シアトルを拠点とするレーザーカッティングハードウェアのスタートアップ企業Glowforgeは今朝、新たな資金調達ラウンドを完了したことを発表しました。シリーズEで調達した4,300万ドルは、同社が2015年の創業以来調達してきた約7,000万ドルに加わることになります。
同社が大幅な資金調達を実施してから数年が経ちましたが、DFJ Growthが主導する今回の資金調達は、同社製品の研究開発と商品化の加速に充てられます。同社は過去8年間、レーザーカッティングおよび彫刻システムによって確固たるニッチ市場を確立してきました。
同社の最新機種「Glowforge Pro」は、「3Dレーザープリンター」として位置付けられています。7,000ドルのこのシステムは、Wi-Fi接続やプロジェクトの進行状況をリアルタイムで監視できるカメラなど、あらゆる最新設備を備えた合理化されたCNCマシンです。
「Glowforgeを設立したのは、人々が自宅で自分のために何かを作る世界を信じていたからです」と、共同創業者兼CEOのダン・シャピロ氏はリリースで述べています。「今回の資金調達により、Glowforgeは、世界中の人々が魔法のような何かを作れるようにするという私たちのビジョンをさらに広げるためのリソースを獲得しました。」
趣味市場は限界がある傾向にあります。デスクトップ3Dプリンターを作ったことがある人に聞いてみてください。同社は最初のクラウドファンディングキャンペーンで2,700万ドル以上を調達し、順調なスタートを切りました。
予想通り、教育分野も同社にとって堅実な成長市場であることが証明されました。まさにこれが、3Dプリンター企業が家庭用・愛好家向け市場で頭打ちとなり、教育分野へと注力分野を転換した理由です。
「 Glowforgeプリンターは、クリエイターのパーソナルファクトリーとして機能します」と、DFJのパートナーであるバリー・シューラー氏はリリースで述べています。「ダンと彼のチームは、クリエイターが箱から取り出してわずか数分で想像力を現実世界に表現できるようにすることで、プロ品質のクリエイティブ能力へのアクセスを民主化することを使命としています。」
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同社はこれまで、デザイン性に優れたユーザーフレンドリーなシステムと、それに比例する高価格設定によって、独自のニッチ市場を確立してきた。3Dプリンターブームの絶頂期ほど競争は激しくないものの、こうした特殊機器の潜在市場がどれほどあるのかという疑問は依然として残る。
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ブライアン・ヒーターは、2025年初頭までTechCrunchのハードウェア編集者を務めていました。Engadget、PCMag、Laptop、そして編集長を務めたTech Timesなど、数々の大手テクノロジー系メディアで活躍してきました。Spin、Wired、Playboy、Entertainment Weekly、The Onion、Boing Boing、Publishers Weekly、The Daily Beastなど、様々なメディアに寄稿しています。Boing Boingのインタビューポッドキャスト「RiYL」のホストを務め、NPRのレギュラー寄稿者でもあります。クイーンズのアパートでは、ジュニパーという名のウサギと暮らしています。
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