言い訳のように聞こえるかもしれませんが（正直言って、ある意味そうかもしれません）、先週のロボット工学投資の共通点は多様性です。つまり、今週の資金調達ラウンドは業種を問わず、多岐にわたります。これは、ロボット工学投資全般の健全性を示す、総じて好ましい兆候と言えるでしょう。VCは、様々な分野における自動化に対して非常に強気な姿勢を見せているようです。
医療分野は依然として大きな市場です。外科用ロボットの驚くべき点は、実際にどれほど長く実用化されてきたかということです。最も古いものは80年代半ばにまで遡り、整形外科手術などに利用されました。より一般的な用途としては、Intuitive社のda Vinciが20年以上前から存在しています。最新の調査によると、世界中で約5,000台のda Vinciが配備されています。
まさにうってつけと言えるでしょう。Intuitive社の共同創業者であるフレデリック・モル氏が、ForSight Roboticsの新しいアドバイザーに就任しました。イスラエルのスタートアップである同社は、眼科手術プラットフォーム向けに「メガシードラウンド」と呼ばれる1,000万ドルを調達しました。眼科手術は、当然のことながら、他のほとんどの手術よりもミスが許される余地が限られています。
同社は、この装置により、特に専門医へのアクセスが不足している地域で、この困難な手術を様々な地域で「民主化」できると述べている。英国眼科学ジャーナルのデータによると、発展途上国では人口100万人あたり約3.7人の有資格外科医しかいない。こうした機器をより多くの医療施設に導入することで、ある程度、手術の公平性が向上することを期待している。
Rani Therapeuticsに関する興味深い記事をご紹介します。ロボットピルは、長年研究機関で議論されてきた興味深いアイデアです（特にMITは積極的に取り組んでいます）。このコンセプトが商業化に向けて動き出したのは素晴らしいことです。具体的には、同社の製品は小腸への皮下注射を目的として設計されています。
コンセプトの実用化といえば、Nimble Roboticsの興味深い点の一つは、実社会への展開のスピードです。同社はその名声にふさわしい企業であり、シリーズAで5,000万ドルを調達したこともその証と言えるでしょう。また、フェイフェイ・リー氏やセバスチャン・スラン氏といった著名人をアドバイザーに迎えています。同社は深層模倣学習（ディープラーニング）のコンセプトに基づき、適応性に優れたピックアンドプレース型フルフィルメントロボットを開発しています。
「私たちは、ロボットによるピッキング、プレース、パッキングを行う最初の企業ではありません。私たちは急速に成長し、多くのロボットを生産ラインに導入しています」と、CEOは今週私に語った。「倉庫の片隅にショー用のロボットを置いている企業も多いですが、現在、私たちは大量のロボットを導入し、急速に成長しています。これらのロボットは実際に生産ラインに導入され、お客様一人ひとりのために毎日何万もの注文をピッキングしています。」
テッククランチイベント
サンフランシスコ | 2025年10月27日～29日
Bedrock Ocean Explorationの800万ドルの調達額は、比較するとそれほど大きくはありませんが、成長の可能性は十分にあります。シェルがそれほど遠くない昔に水中探査のXPrizeを開催したのも、それなりの理由があります。Nautilus Labsの共同創業者であるアンソニー・ディマーレ氏によって設立された同社は、風力発電所から大陸間ケーブル敷設まで、様々な用途で海底調査を行うために、高度な水中ロボット技術を導入しています。
今週は、ラストマイル配送ロボット企業を2社紹介する価値があります。数年前に当社のモビリティステージでデビューしたRefraction.AIについて記事を書きました。このラストマイル配送企業は、自転車のフレームを基盤としたロボットを開発し、自転車レーンを巡回するのに最適な形状を実現しました。アナーバーに拠点を置くこのスタートアップ企業は、420万ドルを調達したばかりで、今後さらなる市場拡大を計画しています。
一方、ベイエリアのスタートアップ企業Tortoiseは、アルバートソンズから事業継続性に関する大きな支援を受けた。この巨大複合食品会社は、北カリフォルニアのセーフウェイ数店舗で同社のロボットを試験的に導入する計画だ。これがうまくいけば、配達カートは西海岸のさらに多くの店舗に導入されることになるだろう。
食物連鎖のもう一方の側には、近年登場しつつあるアグテックロボットの長いリストに名を連ねるStrawbotがあります。同社は、収穫作業員の追跡を行うことで、農家の労働コストを最大3分の1削減できるとしています。これは、Trapticが提供するイチゴ栽培とは異なるアプローチです。実際に収穫作業を行うわけではありませんが、知名度の高さは間違いなくStrawbotの強みです。
最後に、Anki（いや、Digital Dream Labsかな？）について少し触れておきたい。ピッツバーグに拠点を置くこのEdTech企業は、資金力のあるスタートアップ企業Ankiが破綻した後に、その知的財産権を買収した。今週、Ankiは人気のロボット玩具CozmoとVectorを再発売する計画を発表した。記事によると、
Ankiは、ロボットをよりリアルにするために、ピクサーやドリームワークスの元スタッフを雇用するなど、ロボットの実現に多大なリソースを投入しました。ロボットに個性を与えるために多くの工夫が凝らされましたが、例えばVectorの新しいオーナーはロボットをオープンソース化しています。一方、Cozmoは、同社のアプリを通じてプログラム可能な機能を搭載する予定です。
それで、またこんにちは、古い友人。
Early Stageは、スタートアップ起業家と投資家のための、最高のハウツーイベントです。最も成功している創業者やベンチャーキャピタルがどのように事業を構築し、資金調達を行い、ポートフォリオを管理しているかを直接聞くことができます。資金調達、採用、営業、製品市場適合、PR、マーケティング、ブランド構築など、会社設立のあらゆる側面を網羅します。各セッションには聴衆の参加も組み込まれており、質疑応答やディスカッションのための十分な時間も設けられています。チェックアウト時にコード「TCARTICLE」を入力すると、チケットが20%オフになります。
ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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