小売業者向けの価格計画および予測ツールを構築するスタートアップ企業 Luca は本日、Menlo Ventures が主導し、Y Combinator (Luca は Y Combinator の 2023 年冬期クラスに在籍)、Soma Capital、エンジェル投資家が参加した 250 万ドルのシードラウンドを完了したことを発表しました。
ルカは、Uberのダイナミックプライシングチームで共に働いていたタンヴィ・サーティとヨナ・マンによって共同設立されました。マンはUber Eatsの価格設定に注力し、サーティはUberPoolの価格設定グループを率いていました。
「2019年にPoolチームに在籍していた当時、事業のユニットエコノミクスは悪化していました」と、サーティ氏はTechCrunchのメールインタビューで語った。「UberはIPOを目前にしており、私はUber Poolの価格設定アルゴリズムを再構成し、ユニットエコノミクスを機能させる責任を負っていました。10ヶ月で、価格設定技術を用いてUberの損益に大きな穴を埋めることに成功しました。それが私たちに考えさせるきっかけとなりました。」
スルティ氏はルカを「大企業向け小売価格設定のコパイロット」と表現しています。簡単に言えば、AIを活用して収益とマージンの余地を特定し、価格調整の提案を行い、その成果を測定するプラットフォームです。
「価格戦略は、小売業者が利益率と売上を伸ばすための最も強力な手段の一つです。しかし、多くの小売価格設定チームは、しばしば闇雲に戦略を練っています」とサーティ氏は述べた。「小売価格設定チームは、販売履歴、市場動向、競合他社の価格変動、在庫状況など、複数のチャネルから得られる膨大なデータを統合して戦略を構築する必要があります。何万ものSKUと複数のステークホルダーを網羅して、これを実行しなければならないのです。」
こうしたニーズと巨大な潜在市場は、価格最適化・プランニング分野のスタートアップ企業の芽を数多く生み出しました。中でも成功しているベンダーの一つであるPricefxは、SaaS（Software as a Service）ビジネス向けに設計されたアルゴリズム価格設定ソフトウェアで数千万ドルを調達しました。航空業界の価格調整に特化したFetcherrは、最近1,250万ドルの株式投資を獲得しました。
Lucaの差別化要因は、表面的には価格設定エンジンにあります。このエンジンは、小売業者の過去の売上・在庫データに加え、競合他社のシグナルも取り込み、異なる価格帯の商品の販売実績を予測します。価格設定の提案が承認されると、Lucaは販売量を監視し、望ましくない傾向がないか監視します。
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「この業界の他の企業とは異なり、当社はダイナミックプライシングを行う企業ではありません。今のところ、それが小売業にとって適切なユーザーエクスペリエンスだとは考えていないのです」とサーティ氏は述べた。「当社のソリューションは人間の意思決定を補完するものであり、膨大なデータから明確な推奨を導き出し、高い説明可能性をもって人間に意思決定のスーパーパワーを提供することを目指しています。」
ルカにとって顧客獲得はまだ初期段階であり、このスタートアップはこれまでに8つのブランドとしか提携していない。しかし、サーティ氏によると、関心を示しているブランドのうち2つはフォーチュン500企業の小売業者だという。
「パンデミック後、多くの小売業者は、顧客獲得コストの上昇、消費者支出の減少、金利上昇により、成長と利益率へのプレッシャーを感じています」とサーティ氏は述べています。「現在利用可能な小売業向けSaaSツールのほとんどは、ビジネス指標に直接的な影響を与えることはほとんどありません。一方、私たちがインタビューした小売業の経営幹部は、収益最適化の機会を積極的に模索しています。…まさにそこで私たちの出番です。私たちのソリューションは、直接的かつ測定可能なビジネス価値を生み出します。」
シード資金はルカのエンジニアリングおよびデータサイエンスチームの拡大に充てられる予定だと彼は付け加えた。
カイル・ウィガーズは2025年6月までTechCrunchのAIエディターを務めていました。VentureBeatやDigital Trendsに加え、Android Police、Android Authority、Droid-Life、XDA-Developersといった様々なガジェットブログにも記事を寄稿しています。音楽療法士のパートナーとマンハッタンに在住。
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