大手テック企業のベンチャーキャピタル🤝生成AIスタートアップ

テッククランチイベント

現状を把握するため、大手テクノロジー企業のCVC部門で歴史的に活発な案件をいくつかリストアップしてみました。Typefaceのラウンドは、社内で競合関係にある投資家リストという点で奇妙ですが、大手テクノロジー企業の資金がスタートアップの口座に流れ込むという点では、決して例外ではありません。大手企業は最近、多忙を極めています。

なぜ急ぐのですか?

かつては興味深い研究プロジェクトであった生成AIは、大手テクノロジー企業における競争的な構築、買収、そして投資の波を引き起こしました。例えば、DatabricksとSnowflakeは、独自の生成AIスタックを充実させているスタートアップ企業を買収しており、この課題に取り組む企業への大きな需要があることを示しています。

なぜこのようなことが起きているのか、その理由を問うのは良いことです。投資家、創業者、そして多くのCEOが、多くの業界が、生成AI技術によって労働者の効率性が向上し、製品やサービスがより低コストでより多くの機能を実現し、場合によっては特定の労働者層を完全に代替することで、ビジネスにプラスの影響を与えると期待していると語っています。つまり、生成AIは企業の収益性を高め、機敏性を向上させると期待されているのです。

どの企業も収益を上げたいと考えているため、あらゆる業界で生成AIの活用が求められています。これは既存のテクノロジー企業にとって、チャンスであると同時にリスクでもあります。チャンスとは、既存の顧客関係とそこから得られる膨大なデータを活用し、生成AIを自社の事業に応用できる能力です。リスクは、新興スタートアップ企業が新たな生成AI技術を用いて、大手テクノロジー企業のシェアを奪ってしまうことです。

潤沢な資金を持つ大手テック企業は、構築と投資に注力しています。潜在的な競争相手に先んじる良い方法は、その事業の大部分を買収することです。そうすることで、その事業運営に関する洞察、提携の可能性、潜在的な財務的メリット、そして、スタートアップ企業を買収することが理にかなっている場合や競合他社を妨害したい場合など、選択肢が得られます。

もし私たちの予測が正しければ、多くの大手テクノロジー企業が生成型AIスタートアップに投資するはずですよね？実際、その通りです。

以下のリストは生成 AI よりも少し範囲が広く、AI を活用しているスタートアップや、LLM を超えて AI に重点を置くスタートアップも含まれていますが、現状をよく表しています。

• M12：マイクロソフトのベンチャーキャピタルファンドは、今年、TypefaceのシリーズAおよびBラウンドに投資しました。また、AIアプリケーションを開発する合成データスタートアップであるHazyのシリーズA資金調達にも参加しました。Crunchbaseのデータによると、2022年11月には、M12はPrivate AIとModl.aiのラウンドに参加しました。さらに10月には、Insite AIも参加しています。昨年8月には、M12はInworld AIに投資しました。そしてもちろん、マイクロソフトは近年、OpenAIにも資金を投入しています。
• GV: Typeface のシリーズ B とシリーズ A ラウンドのほかに、Alphabet は今月初めに Synthesia、Lightmatter (AI 用チップ)、Cognosys (AI エージェント)、Moonhub (AI を活用した採用)、Altana AI に投資しました。
• Intel Capital:最も活発な CVC グループの 1 つである Intel のベンチャー部門は最近、MatrixSpace (AI 対応のセンシング技術) と Alkymi に投資しましたが、Alkymi は AI よりも ML に重点を置いています。
• Salesforce Ventures：  Salesforceは、Typefaceへの最新の投資を主導したほか、OpenAIに対抗するモデルを構築する注目のスタートアップ企業Anthropicにも投資しました。また、最近ではSimpplr（AIを活用した従業員エクスペリエンス）とCohere（API経由でLLMにアクセス）にも出資し、Hearth.AI、Faros AI、You.comにも投資しました。
• Baidu Ventures：  Crunchbaseのデータによると、中国を拠点とするCVCであるBaiduは最近、Shengshu-AI、Xihu Xinchen、HeyGenに投資しました。BaiduはSalesforceと同様に、AIに特化したベンチャーファンドも設立しています。

このリストは網羅的なものではありません。大手テクノロジー企業の中には、ベンチャー部門とは別に企業に投資している企業もあり、すべての取引が報道されているわけではありません。年末までにこのリストはさらに長くなると予想されます。特に他の企業も加えると、その傾向はさらに強まります。例えば、Zoom VenturesはUpdateAI、Anthropic、Prezent.aiなどへのAI関連投資を行っており、OracleはCohereとSentinelOneに投資しています。

そして今朝、ForbesはInflection AIが13億ドルの新規資金調達を行ったと報じました。この資金を誰が投入したのでしょうか？「LinkedInの共同創業者リード・ホフマン、Microsoftの共同創業者ビル・ゲイツ、そして元Google CEOのエリック・シュミットがそれぞれ個人投資家として参加し、NVIDIAが唯一の新規投資家となった」とForbesは記しています。まさにその通りです。

お金が飛び交いすぎているのでしょうか？ほぼ間違いなく。新興企業が9桁の資金調達ラウンドを実施したり、スタートアップ企業が年に複数回資金調達を行ったりといったトレンドは、2021年のベンチャーブームの風物詩だと思っていたのが、つい昨日のことのようです。ところが、今、すべてが再び動き始めているのです！

創業チームが AI 分野での経験を持ち、大企業に AI 技術を大量に販売する計画を持っている限り、大手テクノロジー企業のファンドと従来のベンチャー投資家の両方から多額の資金が流入することが期待できます。

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