます。私たちがこのプログラムを初めて知ったのは、数年前にRelativity Spaceがボランティアを派遣してプロジェクトを支援した時でしたが、その年以降、以前の寄付者はプログラムへの支援を打ち切っていました。

来週楽しみにしていることは何ですか？

これまで起業家として歩んできたことは幸運でした。私の心に響いた唯一の目標は、次世代にとって、その道をより容易に、よりアクセスしやすいものにすることです。だからこそ私たちは、主流のベンチャーコミュニティから見過ごされてきた創業者や技術分野を支援するために、Embeddedを立ち上げました。Project Payloadなどのプログラムやその他の教育支援活動も支援しています。KittyCADは、世界を変えるハードウェアを設計するイノベーターに必要なツールを提供し、Relativityは、世界で最も複雑なハードウェアプロジェクトにおいて、反復と想像力を自由に発揮することを可能にします。私は来週、そしてこれからの毎週が楽しみです。なぜなら、その目標を実現するために必要な仕事でいっぱいだからです。私の周りには、同じ目標、あるいは私が実現を信じる目標に向かって努力する、同じように野心的な人々やチームがたくさんいます。

リピートして聴いている曲は何ですか?

KittyCAD の新しい Web サイトからのビート。

TCからのその他のニュース

• アマゾンの プロジェクト・カイパー、すなわち高速インターネット衛星群を構築するという壮大な計画は、ユナイテッド・ローンチ・アライアンス、ブルーオリジン、アリアンスペースと主要な打ち上げ契約を締結したことで、実現に一歩近づきました。これら3つの契約は、最大83回の打ち上げと数十億ドル規模の事業となる可能性があります。
• アストロスケールは 、宇宙船に搭載されている8基のスラスタのうち4基が故障しているにもかかわらず、軌道上デブリ除去実証ミッションを再開する。同社は1月に、スラスタを含む複数の技術的問題によりミッションを一時停止していた。
• NASA は、気候変動を監視するための宇宙ベースの 2 つの方法を開発しています。1 つは、地上の森林バイオマスと炭素貯蔵量の世界的な推定値を提供するもので、もう 1 つは、衛星データを使用して地下水の損失を監視する方法の開発です。
• ロケット・ラボは 、今月後半に打ち上げ予定の次のミッションで、初めてエレクトロンロケットの空中捕獲を試みる予定だ。
• スペースXは 、超大型ロケット「スターシップ」の初軌道試験飛行に向けて、新たな障害に直面している。ブルームバーグの報道によると、米陸軍工兵隊は、スペースXが特定の情報を提供しなかったため、スターベース発射施設の拡張申請を一時停止した。
• SpinLaunchは 、NASAからペイロードを宇宙へ送る独自のアプローチをテストする契約を獲得しました。同社は、大型の真空密閉チャンバーと極超音速テザーを用いて、宇宙船を大気圏を脱出できるほどの速度で回転させるシステムを開発しています。
• 米国に拠点を置くベンチャーキャピタル企業Type Oneは、宇宙およびディープテック企業向けに5,000万ドル規模のファンドを立ち上げる。この新ファンドは米国に拠点を置き、ロンドンにオフィスを構える。

「アメリカの多目的宇宙港」

今週のお気に入りの写真：SpaceXのFalcon 9ロケットとNASAのスペース・ローンチ・システム（SLS）の隣り合わせの写真。ケネディ宇宙センターの発射台に、有人輸送用に作られた2種類のロケットが同時に設置されたのは初めてです。この写真はKSCのTwitterページでツイートされました。

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