リトアニアは、いわゆる「ユニコーン」スタートアップ企業の増加と、政府による著名なアクセラレーター誘致の取り組みに後押しされ、欧州有数のテクノロジーハブを目指しています。同時に、本日発表された1億ユーロ規模の新たな民間プロジェクトは、リトアニアの首都ヴィリニュスの中心部に、欧州最大規模のテクノロジーキャンパスを建設する計画です。
ニューヨークの新市街にある旧ソ連時代の縫製工場跡地に建設される「テック・ジティ」と呼ばれるこのプロジェクトは、2024年の開業を目指しており、5,000人収容のオフィススペース、会議やイベント用の講堂などを備えています。さらに、ハイブリッドワークの精神を重視し、コリビングスペース、仕事帰りの交流のためのレストランやバーなど、24時間365日体制の働き方を支えていることが最大のセールスポイントとなるでしょう。
テック・ジティは5万5000平方メートル（59万2015平方フィート）の広さで、2017年にオープンしたパリのステーションFより3分の2近く大きい。
ジティ・スリッカーズ
リトアニアは必ずしも主流のテック系スタートアップのレーダーに引っかかるわけではありませんが、ここ数年、注目すべき動きがいくつか見られました。例えば、古着マーケットプレイスのVintedは2019年にユニコーン企業となり、Accel、Insight Partners、Lightspeed Venture Partnersといった著名な出資者から、評価額45億ドルで約5億6,200万ドルを調達しました。
そして、NordVPNで有名なNord Securityは、プライベートエクイティファームNovator、VCのGeneral Catalyst、そしてWordPressの共同開発者であるMatt Mullenwegといった企業からの最初の機関投資家による資金調達により、昨年16億ドルの評価額を達成しました。一方、ビリニュスを拠点とする新興フィンテック企業のKevinは、昨年、Accelを含む大手投資家から6,500万ドルのシリーズAラウンドを調達しました。
この状況を打開するため、リトアニア経済イノベーション省は3月に「国際的に評価の高いスタートアップアクセラレーター」を誘致するための1,300万ユーロ規模の公開入札を発表しました。今こそ、民間企業がその役割を引き継ぎ、テック・ジティが謳う「インフラ重視」のキャンパスを建設する絶好の機会と言えるでしょう。このキャンパスは、テクノロジー企業に必要なあらゆるアメニティを備えています。
Tech Zityプロジェクトの資金調達は、複数の出資元から行われています。プロジェクト完了に必要な1億ユーロの計画資金のうち、これまでに約3,000万ユーロが拠出されており、Vintedの共同創業者兼最高執行責任者であるマンタス・ミクッカス氏が初期投資の約80%を、Tech Zityの創業者であるダリウス・ザカイティス氏が残りを拠出しています。この「第一次」フェーズでは、土地と建物の購入、そして敷地の改修に必要な再建のための基礎工事が行われました。次のフェーズでは、Tech Zityは銀行や個人投資家など、複数の出資元からさらに7,000万ユーロの調達を目指しています。
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「私たちの主な目標は、スタートアップコミュニティを育成することです」とザカイティス氏はTechCrunchに説明した。「現在、このコミュニティはさまざまな場所に散在しています。スタートアップやテクノロジー企業は、共に集い、知識や経験を共有する機会を非常に重視しています。多くのスタートアップ企業は、限られた予算でのグロースハックやブートストラッピング、大規模市場への参入、AI機能の活用、投資の誘致や資金調達など、似たような段階を経、似たような課題や問題に直面しています。こうした疑問に対する最良の答えは、既にこの道を歩み、成功したスタートアップを立ち上げた人々から得られるはずです。」
「Tech Zity」というブランドが既に存在していることは注目に値します。これは、このプロジェクトを主導する不動産会社の名称であり、同社は既にリトアニアの首都とその周辺地域に4つの小規模ハブを開設しています。これらのハブには、2016年に旧病院を改装し、現在はGoogleの主要地域ハブを含む多くの企業が入居しているTech Park、シードステージのスタートアップを主にターゲットとするTech Loft、コワーキングとイベントスペースを融合させたTech Arts、そしてヴィリニュスから約1時間の距離にあるワークリゾートを併設したTech Spaが含まれます。
Tech Zity の既存の 4 つの拠点を合わせると、延べ床面積は約 20,000 平方メートルになります。つまり、来年、同社の名を冠した旗艦キャンパスがオープンすれば、Tech Zity の広大な敷地面積は、地域全体で 75,000 平方メートルに達することになります。
「リトアニアのシリコンバレー」
Tech Zity Vilniusの拠点は市内中心部から3.2km以内、Vinted本社と、最近新しいサイバーシティ複合施設に本社を移転したNord Securityから徒歩わずか10分の場所にあります。一見すると、この2つの取り組みは非常に似ているように見えますが、サイバーシティは主にリトアニアのインキュベーター兼アクセラレーターであるTesonet傘下の企業を中心に展開されているようです。Tesonetは、昨年合併したNordやSurfshark、そしてOxylabsやCyberCareといったスタートアップ企業の誕生を支援してきました。
「私たちは競争しているわけではありません」とザカイティス氏は述べた。「むしろ、ヴィリニュスのこの地域をリトアニア版シリコンバレーのようなものにするために協力していくつもりです。」
Tech Zityは、隣接する3つの通りに広がる古い工業用地に建設される予定です。
改装中の主な目標の 1 つは、古いミシンの部品を椅子や電話ボックスに改造したり、古い換気システムを役員室のテーブルに再利用したり、新しいキッチンを設置したりなど、現場の元の資材の多くをアップサイクルすることです。
居住スペースについて言えば、Tech Zity Vilnius の現在の計画では、オフィスの上に 70 ～ 80 の共同生活ロフト スペースを建設する予定です。
「これらのロフトは、短期・長期レンタルの両方に対応できるよう設計されます。こうした宿泊施設への需要があると考えているからです」とザカイティス氏は述べた。「プロジェクト内で事業を展開し、ゲストを受け入れる企業のニーズに応えるだけでなく、プロジェクトの活気を24時間365日保つことにも貢献します。さらに、従業員や居住者向けに、スポーツクラブ、美容サービス、レストランなど、様々なサービスを提供する予定です。」
Tech Zity にとって、スタートアップ企業は主要なターゲット市場となるが、最終的にはカフェやその他の共有ワークスペースで働く個人のフリーランサーから、従業員 5 人から 300 人規模の企業まで、あらゆる企業を対象としている。
「現在、リトアニアのスタートアップ・エコシステムには1万8000人の従業員が働いていると推定しています」とジャカイティス氏は述べた。「私たちは、リトアニアのスタートアップ・エコシステム内でのつながりを育み、新製品の創出を促進する、多様なオーディエンスを獲得することを目指しています。また、地元企業だけでなく、Invest Lithuaniaプログラムを通じてヴィリニュスに拠点を設立することに関心のある、あるいはリトアニア銀行から招待を受けた、特にフィンテック分野の国際企業との協議も積極的に行っています。」
