テスラのロボタクシーはすでに連邦安全規制当局の注目を集めている

連邦安全規制当局は、自動車メーカーのテスラがオースティンで自社ブランドのロボットタクシーによる配車サービスを開始した翌日に同社に連絡を取った。

テスラは、招待客に配車サービスを提供している南オースティンにおいて、テスラのロボタクシーが交通法規に違反していると思われる動画が多数オンラインに投稿されたことを受け、米国運輸省道路交通安全局（NHTSA）がテスラに連絡を取った。NHTSAがテスラに連絡を取ったことを最初に報じたのはブルームバーグだった。NHTSAはTechCrunchに対し、テスラに連絡を取ったことを認めた。

「NHTSAは言及された事例を認識しており、メーカーと連絡を取り、追加情報を収集しています」と、同社は電子メールで発表した声明で述べた。「NHTSAは、自動車安全法およびデータに基づくリスクベースの調査プロセスに従い、引き続きすべての自動車および機器メーカーに対して法律を執行します。米国法では、NHTSAは新しい技術や車両システムを事前に承認していません。メーカーは各車両がNHTSAの厳格な安全基準を満たしていることを認証し、NHTSAは潜在的な安全上の欠陥を含む事例を調査します。これらの報告書およびその他の関連情報を評価した上で、NHTSAは道路の安全を守るために必要な措置を講じます。」

テスラは日曜日、サウスオースティンで招待客を対象に有料の試乗サービスを開始しました。規模と範囲は限定的ですが、テスラの自動運転技術を初めて本格的に試す機会となります。テスラは、自社ブランドの「Full Self-Driving Supervised（FSD）」ソフトウェアを車両のオーナーに販売しています。FSDは作動時にステアリングとブレーキを制御しますが、ドライバーがハンドルから手を離す必要がない高度な運転支援システムと考えられています。

テスラのロボタクシーには、監視なしのFSDが搭載されていますが、同社はこのソフトウェアに関する具体的な詳細は明らかにしていません。利用者がアプリで呼び出すことができるロボタクシーは、自動運転を目的としています。注目すべきは、乗車中は助手席に人間の「安全モニター」が同乗していることです。

インターネットに投稿された動画には、テスラのロボタクシーが制限速度を超えて走行し、あるケースでは別の車線に逸れていく様子が映っている。

TechCrunchは日曜日、ロボタクシーの展開を監視するためにオースティンに滞在している「Ludicrous: The Unvarnished Story of Tesla Motors」の著者、エド・ニーダーマイヤー氏が、テスラブランドのロボタクシーが2回、理由もなく突然ブレーキを踏む様子を撮影した動画を撮影したと報じた。TechCrunchが視聴し、その後YouTubeに投稿された動画には、どちらの場合もテスラが道路に隣接する駐車場の私道に停車していた警察車両に接近した際にブレーキを踏んだ様子が映っている。