世界的なパンデミックが猛威を振るっていた頃、当時Uberでデータプラットフォームの構築に携わっていたディプティ・デサイは、Shopifyでマスクを販売する非営利団体と協業を始めました。デサイは彼らのデジタルストアの構築を支援しながら、他のブランドともデータに関する課題について話し合うようになりました。
「彼らにとって、自社のビジネスで何が起こっているのか理解するのは本当に困難でした」とデサイ氏はTechCrunchに語った。「同時に、これらのブランドや企業は、D2Cの次に何が来るのかを考え始めており、小売と卸売のデータをまとめて把握したいと考えていました。」
さらに詳しく調べてみると、中小企業にとって、D2C（消費者直販）から小売、オンラインマーケットプレイス、そして卸売へと事業を拡大することが課題であることがわかりました。そこで彼女は、この課題に取り組むことを決意し、サンフランシスコを拠点とするSaaSアプリケーションおよびプラットフォームであるCrstlを設立しました。同社は440万ドルのシードラウンド資金を調達し、現在、全米展開を進めており、ブランド、メーカー、卸売業者向けのノーコード電子データ交換（EDI）の開発を継続しています。
同社は、Logicbrokerなど、EDI（企業間で情報をデジタル転送する仕組み）を活用している企業の仲間入りを果たした。また、PopupやRebuyといった他のeコマース支援スタートアップと同様に、開発リソースを持たない小規模ブランド向けにノーコード開発も手掛けている。Crstlの場合、ブランドが大手小売業者や流通業者と取引できるよう、データ接続を提供している。
仕組みは以下のとおりです。Crstlは、AIを活用した取引先と連携ネットワークを構築し、企業が迅速にネットワークに接続して取引を開始できるノーコードEDIワークフローを提供しています。また、透明性のある価格設定に加え、コンプライアンス、テスト、認証（適合性のある出荷ラベルや梱包明細書の作成を含む）も提供しています。
CEOのデサイ氏は、サービス開始からわずか数か月でCrstlは大きな進歩を遂げたと語った。同社は50社を超える企業と提携し、すでにウォルマート、ターゲット、ホールフーズ、CVSなどのブランドと大手小売業者の間で、数百万ドルに上る5万件の企業間配送を実現している。
440万ドルのシードラウンドは、Mastry Venturesが主導し、Village Global、Alumni Ventures、SuperAngel VC、OnDeck、Mensch Capital Partners、Harizury、および個人の創業者と幹部のグループが参加しました。
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デサイ氏によると、この資金調達ラウンドは1年前に完了したが、これまで公表されていなかったという。この資金は追加採用と事業化に充てられるという。
「私たちは、非常に大きな市場において、長らく放置されてきた非常に困難で繊細な問題に取り組んでいます」とデサイ氏は付け加えた。「この問題について真剣に議論する前に、技術面を深く掘り下げ、多くの実証ポイントを事前に把握しておく必要がありました。今回の資金調達は、まさに巨大なエコシステムとして機能しているこの業界において、多くの素晴らしい人脈をもたらしてくれるでしょう。」
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クリスティン・ホールは、TechCrunchでエンタープライズ/B2B、eコマース、フードテックについて、Crunchbase Newsでベンチャーキャピタルラウンドについて執筆しています。ヒューストンを拠点とするクリスティンは、以前はヒューストン・ビジネス・ジャーナル、テキサス・メディカルセンターのPulse誌、コミュニティ・インパクト・ニュースペーパーで記者を務めていました。彼女はマレー州立大学でジャーナリズムの学士号を取得し、オハイオ州立大学で大学院の学位を取得しています。
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